1487. június 16-án East Stoke közelében zajlott le az a csata, amelyet a rózsák háborúinak utolsó fegyveres összecsapásaként emlegetnek, VII. Henrik király csapatai és a John de la Pole, Lincoln grófja és Francis Lovell, Lovell vikomt vezette lázadó erők között.

A Yorki Margit, Burgundia özvegy hercegnője és III. Richárd húga által fizetett zsoldosok által támogatott lázadás komoly kihívást jelentett VII. Henrik számára, aki 1487 júniusában már 22 hónapja ült a trónon.

Yorkista lázadás

Lincoln, aki III. Richárd unokaöccse és trónörökös-jelöltje volt, és Lovell, Richárd legközelebbi barátja, aki már 1486-ban fellázadt, 1487 elején kezdték el tervezni a lázadásukat. Miután Margit burgundi udvarába menekültek, elégedetlen yorkistákból álló csapatot gyűjtöttek, hogy csatlakozzanak az özvegy hercegnő által szervezett zsoldosokhoz.

Céljuk az volt, hogy VII. Henrik helyébe Lambert Simnel trónkövetelőt ültessenek, aki a hagyomány szerint egy alacsony származású fiú volt, aki Edwardnak, Warwick grófjának adta ki magát. Ezt a fiút 1487. május 24-én Dublinban nagy ír támogatással Edward királlyá koronázták. Nem sokkal később a lázadók Angliába indultak, ahol június 4-én szálltak partra.

A partraszállás után a felkelők szétváltak. Lovell egy csapat zsoldossal június 9-én érkezett Bramham Moorba, hogy elfogja Lord Cliffordot, aki mintegy 400 katonát vezetett, hogy csatlakozzon a királyi erőkhöz. Mivel nem volt tudatában annak, hogy az ellenség már milyen közel van, Clifford június 10-én megállt Tadcasternél, hogy másnapig maradjon.

Első vér

Aznap éjjel Lovell emberei meglepetésszerű támadást indítottak ellene. A Yorki Polgári Jegyzőkönyvek szerint a yorki erők "rátámadtak az említett Lord Clifford népére, és grete skrymisse-t csináltak" a városban.

Ezután azonban azt állítja, hogy a vereséget elszenvedve Clifford "olyan emberekkel, amilyeneket csak tudott, ismét visszatért a városba", ami arra utal, hogy valamikor elhagyták Tadcastert, hogy harcban találkozzanak a yorki erőkkel.

Ezért nem tudni pontosan, hogy mi történt azon az éjszakán, csak azt, hogy Lovell és az általa vezetett erők legyőzték Lord Cliffordot, aki menekülni kényszerült, felszerelését és csomagjait hátrahagyva.

Miközben Lovell és seregei ezt a sikert élvezték, Lincoln grófja új szövetségeseket próbált szerezni, miközben lassan megindult a királyi sereggel szemben. Bár Lovell rajtaütése sikeres volt, Lincoln törekvése kevésbé. Talán óvatosságból York városa bezárta kapuit a Yorkisták előtt, akiknek tovább kellett vonulniuk. Lovell seregei június 12-én csatlakoztak Lincoln seregéhez, és 1487. június 16-án seregükettalálkozott VII. Henrikével East Stoke közelében, és harcba keveredett.

Sir Francis Lovell címere. Képhitel: Rs-nourse / Commons.

A Stoke Field-i csata: 1487. június 16.

Magáról a tényleges csatáról keveset tudunk, még azt sem, hogy kik voltak jelen. Furcsa módon, bár a fiú kilétéről, akiért harcoltak, kevés az információ, mégis többet tudunk arról, hogy kik harcoltak a yorkista lázadók oldalán, mint arról, hogy kik harcoltak VII. Henrik oldalán. Tudjuk, hogy Lovell és Lincoln vezette seregüket, az ír Desmond gróffal és a bajor zsoldossal, Martin Schwartzcal együtt.

VII. Henrik haderejéről kevesebbet tudunk. Úgy tűnik, hogy seregét John de Vere, Oxford grófja vezette, aki Bosworthnél is vezette seregét, és aki kezdettől fogva részt vett a lázadók elleni hadjáratban. A királynő nagybátyjának, Edward Woodville-nek, Lord Scalesnek a jelenléte szintén biztos, akárcsak Rhys ap Thomasé, Henrik jelentős walesi támogatójának, John Pastoné és,ironikus módon Lovell sógorának, Edward Norrisnak, a fiatalabbik húga férjének.

Henrik nagybátyjának, Jasper Bedford hercegének jelenlétét azonban nem erősítették meg. Általában feltételezik, hogy vezető szerepet játszott, de egyetlen korabeli forrás sem említi, így kérdéses, hogy mit tett, vagy mit nem tett a csata során.

Bár csak néhány harcos nevét ismerjük (tetteiket, sőt, még a két fél taktikáját is mítoszok övezik), azt tudjuk, hogy a csata hosszabb ideig tartott, mint a bosworthi csata. A becslések szerint körülbelül három órán át tartott, és egy ideig a végsőkig függőben volt. Végül azonban a yorkisták vereséget szenvedtek, és VII. Henrik csapatai győztek.

Miért nyerte meg Henrik a csatát?

Ezzel kapcsolatban sok spekuláció született. Polydore Vergil, aki évekkel később VII. Henrik és fia számára írt, azt állította, hogy az egyik tényező az volt, hogy Kildare ír erői csak régimódi fegyverekkel rendelkeztek, ami azt jelentette, hogy a királyi erők modernebb fegyverei könnyen legyőzték őket, és hogy támogatásuk nélkül a lázadók többi része túlerőben volt, és végül vereséget szenvedett.

Azt is állították, hogy valójában éppen az ellenkezője történt, hogy a svájci és német zsoldosok akkori legmodernebb fegyverei és lőfegyverei sokszor visszafelé sültek el, és sok harcost megöltek a saját fegyvereik, végzetesen meggyengítve a yorkista sereget.

Akár igazak ezek az elméletek, akár nem, a lázadók vezetőinek többsége meghalt a csata során. Vergil azt állította, hogy a vereséggel szemben bátran helytállva haltak meg, de ismét csak nem lehet kideríteni, hogy ki mikor halt meg. Az viszont tény, hogy Martin Schwartz, Desmond grófja és John de la Pole, Lincoln grófja a csata során vagy közvetlenül utána halt meg.

A yorkista vezetők közül csak Lovell maradt életben. Őt látták utoljára, amint lóháton átúszva a Trent folyót, elmenekült a királyi csapatok elől. Ezután sorsa ismeretlen.

VII. Henrik pozíciója a trónon megerősödött csapatainak győzelmével. Emberei őrizetbe vették az ifjú trónkövetelőt, akit a királyi konyhában dolgoztattak, bár vannak olyan elméletek, hogy ez csak csel volt, és a valódi trónkövetelő elesett a csatában.

A yorkisták veresége meggyengítette Henrik összes ellenségének pozícióját, és két év telt el az ellene irányuló következő lázadásig.

Michèle Schindler a németországi Frankfurt am Mainban, a Johann Wolfgang Goethe-Universitäton tanult angol és történelem szakon, középkori szakirányon. Az angol és a német mellett folyékonyan beszél franciául és latinul is olvas. "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" (Lovell, a kutyánk: Lovell vikomt, III. Richárd legközelebbi barátja és sikertelen régicid) az első könyve, amelyet az Amberley Publishing adott ki.