Moitas tumbas de destacadas figuras antigas permanecen perdidas ata hoxe, como as tumbas de Cleopatra e Alexandre Magno. Pero grazas ao traballo incansable dos arqueólogos e dos seus equipos, atopáronse incontables tumbas extraordinarias. Non hai moito tempo, en Israel, descubriuse unha desas tumbas: a tumba do infame rei Herodes, o gobernante de Xudea a finais do século I a.C.

Algunhas das arquitecturas máis rechamantes que sobreviven do mundo antigo. son as tumbas monumentais de certas figuras extraordinarias, desde a pirámide escalonada de Djoser en Saqqara ata os mausoleos de Augusto e Adriano en Roma. A tumba de Herodes non é unha excepción.

Aquí está a historia de como os arqueólogos localizaron a tumba do rei Herodes e o que atoparon no seu interior.

Herodio

Os arqueólogos descubriron a tumba de Herodes nun lugar chamado Herodium. Situado ao sur de Xerusalén, o lugar ten vistas a Belén na fronteira de Idumaea. Durante o seu reinado, Herodes supervisou unha serie de construcións monumentais en todo o seu reino, desde a reforma do Segundo Templo de Xerusalén ata a construción da súa fortaleza palaciá enriba de Masada e o seu próspero porto en Cesarea Marítima. Herodium foi outra construción deste tipo, posicionada comoparte dunha liña de pazos fortificados do deserto que incluía o seu famoso bastión no alto de Masada.

Unha representación de Herodes durante a Masacre dos Inocentes. Capela da Virxe e do Neno, Santa Maria della Scala.

Crédito da imaxe: © José Luiz Bernardes Ribeiro / CC BY-SA 4.0

Pero Herodium tamén tivo algúns elementos singulares na súa construción. Mentres que os outros pazos de Herodes foron construídos sobre fortalezas asmoneas preexistentes, Herodes mandou construír Herodium desde cero. Herodium tamén foi o único sitio (que coñecemos) que Herodes deu o seu nome. En Herodium, os construtores de Herodes ampliaron o outeiro natural que dominaba a paisaxe, converténdoa efectivamente nunha montaña feita polo home.

Varios edificios salpicaban o lado da fortaleza homónima de Herodes. Na parte inferior de Herodium estaba o 'Lower Herodium', un gran complexo palaciego que tamén incluía unha enorme piscina, un hipódromo e fermosos xardíns. Este era o corazón administrativo de Herodium. Unha escaleira cara arriba da montaña artificial conectaba o Baixo Herodio con outro palacio na parte superior do túmulo: "Herodio Superior". Entre os dous, os arqueólogos descubriron a tumba de Herodes.

A tumba

Grazas aos escritos do historiador xudeu Josefo, arqueólogos e historiadores souberan que Herodes estaba enterrado en Herodium. Pero durante moito tempo, non sabían exactamente onde estaba a tumba de Herodes neste enorme túmulo artificial. EntraO arqueólogo israelí Ehud Netzer.

A finais do século XX e principios do XXI, Netzer realizou varias escavacións en Herodium na súa procura para atopar a tumba de Herodes. E en 2007 por fin atopouno, situado aproximadamente a metade da ladeira do lado que daba a Xerusalén. Foi un descubrimento absolutamente espectacular. Tal e como afirmou a arqueóloga de Terra Santa a doutora Jodi Magness nun podcast recente de Ancients sobre o rei Herodes, na súa opinión o achado de Netzer foi:

“O [descubrimento] máis importante da rexión dende os Rollos do Mar Morto.”

Pero por que este descubrimento, de todas as tumbas antigas que se atoparon no Israel moderno, foi tan significativo? A resposta reside no feito de que esta tumba -o seu deseño, a súa localización, o seu estilo- dános unha visión inestimable do propio rei Herodes. Sobre como este rei desexaba ser enterrado e lembrado. Foi un descubrimento arqueolóxico que podería darnos información directa sobre o home Herodes.

Unha vista aérea da ladeira de Herodio, na que hai unha escaleira, un túnel e a tumba do rei Herodes. Deserto de Xudea, Cisxordania.

Crédito da imaxe: Altosvic / Shutterstock.com

O propio mausoleo

A tumba en si era unha estrutura de pedra alta. Consistía nun podio cadrado, rematado por unha estrutura circular de ‘tholos’. 18 columnas iónicas rodeaban o podio, apoiando un tellado de forma cónica.

Entón, por que Herodes decidiu proxectar a súa tumba endeste xeito? As influencias parecen derivar en gran parte dalgúns dos mausoleos monumentais máis destacados que daquela salpicaban o mundo mediterráneo central e oriental. Varios mausoleos particulares parecen ter unha profunda influencia en Herodes, sendo un dos máis notables situado na próxima Alexandría. Esta era a tumba de Alexandre Magno, chamada o 'Soma', un dos maiores atractivos do antigo mundo mediterráneo.

