Multe morminte ale unor figuri antice proeminente au rămas pierdute până în ziua de azi, cum ar fi mormintele Cleopatrei și ale lui Alexandru cel Mare. Dar datorită muncii neîncetate a arheologilor și a echipelor lor, au fost descoperite nenumărate morminte extraordinare. Nu cu mult timp în urmă, în Israel, a fost descoperit un astfel de mormânt: mormântul infamului rege Irod, conducătorul Iudeii la sfârșitul secolului I î.Hr.

Unele dintre cele mai impresionante arhitecturi care au supraviețuit din lumea antică sunt mormintele monumentale ale unor figuri extraordinare, de la Piramida în trepte a lui Djoser de la Saqqara până la Mausoleele lui Augustus și Hadrian din Roma. Mormântul lui Irod nu face excepție.

Iată cum au localizat arheologii mormântul regelui Irod și ce au găsit înăuntru.

Herodium

Arheologii au descoperit mormântul lui Irod într-un sit numit Herodium, situat la sud de Ierusalim, cu vedere spre Betleem, la granița cu Idumeea. În timpul domniei sale, Irod a supravegheat o serie de construcții monumentale în regatul său, de la renovarea celui de-al doilea Templu din Ierusalim la construirea fortăreței sale palatinale de pe vârful Masada și a portului său prosper din Cezareea Maritimă.Herodium a fost o altă construcție de acest fel, poziționată ca parte a unui șir de palate fortificate din deșert care includea și faimosul bastion de pe vârful Masada.

O reprezentare a lui Irod în timpul Masacrului inocenților. Capela Madona și Pruncul, Santa Maria della Scala.

Credit de imagine: © José Luiz Bernardes Ribeiro / CC BY-SA 4.0

Dar Herodium a avut și câteva elemente unice în construcția sa. În timp ce celelalte palate ale lui Irod au fost construite peste cetăți preexistente ale Hasmoneilor, Herodium a fost construit de la zero. Herodium a fost, de asemenea, singurul sit (din câte știm) pe care Irod l-a numit după el însuși. La Herodium, constructorii lui Irod au mărit dealul natural care domina peisajul, transformându-l efectiv într-o fortăreață artificială.munte.

Diferite clădiri presărau partea laterală a fortăreței omonime a lui Irod. În partea de jos a Herodiumului se afla "Herodium Inferior", un mare complex de palate care includea, de asemenea, o piscină enormă, un hipodrom și grădini frumoase. Acesta era inima administrativă a Herodiumului. O scară care urca pe muntele artificial făcea legătura între Herodium Inferior și un alt palat aflat în vârful tumulului: "Herodium Superior". Între cele două palate se aflaudoi, arheologii au descoperit mormântul lui Irod.

Mormântul

Datorită scrierilor istoricului evreu Josephus, arheologii și istoricii știau că Irod a fost înmormântat la Herodium, dar multă vreme nu au știut exact în ce loc din acest imens tumul artificial se afla mormântul lui Irod. Intră în scenă arheologul israelian Ehud Netzer.

La sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului al XXI-lea, Netzer a efectuat mai multe săpături la Herodium în încercarea sa de a găsi mormântul lui Irod. Și în 2007 l-a găsit în sfârșit, situat aproximativ la jumătatea pantei, pe partea care dădea spre Ierusalim. A fost o descoperire absolut spectaculoasă. După cum a declarat arheologul din Țara Sfântă, Dr. Jodi Magness, într-un podcast recent al Ancients despre regele Irod, în opinia sa, mormântul lui Netzera găsit a fost:

"Cea mai importantă [descoperire] din regiune de la Manuscrisele de la Marea Moartă încoace."

Dar de ce a fost această descoperire, dintre toate mormintele antice care au fost găsite în Israelul modern, atât de importantă? Răspunsul constă în faptul că acest mormânt - designul său, locația sa, stilul său - ne oferă o perspectivă neprețuită asupra regelui Irod însuși. Despre modul în care acest rege a dorit să fie îngropat și să fie ținut minte. A fost o descoperire arheologică care ne-ar putea oferi informații directe despre Irod, omul.

Vedere aeriană a versantului Herodium, în care se află o scară, un tunel și mormântul regelui Irod. Deșertul iudaic, Cisiordania.

Credit de imagine: Altosvic / Shutterstock.com

Mausoleul în sine

Mormântul în sine era o structură înaltă, din piatră, formată dintr-un podium pătrat, acoperit de o structură circulară "tholos". 18 coloane ionice înconjurau podiumul, susținând un acoperiș de formă conică.

Deci, de ce a decis Irod să își amenajeze mormântul în acest mod? Influențele par să provină în mare parte de la unele dintre cele mai proeminente și monumentale mausolee care împânzeau atunci lumea mediteraneană centrală și estică. Câteva mausolee particulare par să fi avut o influență profundă asupra lui Irod, unul dintre cele mai vizibile fiind situat în apropiere de Alexandria. Acesta a fost mormântul lui Alexandru cel Mare,numită "Soma", una dintre cele mai mari atracții ale lumii mediteraneene antice.

