O 10 de abril de 1834 produciuse un incendio nunha gran mansión en Royal Street, Nova Orleans. Era a casa dunha coñecida socialite local chamada Marie Delphine LaLaurie, pero o que se atopou ao entrar na casa foi moito máis impactante que o propio incendio. para rescatar aos atrapados no seu interior, atoparon escravos atados que mostraban evidencias de torturas severas a longo prazo.

Había mulleres negras gravemente mutiladas, con membros rasgados, cicatrices e feridas profundas. Algúns estaban demasiado débiles para camiñar, e dise que LaLaurie incluso fixera que os escravos levasen colares de ferro con puntas que impedían que as súas cabezas se movesen.

Os primeiros anos de vida de Delphine LaLaurie

Nacida ao redor do ano 1775 en Lousiana, Marie Delphine LaLaurie formaba parte dunha familia crioula de clase alta e prefería que se chamase Delphine xa que consideraba que iso estaba máis acorde coa súa condición de clase alta.

Unha de cinco fillos, era filla de Barthelmy Macarty e Marie Jeanne Lovable. Cabe destacar que o seu curmán, Augustin de Macarty, foi alcalde de Nova Orleans entre 1815 e 1820.

Delphine LaLaurie casou co seu primeiro marido, don Ramón de López y Angullo, en 1800. Tiveron un fillo, Marie Borgia Delphine. López y Anguilla de la Candelaria, antes de casar de novo en xuño de 1808 co seu segundo marido, Jean Blanque, que era unbanqueiro e avogado rico e coñecido.

O matrimonio deu catro fillos máis, antes de que Blanque morrese en 1816. Durante o matrimonio, tamén compraron unha casa no número 409 de Royal Street.

A continuación. Á morte de Blanque, LaLaurie casou co seu terceiro marido, Leonard Louis Nicolas LaLaurie, antes de trasladarse ao número 1140 de Royal Street, escenario do posterior incendio. Eles desenvolveron a casa e construíron cuartos de escravos, mentres Delphine mantivo a súa posición como unha destacada socialite de Nova Orleans.

De feito, Marie Delphine LaLaurie era un membro respectado da comunidade de clase alta. Naqueles tempos era moi común que as persoas deste estado mantivesen escravos, e así en superficie, todo parecía ben.

Signos de interrogación sobre a crueldade

Pero signos de interrogación sobre as condicións dos LaLaurie. que gardaban os seus escravos comezaron a aparecer na comunidade de Nova Orleans e xeneralizáronse. Harriet Martineau, por exemplo, revelou que os residentes falaran de como os escravos de LaLaurie eran "singularmente demacrados e miserables" - e máis tarde houbo unha investigación levada a cabo por un avogado local.

Aínda que a visita non atopou ningún mal, o As especulacións sobre o trato aos escravos continuaron e só se aumentaron cando houbo informes posteriores de que unha escrava fora asasinada na mansión despois de saltar do tellado nun intento de escapar do castigo de LaLaurie.

No momento de o lume, éinformou de que Marie Delphine LaLaurie dificultou os intentos dos transeúntes de rescatar aos escravos atrapados ao negarse a entregarlles as chaves para acceder ao ala.

Obrigada a romper as portas para poder entrar, foi só entón cando atoparon o terrible estado dos escravos presos. Máis dunha ducia de escravos desfigurados e mutilados foron amarrados ás paredes ou aos pisos. Varios foran obxecto de espantosos experimentos médicos.

Un home parecía ser parte dun estraño cambio de sexo, unha muller quedou atrapada nunha pequena gaiola coas extremidades rotas e restablecidas para parecer un cangrexo e outra. muller á que lle quitaron os brazos e as pernas, e se cortaron parches da súa carne nun movemento circular para parecerse a unha eiruga.

Algúns tiñan cosido a boca e despois morreran de fame, mentres que outros tiñan as mans cosidas. a distintas partes do seu corpo. A maioría foron atopados mortos, pero algúns estaban vivos e suplicaban que os mataran para liberalos da dor.

A casa encantada

Crédito: Dropd/Commons.

Tras o lume, unha turba enfadada atacou a mansión e causou danos considerables. Segundo informou, Delphine LaLaurie fuxiu a París, onde morreu máis tarde en 1842, aínda que pouco se sabe sobre a súa vida despois de deixar Nova Orleans.

O edificio aínda está en pé na rúa Royal e en 2007 atraeu famosos. interese cando o actor Nicholas Cagecomprou a propiedade por 3,45 millóns de dólares. Ao longo dos anos tivo diversos usos, entre eles o de vivenda, refuxio, bar e tenda de venda polo miúdo.

Hoxe, a historia aínda xera un considerable interese e especulación, e hai varias lendas e teorías que o rodean.

Unha lenda, que tenta explicar as accións de LaLaurie, afirma que cando Delphine LaLaurie era nena foi testemuña de que os seus pais eran asasinados polos seus escravos durante unha revolta, e que iso a fixo ter unha un profundo odio por eles.

Outra historia afirma que o lume foi iniciado deliberadamente polo cociñeiro residente nun intento de chamar máis a atención sobre a tortura que estaban a sufrir os escravos.

Unha historia máis recente di que, mentres o inmoble estaba en proceso de reforma, debaixo dun piso do edificio atopáronse 75 cadáveres que datan da época na que vivían os LaLaurie. Non obstante, isto é case certamente lenda, aínda que é en gran parte o que iniciou o rumor de que a casa está asombrada.

Pero pasou ou non pasou, non hai dúbida de que algúns crimes malvados foron cometidos debaixo desas catro paredes. e segue moi vivo o interese polo que se atopou naquel día de 1834.