Dne 16. června 1487 se poblíž East Stoke odehrála bitva, která je označována za poslední ozbrojený souboj války růží, mezi vojsky krále Jindřicha VII. a povstalci vedenými Johnem de la Polem, hrabětem z Lincolnu, a Francisem Lovellem, vikomtem Lovellem.

Povstání, podporované žoldáky placenými Markétou z Yorku, vdovou po burgundském vévodovi a sestrou Richarda III., představovalo vážnou výzvu pro Jindřicha VII., který byl v červnu 1487 na trůně již 22 měsíců.

Yorkistické povstání

Lincoln, který byl synovcem Richarda III. a jeho předpokládaným dědicem, a Lovell, Richardův nejbližší přítel, který se vzbouřil již v roce 1486, začali plánovat povstání na počátku roku 1487. Po útěku na Markétin dvůr v Burgundsku shromáždili síly nespokojených yorkistů, kteří se připojili k žoldnéřům organizovaným vévodkyní vdovou.

Jejich cílem bylo nahradit Jindřicha VII. pretendentem Lambertem Simnelem, o němž se traduje, že to byl nízko postavený chlapec, který se vydával za Eduarda, hraběte z Warwicku. 24. května 1487 byl tento chlapec za velké podpory Irů v Dublinu korunován na krále Eduarda. Brzy poté se povstalci vydali na cestu do Anglie, kde přistáli 4. června.

Po vylodění se povstalci oddělili. 9. června dorazil Lovell se skupinou žoldnéřů na Bramham Moor, aby zde zadržel lorda Clifforda, který vedl asi 400 vojáků, aby se připojil ke královským silám. Clifford si nebyl vědom, jak blízko už nepřítel je, a tak se 10. června zastavil v Tadcasteru, aby zde zůstal do dalšího dne.

První krev

Té noci na něj Lovellovi muži překvapivě zaútočili. V Yorských občanských záznamech se uvádí, že yorkistické jednotky "přitáhly na zmíněného lorda Clifforda a udělaly ve městě velkou skrumáž".

Dále se v něm však píše, že Clifford po porážce "s lidmi, které mohl získat, se vrátil do města", což naznačuje, že v určitém okamžiku opustili Tadcaster, aby se setkali s jorkistickými vojsky v boji.

Není tedy jisté, co přesně se oné noci stalo, jen to, že Lovell a síly, které vedl, lorda Clifforda porazili a poslali ho na útěk, přičemž za sebou zanechal své vybavení a zavazadla.

Ve stejné době, kdy se Lovell a jeho vojska těšili z tohoto úspěchu, se hrabě z Lincolnu pokoušel získat nové spojence a zároveň se pomalu přesouval vstříc královské armádě. Ačkoli Lovellův vpád byl úspěšný, Lincolnovy snahy byly méně úspěšné. Snad z opatrnosti město York uzavřelo své brány před Yorkisty, kteří museli pochodovat dál. 12. června se Lovellovy síly spojily s Lincolnovými a 16. června 1487 se jejich vojskose poblíž East Stoke setkali s vojskem Jindřicha VII. a utkali se.

Erb sira Francise Lovella. Obrázek: Rs-nourse / Commons.

Bitva na poli Stoke: 16. června 1487

O samotné bitvě se toho moc neví, dokonce ani to, kdo byl bitvy přítomen. Kupodivu, ačkoli informací o totožnosti chlapce, za kterého bojovali, je málo, ví se více o tom, kdo bojoval na straně jorkšírských povstalců než kdo bojoval za Jindřicha VII. Víme, že Lovell a Lincoln vedli jejich vojsko spolu s irským hrabětem Desmondem a bavorským žoldnéřem Martinem Schwartzem.

Méně je známo o vojsku Jindřicha VII. Zdá se, že jeho armádě velel John de Vere, hrabě z Oxfordu, který vedl i jeho vojsko u Bosworthu a který se od počátku účastnil tažení proti povstalcům. Jistá je i přítomnost královnina strýce Edwarda Woodvilla, lorda Scalese, a také Rhyse ap Thomase, významného velšského příznivce Jindřicha, Johna Pastona ad,ironií osudu Lovellův švagr Edward Norris, manžel jeho mladší sestry.

Přítomnost Jindřichova strýce Jaspera, vévody z Bedfordu, však není potvrzena. Obvykle se předpokládá, že se bitvy účastnil jako hlavní hrdina, ale v žádném soudobém prameni není zmíněn, takže nad jeho činy či jejich absencí během bitvy visí otazník.

Ačkoli jsou známa jen jména některých bojovníků (jejich akce a vlastně i taktika obou stran jsou opředeny mýty), ví se, že bitva trvala poněkud déle než bitva u Bosworthu. Odhaduje se, že trvala asi tři hodiny a chvíli visela na vlásku. Nakonec však byli Yorkové poraženi a vojska Jindřicha VII. zvítězila.

Proč Jindřich v bitvě zvítězil?

O tom se vedlo mnoho spekulací. Polydore Vergil, píšící o mnoho let později pro Jindřicha VII. a jeho syna, tvrdil, že jedním z faktorů bylo, že Kildareovy irské síly měly pouze staromódní zbraně, což znamenalo, že byly poměrně snadno poraženy modernějšími zbraněmi královských sil, a že bez jejich podpory byl zbytek povstaleckých sil v přesile a nakonec poražen.

Tvrdí se také, že ve skutečnosti tomu bylo naopak, že tehdejší nejmodernější zbraně a palné zbraně švýcarských a německých žoldnéřů se velmi vymstily a mnoho bojovníků bylo zabito vlastními zbraněmi, což fatálně oslabilo jorkšírskou armádu.

Ať už je některá z těchto teorií pravdivá, nebo ne, většina vůdců povstalců byla během bitvy zabita. Vergil tvrdil, že zemřeli, když statečně stáli tváří v tvář porážce, ale pravdu o tom, kdo kdy zemřel, opět nelze zjistit. Faktem však je, že Martin Schwartz, hrabě z Desmondu, a John de la Pole, hrabě z Lincolnu, zemřeli během bitvy nebo těsně po ní.

Z yorkistických vůdců přežil pouze Lovell. Naposledy byl spatřen, jak prchá před královskými vojsky a na koni přeplavuje řeku Trent. Jeho další osud není znám.

Vítězství Jindřicha VII. posílilo jeho pozici na trůně. Jeho muži se ujali mladého pretendenta, který byl nasazen na práci v královské kuchyni, ačkoli existují teorie, že šlo o lest a skutečný pretendent padl v bitvě.

Porážka Yorkistů oslabila pozici všech Jindřichových nepřátel a do dalšího povstání proti němu uplynuly dva roky.

Michèle Schindlerová studovala na Johann Wolfgang Goethe-Universität ve Frankfurtu nad Mohanem v Německu anglistiku a historii se zaměřením na středověk. Kromě angličtiny a němčiny hovoří plynně francouzsky a čte latinsky. "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" je její první kniha, kterou vydalo nakladatelství Amberley Publishing.