На 16 юни 1487 г. близо до Ийст Стоук се провежда битка, която е определяна като последното въоръжено сражение от Войната на розите, между силите на крал Хенри VII и бунтовническите сили, водени от Джон де ла Поул, граф на Линкълн, и Франсис Ловел, виконт Ловел.

Подкрепено от наемници, платени от Маргарет Йоркска, вдовстваща херцогиня на Бургундия и сестра на Ричард III, въстанието представлява сериозно предизвикателство за Хенри VII, който към юни 1487 г. е на трона от 22 месеца.

Йоркско въстание

Линкълн, който е племенник на Ричард III и предполагаем наследник, и Ловел, най-близкият приятел на Ричард, който вече се е разбунтувал през 1486 г., започват да планират бунта си в началото на 1487 г. След като бягат в двора на Маргарет в Бургундия, те събират войска от недоволни йорикисти, които се присъединяват към наемниците, организирани от вдовстващата херцогиня.

Тяхната цел е да заменят Хенри VII с Ламберт Симел - претендент, за когото традиционно се твърди, че е нискочело момче, представящо се за Едуард, граф на Уоруик. Това момче е короновано като крал Едуард в Дъблин на 24 май 1487 г. с голяма ирландска подкрепа. Скоро след това бунтовниците се отправят към Англия, където кацат на 4 юни.

След като кацат, бунтовниците се разделят. Ловел с група наемници пристига в Брамхам Маур на 9 юни, за да пресрещне лорд Клифърд, който води около 400 войници, за да се присъедини към кралските сили. Без да знае колко близо е вече врагът, Клифърд спира в Тадкастър на 10 юни, за да остане до следващия ден.

Първа кръв

Същата нощ хората на Ловел го нападат изненадващо. В гражданските архиви на Йорк се посочва, че йоркските сили "се нахвърлили върху споменатия лорд Клифърд и направили голям скандал" в града.

След това обаче се твърди, че след като претърпял поражение, Клифърд "с такива хора, каквито можеше да получи, се върнал отново в града", което предполага, че в някакъв момент те са напуснали Тадкастър, за да се срещнат с йоркските сили в битка.

Затова не е сигурно какво точно се е случило през онази нощ, освен че Ловел и ръководените от него сили са победили лорд Клифърд и са го накарали да избяга, оставяйки оборудването и багажа си.

По същото време, когато Ловел и силите му се радват на този успех, графът на Линкълн се опитва да намери нови съюзници, докато бавно се придвижва към кралската армия. Въпреки че набегът на Ловел е успешен, начинанието на Линкълн е по-малко успешно. Може би поради предпазливост град Йорк затваря портите си за йоркистите, които трябва да маршируват. Силите на Ловел се присъединяват към тези на Линкълн на 12 юни, а на 16 юни 1487 г. армията имсе срещнаха с войските на Хенри VII близо до Ийст Стоук и влязоха в битка.

Гербът на сър Франсис Ловел. Снимка: Rs-nourse / Commons.

Битката при Стоук Фийлд: 16 юни 1487 г.

Малко се знае за самата битка, дори кой е присъствал. Странно, но въпреки че информацията за самоличността на момчето, за което са се сражавали, е оскъдна, повече се знае за това кой се е сражавал за йоркистките бунтовници, отколкото кой се е сражавал за Хенри VII. Знаем, че Ловел и Линкълн са предвождали армията им заедно с ирландския граф Дезмънд и баварския наемник Мартин Шварц.

По-малко се знае за силите на Хенри VII. Изглежда, че армията му е била предвождана от Джон дьо Вере, граф на Оксфорд, който е предвождал и силите му при Босуърт и който е участвал в кампанията срещу бунтовниците от самото начало. Присъствието на чичото на кралицата Едуард Уудвил, лорд Скейлс, също е сигурно, както и това на Рис ап Томас, значителен уелски поддръжник на Хенри, на Джон Пастън и,по ирония на съдбата - на зетя на Ловел - Едуард Норис, съпруг на по-малката му сестра.

Присъствието на чичото на Хенри Джаспър, херцог на Бедфорд, обаче не е потвърдено. Обикновено се предполага, че той е взел водещо участие, но не е споменат в нито един съвременен източник, така че над действията му или липсата на такива по време на битката виси въпросителна.

Макар че са известни само имената на някои от бойците (техните действия и дори тактиката на двете страни са забулени в митове), известно е, че битката е продължила доста по-дълго от битката при Босуърт. Смята се, че тя е продължила около три часа и известно време е висяла на косъм. В крайна сметка обаче йоркистите са победени и силите на Хенри VII печелят.

Защо Хенри печели битката?

Има много спекулации относно това. Полидор Вергилий, който пише години по-късно за Хенри VII и неговия син, твърди, че един от факторите е, че ирландските сили на Килдаре са имали само старомодни оръжия, което означава, че са били доста лесно победени от по-модерните оръжия на кралските сили и че без тяхната подкрепа останалите сили на бунтовниците са били превъзхождани по численост и в крайна сметка са били победени.

Твърди се също, че в действителност е било точно обратното, че модерните по онова време пушки и огнестрелни оръжия на швейцарските и германските наемници са имали голям обратен ефект и много бойци са били убити от собствените си оръжия, което фатално е отслабило йоркистката армия.

Независимо дали някоя от тези теории е вярна или не, повечето от водачите на бунтовниците са убити по време на битката. Вергилий твърди, че те са загинали, смело отстоявайки позициите си пред лицето на поражението, но отново не може да се установи истината за това кой кога е загинал. Факт е обаче, че Мартин Шварц, граф Дезмънд, и Джон де ла Поул, граф Линкълн, загиват по време на битката или непосредствено след нея.

От йоркските лидери оцелява само Ловел. За последен път е видян да бяга от кралските сили, като преплува на кон река Трент. След това съдбата му е неизвестна.

Победата на Хенри VII укрепва позициите му на престола. Хората му задържат младия претендент, който е назначен на работа в кралската кухня, въпреки че има теории, че това е било уловка и истинският претендент е паднал в битката.

Поражението на йоркистите отслабва позициите на всички врагове на Хенри и до следващото въстание срещу него остават две години.

Мишел Шиндлер учи в университета "Йохан Волфганг Гьоте" във Франкфурт на Майн, Германия, специалности англицистика и история с акцент върху средновековните изследвания. Освен английски и немски език, тя владее свободно френски и чете латински. "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" е първата ѝ книга, публикувана от издателство Amberley Publishing.