Kaksi saarta on aikoinaan kantanut nimeä Joulusaari. Tyynellämerellä sijaitseva Joulusaari tunnetaan nykyään paremmin nimellä Kiritimati, ja se on osa Kiribatin valtiota. Kapteeni James Cook dokumentoi sen jouluaattona 1777. Juuri tällä Joulusaarella Iso-Britannia suoritti 1950-luvulla sarjan ydinkokeita.

Toinen joulusaari, joka tunnetaan edelleen samalla nimellä, sijaitsee Intian valtamerellä, noin 960 meripeninkulmaa Australian mantereesta luoteeseen. 52 neliökilometrin kokoinen saari, joka on tuskin näkyvissä kartalla, havaittiin ensimmäisen kerran eurooppalaisten toimesta vuonna 1615, mutta jonka nimesi joulupäivänä 1643 kapteeni Willian Mynors Itä-Intian komppanian alukselta. Royal Mary .

Nykyään Joulusaarella asuu alle 2 000 ihmistä, se on pääasiassa kansallispuisto ja se on kokonaan nimetty villieläinten suojelualueeksi. Huolimatta siitä, että se on vähän tunnettu, se on historiallisesti ja maantieteellisesti erittäin kiinnostava kohde. Tässä on erittely.

Joulusaaren sijainti. Luotto: TUBS / Commons.

Sitä tutkittiin vasta 1800-luvulla.

Joulusaaren havaitsi ensimmäisen kerran vuonna 1615 Richard Rowe, joka kuului Thomas. Kapteeni Mynors nimesi sen kuitenkin melkein 30 vuotta myöhemmin purjehdittuaan sen ohi laivalla Royal Mary. Sitä alettiin merkitä englantilaisiin ja hollantilaisiin merikarttoihin 1600-luvun alkupuolella, mutta viralliseen karttaan se otettiin vasta vuonna 1666.

Ensimmäinen dokumentoitu maihinnousu saarelle tapahtui vuonna 1688, kun miehistö, joka oli Cygnet saapuivat länsirannikolle ja löysivät sen asumattomana. He keräsivät kuitenkin puuta ja rosvoja. 1857 aluksen miehistö löysi myös Ametisti yritti päästä saaren huipulle, mutta totesi kalliot mahdottomiksi. Pian sen jälkeen, vuosina 1872-1876, luonnontieteilijä John Murray teki saarella laajoja tutkimuksia, joista osa oli osa Challenger tutkimusmatka Indonesiaan.

Britit liittivät sen

1800-luvun lopulla HMS:n kapteeni John Maclear lähetti HMS Lentävä kala Hän ankkuroitui poukamaan, jonka hän nimesi Flying Fish Cove -nimiseksi. Hänen ryhmänsä keräsi kasvistoa ja eläimistöä, ja seuraavana vuonna brittiläinen eläintieteilijä J. J. Lister keräsi kalkkifosfaattia sekä muita biologisia ja mineraalinäytteitä. Fosfaatin löytyminen saarelta johti siihen, että Britannia liitti saaren itseensä.

Tämän jälkeen Christmas Island Phosphate Company Ltd sai 99 vuoden vuokrasopimuksen fosfaatin louhimisesta. Kiinalaisia, malaijilaisia ja sikhejä kuljetettiin saarelle ja he ryhtyivät työhön, usein kauhistuttavissa olosuhteissa.

Se oli japanilaisten kohde toisen maailmansodan aikana

Toisen maailmansodan aikana japanilaiset valtasivat Joulusaaren ja miehittivät sen, sillä he tavoittelivat sitä paitsi arvokkaiden fosfaattivarantojensa vuoksi myös sen strategisen sijainnin vuoksi itäisellä Intian valtamerellä. Saarta puolusti pieni, 32 miehen vahvuinen varuskunta, joka koostui pääosin punjabilaisista joukoista ja jota johti brittiläinen upseeri, kapteeni L. W. T. Williams.

Ennen kuin japanilaisten hyökkäys pääsi alkamaan, joukko punjabin sotilaita kapinoi ja tappoi Williamsin ja neljä muuta brittiupseeria. Noin 850 japanilaista sotilasta pääsi näin ollen nousemaan saarelle ilman vastarintaa 31. maaliskuuta 1942. He keräsivät työvoiman, josta suurin osa oli paennut viidakkoon. Lopulta he lähettivät kuitenkin noin 60 prosenttia saaren väestöstä vankilaan.leirejä.

Se siirrettiin australialaisille toisen maailmansodan jälkeen.

Vuonna 1945 britit miehittivät Joulusaaren uudelleen. Toisen maailmansodan jälkeen Joulusaaren fosfaattiyhtiö myytiin Australian ja Uuden-Seelannin hallituksille. Vuonna 1958 saaren suvereniteetti siirtyi Britannialta Australialle ja 20 miljoonaa dollaria Australialta Singaporelle korvauksena saaren fosfaattitulojen menetyksestä.

Oikeusjärjestelmää hallinnoidaan Australian kenraalikuvernöörin ja Australian lainsäädännön kautta, vaikka se onkin perustuslaillisesti erillinen, ja paikallishallinnon palveluista huolehtii "Shire of Christmas Island", jossa on yhdeksän vaaleilla valittua paikkaa. Saaren sisällä on ollut liikehdintää saaren itsenäisyyden puolesta; useat joulusaaren asukkaat pitävät byrokraattista järjestelmää hankalana ja epäedustavana.

Siellä asuu paljon turvapaikanhakijoita

Joulusaarelle alkoi 1980-luvun lopusta 1990-luvun alkuun saapua lähinnä Indonesiasta lähteneitä turvapaikanhakijoita kuljettavia veneitä. Vuosina 2001-2007 Australian hallitus jätti saaren Australian siirtolaisalueen ulkopuolelle, mikä tarkoitti, että turvapaikanhakijat eivät voineet hakea pakolaisasemaa. Vuonna 2006 saarelle rakennettiin 800 vuodepaikkaa sisältävä maahanmuuttokeskus.

Suurin osa saaresta on kansallispuistoa

Tammikuussa 2022 saarella oli 1 843 asukasta. Saaren asukkaat ovat pääasiassa kiinalaisia, australialaisia ja malaijilaisia, ja kaikki ovat Australian kansalaisia. Noin 63 prosenttia Joulusaaresta on kansallispuisto, jolla suojellaan sen ainutlaatuista, kasvistoltaan ja eläimistöltään rikasta ekosysteemiä. Saarella on noin 80 kilometriä rantaviivaa, mutta suurin osa siitä on kuitenkin saavuttamattomissa.

Saari on tunnettu myös joulusaaren punaisten rapujen populaatiosta. Aikoinaan saarella uskottiin olevan noin 43,7 miljoonaa aikuista punaista rapua, mutta keltaisen hullun muurahaisen tahaton tulo tappoi viime vuosina noin 10-15 miljoonaa.

Lokakuun ja joulukuun välisenä aikana, jolloin alkaa märkäkausi, saari on todistajana punarapujen eeppiselle vaellukselle metsästä rannikolle lisääntymään ja kutemaan. Vaellus voi kestää jopa 18 päivää, ja miljoonat ravut tekevät matkan, joka peittää maiseman kokonaan.

Joulusaaren punainen rapu.