O 16 de xuño de 1487 tivo lugar preto de East Stoke unha batalla que foi descrita como o último combate armado das Guerras das Rosas, entre as forzas do rei Henrique VII e as forzas rebeldes dirixidas por John de la Pole. Conde de Lincoln e Francis Lovell, vizconde Lovell.

Apoiado por mercenarios pagados por Margarita de York, duquesa viuda de Borgoña e irmá de Ricardo III, a rebelión supuxo un serio desafío para Henrique VII, que fora no trono durante 22 meses en xuño de 1487.

Rebelión yorkista

Lincoln, que fora sobriño e presunto herdeiro de Ricardo III, e Lovell, o mellor amigo de Ricardo, que xa tiña rebeláronse en 1486, comezaron a planificar a súa rebelión a principios de 1487. Despois de fuxir á corte de Margaret en Borgoña, reuniron unha forza de yorkistas descontentos para unirse aos mercenarios organizados pola duquesa viuda.

O seu obxectivo era substituír. Henrique VII con Lambert Simnel, un pretendiente que tradicionalmente se di que era un neno de idade baixa que se facía pasar por Edwa. rd, conde de Warwick. Este neno foi coroado como Rei Eduardo en Dublín o 24 de maio de 1487 con moito apoio irlandés. Pouco despois, os rebeldes dirixíronse a Inglaterra, desembarcando alí o 4 de xuño.

Despois do desembarco, os rebeldes separáronse. Lovell, cun grupo de mercenarios, chegou a Bramham Moor o 9 de xuño para interceptar a Lord Clifford, que levou a uns 400 soldados a unirse ás forzas reais. Non sabendoo próximo que xa estaba o inimigo, Clifford parou en Tadcaster o 10 de xuño para quedarse ata o día seguinte.

Primeiro sangue

Esa noite, os homes de Lovell lanzaron un ataque sorpresa contra el. Os rexistros cívicos de York afirman que as forzas iorquines "atopáronse coa citada xente de Lord Clifford e fixeron unha grete skrymisse" na cidade.

A continuación, afirman, con todo, que, sufrindo a derrota, Clifford ". coa xente que puidese conseguir, volveu á Cidade de novo", suxerindo que nalgún momento deixaran Tadcaster para enfrontarse ás forzas yorkistas en combate. Lovell e as forzas que liderou derrotaron a Lord Clifford, mandándoo fuxir, deixando atrás o seu equipo e equipaxe.

Ao mesmo tempo que Lovell e as súas forzas gozaban deste éxito, o conde de Lincoln intentou facer novos aliados mentres pouco a pouco. movéndose ao encontro do exército real. Aínda que a incursión de Lovell tivo éxito, o esforzo de Lincoln foi menos. Quizais por prudencia, a cidade de York pechou as súas portas aos iorquinos, que tiveron que marchar. As forzas de Lovell uníronse ás de Lincoln o 12 de xuño e o 16 de xuño de 1487 o seu exército enfrontouse ao de Henrique VII preto de East Stoke, e enfróntase ao combate.

O escudo de Sir Francis Lovell. Crédito da imaxe: Rs-norse / Commons.

A batalla de Stoke Field: 16 de xuño de 1487

Poco se sabe sobre a propia batalla, nin sequera quen foipresente. Estrañamente, aínda que a información sobre a identidade do neno polo que loitaron é escasa, sábese máis sobre quen loitou polos rebeldes yorkistas que quen loitou por Henrique VII. Sabemos que Lovell e Lincoln dirixían o seu exército, xunto co conde irlandés de Desmond e o mercenario bávaro Martin Schwartz.

Sábese menos sobre as forzas de Henrique VII. Parece que o seu exército estaba dirixido por John de Vere, conde de Oxford, quen tamén dirixira as súas forzas en Bosworth, e que participara na campaña contra os rebeldes desde o primeiro momento. Tamén é certa a presenza do tío da raíña Edward Woodville, Lord Scales, así como a de Rhys ap Thomas, un importante partidario galés de Henry, de John Paston e, irónicamente, do cuñado de Lovell, Edward Norris, marido de a súa irmá menor.

Con todo, a presenza do tío de Henry, Jasper, duque de Bedford, non está confirmada. Adóitase asumir que tomou un papel protagonista, pero non se menciona en ningunha fonte contemporánea, polo que un signo de interrogación pende sobre as súas accións, ou a súa falta, durante a batalla.

Aínda que só os nomes dalgúns os loitadores son coñecidos (as súas accións e, de feito, ata as tácticas de cada bando están envoltas de mitos), o que se sabe é que a batalla levou máis tempo que a Batalla de Bosworth. Calcúlase que durou ao redor de tres horas, e quedou pendente durante un tempo. Finalmente,con todo, os iorquinos foron derrotados e as forzas de Henrique VII gañaron o día.

Por que Henrique gañou a batalla?

Houbo moita especulación respecto diso. Polydore Vergil, escribindo anos máis tarde para Henrique VII e o seu fillo, afirmou que un factor era que as forzas irlandesas de Kildare só tiñan armas antigas, o que significaba que eran derrotadas con bastante facilidade polas armas máis modernas das forzas reais e que sen o seu apoio, o resto das forzas rebeldes foron superadas en número e finalmente derrotadas.

Tamén se afirmou que, de feito, ocorreu o contrario, que as armas e armas de fogo dos mercenarios suízos e alemáns daquela era de última xeración. resultaron moi contraproducentes e moitos loitadores morreron coas súas propias armas, debilitando fatalmente o exército iorquino.

Son certas ou non calquera destas teorías, a maioría dos líderes rebeldes morreron durante a batalla. Vergil afirmou que morreron con valentía ante a derrota, pero unha vez máis, non se pode determinar a verdade de quen morreu cando. Non obstante, é un feito que Martin Schwartz, o conde de Desmond e John de la Pole, conde de Lincoln morreron durante ou xusto despois da batalla.

Dos líderes yorkistas, só Lovell sobreviviu. Foi visto por última vez escapando das forzas reais nadando a cabalo cruzando o río Trento. Despois diso, descoñécese o seu destino.

A posición de Enrique VII no trono foi reforzada pola súavitoria das forzas. Os seus homes tomaron a custodia do mozo pretendente, que foi posto a traballar na cociña real, aínda que hai teorías de que se trataba dunha artimaña e que o verdadeiro pretendente caeu na batalla.

A derrota dos Yorkistas debilitou a posición de todos os inimigos de Henry, e pasaron dous anos ata a seguinte rebelión contra el.

Michèle Schindler estudou na Johann Wolfgang Goethe-Universität de Frankfurt am Main, Alemaña, lendo Estudos e historia inglesas centrándose en estudos medievais. Ademais de inglés e alemán, domina o francés e le latín. 'Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide' é o seu primeiro libro, publicado por Amberley Publishing.