Sabemos que Herodes visitou Alexandría durante o seu reinado, e sabemos que tiña tratos con a famosa gobernante ptolemaica Cleopatra VII. Podemos supoñer que Herodes asegurouse de visitar e render homenaxe ao agora divino Alexandre na súa elaborada tumba no corazón da Alexandría ptolemaica. Se Herodes desexaba aliñar a súa tumba coas dos gobernantes helenísticos, entón había poucos mausoleos máis notables nos que inspirarse que o do "gran" conquistador Alexandre.

Pero a tumba de Alexandre Magno non o fai. parecen ser o único mausoleo que influíu en Herodes e na súa tumba. Tamén é probable que Herodes se inspirou en certas tumbas que viu cando viaxou máis ao oeste, a Roma e a Olimpia. En Roma, o recentemente rematado mausoleo do seu contemporáneo, Augusto, parece influír nel. Pero quizais o máis interesante de todo sexa a inspiración que Herodes parece ter tirado dun edificio de Olimpia, que visitou en 12.a.C.

Unha reconstrución do mausoleo do rei Herodes exposta no Museo de Israel. O sarcófago de Herodes estaba situado no centro do mausoleo de Herodium, ao sur de Xerusalén.

Crédito da imaxe: www.BibleLandPictures.com / Alamy Stock Photo

Situado dentro do altis, o recinto sagrado en Olympia, foi o Philippeon. De forma circular, o rei macedonio Filipe II construíuna no século IV a. C. mentres tentaba aliñar tanto a el como á súa familia (que incluía ao mozo Alexandre) co divino. O máis interesante de todo é que este tholos de mármore estaba apoiado por 18 columnas xónicas, igual que a tumba de Herodes en Herodium. Parece improbable que isto sexa unha coincidencia, e a doutora Jodi Magness propuxo que o Philippeon tamén tivo unha gran influencia sobre Herodes para a súa propia tumba.

Como Filipe, Herodes quería presentarse como unha figura de gobernante heroica e divinizada. . Quería crear o seu propio culto de gobernante moi helenístico. Quería emular a persoas como Filipe, Alexandre, Ptolomeos e Augusto, construíndo o seu propio mausoleo de aspecto helenístico que evocaba a Herodes como esta figura divina.

Por que Herodes construíu Herodium onde o fixo?

Segundo Xosefo, Herodes decidiu construír Herodium onde o fixo porque marcaba o lugar dunha vitoria militar que conseguira contra os asmoneos anteriores moi cedo no seu reinado. Pero pode haber outrorazón.

As influencias helenísticas sobre o deseño da tumba de Herodes deixan claro que Herodes quería presentarse como un gobernante divinizado, un obxecto de culto polos seus súbditos despois da súa morte. Aínda que unha práctica probada polos gobernantes no mundo helenístico, era un asunto diferente coa poboación xudía de Xudea. Os xudeus non aceptarían a Herodes como un gobernante divinizado. Se Herodes quería facer unha afirmación que fose análoga á dun gobernante divinizado entre os seus súbditos xudeus, entón tiña que facer outra cousa.

O que Herodes podía pretender era presentarse como un lexítimo rei xudeu. . Pero para iso, tivo que asociarse co rei David. Querería presentarse como un descendente de David (que non era). Aquí é onde entra en xogo a proximidade de Herodium con Belén, o lugar de nacemento de David.

A doutora Jodi Magness argumentou que ao construír Herodium tan preto de Belén, Herodes estaba tentando crear este forte vínculo entre el e David. Non só iso, senón que Jodi tamén argumentou que Herodes estaba tentando retratar a si mesmo como o Mesías davídico, quen os escritores evanxélicos afirmaron que nacería en Belén.

Retroceso

Sarcófago, pensase que era do rei Herodes, de Herodium. En exposición no Museo de Israel en Xerusalén.

Crédito da imaxe: Oren Rozen a través de Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Unha afirmación de Herodes a través da colocación(e deseño) da súa tumba tivo un evidente retroceso. Nunha data posterior, a súa tumba en Herodium foi asaltada e saqueada. Os enormes sarcófagos de pedra do interior foron esnaquizados, incluíndo un sarcófago grande e vermello que algúns argumentan que pertenceu ao propio rei Herodes.

De feito, os autores do Evanxeo tamén contestan con vehemencia calquera idea ou rumor de que Herodes era o Mesías na súa narración. . Máis que o Mesías, Herodes é un dos grandes inimigos da historia do Evanxeo, o cruel rei que ordenou a Masacre dos Inocentes. A autenticidade de tal masacre é difícil de afirmar, pero é posible que a historia evolucione a partir deste desexo inflexible dos autores do evanxeo e dos seus contemporáneos afíns de refutar e rexeitar calquera afirmación que se difundise entón de que Herodes era a figura do Mesías. , unha historia que ben podería ter sido promovida en todo o reino por Herodes e os seus seguidores.

De todas as figuras da historia antiga, a vida do rei Herodes é unha das máis extraordinarias de todas grazas á riqueza de arqueoloxía e literatura que sobrevive. Pode que sexa máis coñecido polo seu infame papel no Novo Testamento, pero hai moito máis na súa historia.