Știm că Irod a vizitat Alexandria în timpul domniei sale și știm că a avut relații cu faimoasa conducătoare ptolemeică Cleopatra VII. Putem presupune că Irod a avut grijă să îl viziteze și să îi aducă un omagiu celui devenit divin, Alexandru, la mormântul său elaborat, chiar în inima Alexandriei ptolemeice. Dacă Irod a dorit să își alinieze mormântul cu cele ale conducătorilor elenistici, atunci au existat câteva morminte mai notabilemausolee din care să se inspire decât cel al "marelui" cuceritor Alexandru.

Dar mormântul lui Alexandru cel Mare nu pare să fi fost singurul mausoleu care l-a influențat pe Irod și mormântul său. Este, de asemenea, probabil că Irod a fost inspirat de anumite morminte pe care le-a văzut atunci când a călătorit mai departe spre vest, la Roma și la Olimpia. La Roma, mausoleul recent finalizat al contemporanului său, Augustus, pare să-l fi influențat. Dar poate cel mai interesant dintre toate este inspirația pe careSe pare că Irod a extras din clădirea de la Olympia, pe care a vizitat-o în anul 12 î.Hr.

O reconstituire a mausoleului regelui Irod, expusă la Muzeul Israelului. Sarcofagul lui Irod a fost așezat în centrul mausoleului din Herodium, la sud de Ierusalim.

Image Credit: www.BibleLandPictures.com / Alamy Stock Photo

Situat în interiorul altis, incinta sacră de la Olympia, se afla Philippeon. De formă circulară, regele macedonean Filip al II-lea l-a construit în secolul al IV-lea î.Hr. în încercarea de a se alinia atât pe el însuși, cât și familia sa (printre care se număra și tânărul Alexandru) cu divinitatea. Cel mai interesant este faptul că acest tholos de marmură era susținut de 18 coloane ionice, la fel ca mormântul lui Irod de la Herodium. Acestapare puțin probabil să fie o coincidență, iar Dr. Jodi Magness a propus că Philippeon a fost, de asemenea, o influență majoră asupra lui Irod pentru propriul său mormânt.

La fel ca Filip, Irod a dorit să se prezinte ca o figură de conducător eroic, divinizat. A dorit să își creeze propriul cult al conducătorului, foarte elenistic. A dorit să imite pe cei ca Filip, Alexandru, Ptolemeii și Augustus, construindu-și propriul mausoleu cu aspect elenistic, care să îl evoce pe Irod ca fiind această figură divină.

De ce a construit Irod Herodium unde a construit-o?

Potrivit lui Iosefus, Irod a decis să construiască Herodium acolo unde a făcut-o pentru că acesta marca locul unei victorii militare pe care o obținuse împotriva Hasmoneilor precedenți la începutul domniei sale. Dar ar putea exista un alt motiv.

Influențele elenistice asupra designului mormântului lui Irod arată clar că Irod dorea să se prezinte ca un conducător divinizat, obiect de închinare din partea supușilor săi după moartea sa. Deși era o practică încercată și testată de conducătorii din lumea elenistică, era o chestiune diferită în cazul populației evreiești din Iudeea. Evreii nu l-ar fi acceptat pe Irod ca pe un conducător divinizat. Dacă Irod dorea să facă unafirmație care era analogă cu cea a unui conducător divinizat printre supușii săi evrei, atunci trebuia să facă altceva.

Ceea ce Irod putea să urmărească era să se prezinte ca un rege evreu legitim. Dar, pentru a face acest lucru, trebuia să se asocieze cu regele David. Ar fi vrut să se prezinte ca un descendent al lui David (ceea ce nu era). Aici intervine proximitatea lui Herodium față de Betleem, locul de naștere al lui David.

Dr. Jodi Magness a susținut că, prin construirea Herodium atât de aproape de Betleem, Irod a încercat să creeze o legătură puternică între el și David. Nu numai atât, dar Jodi a susținut, de asemenea, că Irod a încercat să se prezinte pe sine însuși ca fiind Mesia Davidic, despre care scriitorii Evangheliei au afirmat că se va naște în Betleem.

Pushback

Sarcofag, considerat a fi al regelui Irod, din Herodium, expus la Muzeul Israelului din Ierusalim.

Credit imagine: Oren Rozen via Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

O astfel de pretenție a lui Irod prin amplasarea (și designul) mormântului său a avut o respingere evidentă. La o dată ulterioară, mormântul său de la Herodium a fost luat cu asalt și jefuit. Sarcofagele masive de piatră din interior au fost distruse, inclusiv un sarcofag mare, roșu, despre care unii susțin că a aparținut regelui Irod însuși.

Într-adevăr, autorii Evangheliei contestă cu vehemență și orice idee sau zvon că Irod ar fi fost Mesia în narațiunea lor. Mai degrabă decât Mesia, Irod este unul dintre marii dușmani ai poveștii evanghelice, regele crud care a ordonat masacrul inocenților. Autenticitatea unui astfel de masacru este greu de afirmat, dar este posibil ca povestea să fi evoluat din această dorință inflexibilă a Evanghelieiautorii și contemporanii lor cu idei asemănătoare pentru a respinge și a contracara orice afirmație răspândită la acea vreme, conform căreia Irod era figura lui Mesia, o poveste care ar fi putut fi promovată în tot regatul de către Irod și adepții săi.

Dintre toate figurile din istoria antică, viața regelui Irod este una dintre cele mai extraordinare, datorită bogăției arheologice și literaturii care a supraviețuit. Poate că este cel mai bine cunoscut pentru rolul său infamant din Noul Testament, dar povestea sa este mult mai complexă.