Dwie wyspy w tym czy innym czasie nosiły nazwę Christmas Island. Wyspa Bożego Narodzenia na Oceanie Spokojnym jest dziś lepiej znana jako Kiritimati i jest częścią narodu Kiribati. Została udokumentowana przez kapitana Jamesa Cooka w Wigilię Bożego Narodzenia w 1777 r. To właśnie na tej Wyspie Bożego Narodzenia Wielka Brytania przeprowadziła serię testów nuklearnych w latach 50. XX w.

Drugi Christmas Island, który jest nadal znany pod tą samą nazwą dzisiaj, znajduje się na Oceanie Indyjskim, około 960 mil na północny zachód od australijskiego kontynentu. ledwo widoczne na mapie, to 52-kilometrowa wyspa została po raz pierwszy zauważona przez Europejczyków w 1615 roku, ale nazwany w Boże Narodzenie 1643 przez kapitana Willian Mynors z East India Company statku Royal Mary .

Dziś Wyspa Bożego Narodzenia jest zamieszkiwana przez mniej niż 2000 osób, jest przede wszystkim parkiem narodowym, a w całości jest wyznaczona jako rezerwat dzikiej przyrody. Pomimo tego, że jest mało znana, jest miejscem o znacznym znaczeniu historycznym i geograficznym.Oto podział.

Położenie Wyspy Bożego Narodzenia, Credit: TUBS / Commons.

Została zbadana dopiero w XIX wieku

Wyspa Bożego Narodzenia została po raz pierwszy zauważona w 1615 roku przez Richarda Rowe z Tomasz. Jednak to kapitan Mynors nazwał ją prawie 30 lat później po przepłynięciu obok niej na Royal Mary. Na początku XVII wieku zaczęto ją umieszczać na angielskich i holenderskich mapach nawigacyjnych, ale na oficjalnej mapie znalazła się dopiero w 1666 roku.

Pierwsze udokumentowane lądowanie na wyspie miało miejsce w 1688 roku, kiedy to załoga statku Cygnet przybyli na zachodnie wybrzeże i znaleźli je niezamieszkałe. Zebrali jednak drewno i kraby rozbójnicze. W 1857 roku załoga statku Ametyst próbował osiągnąć szczyt wyspy, ale znalazł klify nie do przejścia. Wkrótce potem, w latach 1872-1876, przyrodnik John Murray przeprowadził rozległe badania na wyspie część Challenger wyprawa do Indonezji.

Brytyjczycy zaanektowali je

Pod koniec XIX wieku kapitan John Maclear z HMS Latająca ryba Zakotwiczył w zatoczce, którą nazwał "Flying Fish Cove". Jego grupa zebrała florę i faunę, a w następnym roku brytyjski zoolog J.J. Lister zebrał fosforan wapnia, wśród innych próbek biologicznych i mineralnych. Odkrycie fosforanu na wyspie doprowadziło do jej aneksji przez Wielką Brytanię.

Następnie firma Christmas Island Phosphate Company Ltd. otrzymała 99-letnią dzierżawę na wydobycie fosforytów. Wynajęta siła robocza złożona z Chińczyków, Malajów i Sikhów została przetransportowana na wyspę i zabrana do pracy, często w strasznych warunkach.

Był japońskim celem podczas II wojny światowej

Podczas II wojny światowej Wyspa Bożego Narodzenia została zaatakowana i zajęta przez Japończyków, którzy poszukiwali jej nie tylko ze względu na cenne złoża fosforytów, ale także ze względu na strategiczne położenie we wschodniej części Oceanu Indyjskiego. Wyspa była broniona przez niewielki, 32-osobowy garnizon, złożony głównie z żołnierzy pendżabskich pod dowództwem brytyjskiego oficera, kapitana L. W. T. Williamsa.

Jednak zanim japoński atak mógł się rozpocząć, grupa pendżabskich żołnierzy zbuntowała się i zabiła Williamsa oraz czterech innych brytyjskich oficerów. 850 lub więcej japońskich żołnierzy było w stanie wylądować na wyspie bez oporu 31 marca 1942 r. Zgarnęli oni siłę roboczą, z której większość uciekła do dżungli. Jednak w końcu wysłali do więzienia około 60% mieszkańców wyspyobozy.

Po II wojnie światowej został przekazany Australijczykom

W 1945 roku Brytyjczycy ponownie zajęli Wyspę Bożego Narodzenia. Po II wojnie światowej Christmas Island Phosphate Company została sprzedana rządom Australii i Nowej Zelandii. W 1958 roku suwerenność wyspy przeszła z Wielkiej Brytanii do Australii wraz z 20 milionami dolarów od Australii do Singapuru, aby zrekompensować im utratę dochodów z fosforytów.

System prawny jest administrowany przez Gubernatora Generalnego Australii i prawa australijskiego, choć jest konstytucyjnie odrębny, a "Shire of Christmas Island" z dziewięcioma wybranymi miejscami zapewnia usługi samorządowe. Istnieją ruchy w obrębie wyspy, aby być niezależnym; wielu mieszkańców Wyspy Bożego Narodzenia uważa, że system biurokratyczny jest uciążliwy i nie reprezentatywny.

Jest domem dla wielu osób ubiegających się o azyl

Od końca lat 80. do początku lat 90. na Wyspę Bożego Narodzenia zaczęły przypływać łodzie przewożące osoby ubiegające się o azyl, płynące głównie z Indonezji. W latach 2001-2007 rząd australijski wyłączył wyspę z australijskiej strefy migracyjnej, co oznaczało, że osoby ubiegające się o azyl nie mogły ubiegać się o status uchodźcy. W 2006 roku na wyspie wybudowano ośrodek imigracyjny na 800 łóżek.

Większa część wyspy to Park Narodowy

W styczniu 2022 roku wyspę zamieszkiwało 1 843 osób.Mieszkańcy wyspy to w przeważającej części Chińczycy, Australijczycy i Malajowie, a wszyscy są obywatelami Australii.Około 63% Wyspy Bożego Narodzenia jest Parkiem Narodowym w celu ochrony jej unikalnego, bogatego we florę i faunę ekosystemu.Rzeczywiście, wyspa może pochwalić się około 80 km linii brzegowej, jednak większość jest niedostępna.

Wyspa jest również znana z populacji krabów czerwonych z Wyspy Bożego Narodzenia. W pewnym momencie uważano, że na wyspie jest około 43,7 milionów dorosłych krabów czerwonych, jednak przypadkowe wprowadzenie żółtej szalonej mrówki zabiło w ostatnich latach około 10-15 milionów.

Między październikiem a grudniem, czyli na początku pory wilgotnej, wyspa jest świadkiem, jak populacja krabów czerwonych rozpoczyna epicką migrację z lasu na wybrzeże w celu rozmnażania się i składania ikry. Migracja może trwać do 18 dni i składa się z milionów krabów odbywających podróż, która w całości pokrywa obszary krajobrazu.

Christmas Island Red Crab.