ในวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2377 เกิดไฟไหม้คฤหาสน์หลังใหญ่ในรอยัลสตรีท นิวออร์ลีนส์ มันเป็นบ้านของนักสังคมสงเคราะห์ที่รู้จักกันดีในท้องถิ่นชื่อ Marie Delphine LaLaurie – แต่สิ่งที่พบเมื่อเข้าไปในบ้านนั้นน่าตกใจยิ่งกว่าไฟไหม้เสียอีก

จากคำบอกเล่าของผู้ยืนดูที่พยายามเข้าไปในเรือนทาสที่กำลังลุกไหม้ เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ติดอยู่ภายใน พวกเขาพบทาสที่ถูกมัดซึ่งแสดงหลักฐานการทรมานระยะยาวอย่างสาหัส

มีผู้หญิงผิวดำที่ถูกทำร้ายอย่างรุนแรง แขนขาฉีกขาด รอยแผลเป็น และบาดแผลลึก มีรายงานว่าบางคนอ่อนแอเกินกว่าจะเดินได้ และว่ากันว่า LaLaurie ถึงกับทำให้ทาสสวมปลอกคอเหล็กแหลมที่ป้องกันไม่ให้ศีรษะขยับได้

ชีวิตในวัยเด็กของ Delphine LaLaurie

เกิดประมาณปี 1775 ใน Lousiana Marie Delphine LaLaurie เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว Creole ชนชั้นสูงและชอบให้เรียกว่า Delphine เนื่องจากเธอรู้สึกว่าสิ่งนี้สอดคล้องกับสถานะชนชั้นสูงของเธอมากกว่า

หนึ่งในลูกห้าคน เธอเป็นลูกสาวของ Barthelmy Macarty และ Marie Jeanne Lovable โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลูกพี่ลูกน้องของเธอ Augustin de Macarty เป็นนายกเทศมนตรีเมืองนิวออร์ลีนส์ระหว่างปี 1815 ถึง 1820

Delphine LaLaurie แต่งงานกับสามีคนแรกของเธอ Don Ramon de Lopez y Angullo ในปี 1800 ทั้งคู่มีบุตรชื่อ Marie Borgia Delphine Lopez y Angulla de la Candelaria ก่อนที่เธอจะแต่งงานใหม่ในเดือนมิถุนายน 1808 กับ Jean Blanque สามีคนที่สองของเธอซึ่งเป็นนายธนาคารและทนายความผู้มั่งคั่งและมีชื่อเสียง

การแต่งงานทำให้มีลูกอีกสี่คน ก่อนที่ Blanque จะเสียชีวิตในปี 1816 ในระหว่างการแต่งงาน พวกเขายังได้ซื้อบ้านที่ 409 Royal Street ด้วย

ต่อไปนี้ การเสียชีวิตของ Blanque LaLaurie แต่งงานกับ Leonard Louis Nicolas LaLaurie สามีคนที่สามของเธอก่อนจะย้ายไปอยู่ที่ 1140 Royal Street ซึ่งเป็นที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ในเวลาต่อมา พวกเขาพัฒนาบ้านและสร้างที่พักทาส ในขณะที่เดลฟีนยังคงรักษาตำแหน่งของเธอในฐานะสตรีสังคมแห่งนิวออร์ลีนที่โดดเด่น

แท้จริงแล้วมารี เดลฟีน ลาลอรีเป็นสมาชิกที่เคารพนับถือของชุมชนชนชั้นสูง เป็นเรื่องปกติมากในสมัยนั้นที่คนในสถานะนี้จะเก็บทาสไว้ – และอื่น ๆ ทั้งหมดนี้ดูดี

เครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับความโหดร้าย

แต่เครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับเงื่อนไขของ LaLaurie กำลังทำให้ทาสของพวกเขาเริ่มปรากฏตัวในชุมชนนิวออร์ลีนส์และแพร่หลาย ตัวอย่างเช่น Harriet Martineau เปิดเผยว่าชาวบ้านเล่าว่าทาสของ LaLaurie นั้น "ซีดเซียวและน่าสมเพชอย่างแปลกประหลาด" อย่างไร และต่อมามีการสอบสวนโดยทนายความท้องถิ่น

แม้ว่าการเยี่ยมชมจะไม่พบการกระทำผิดกฎหมาย การคาดเดาเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อทาสยังคงดำเนินต่อไป และยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อมีรายงานในภายหลังว่าทาสสาวคนหนึ่งถูกฆ่าตายที่คฤหาสน์หลังจากกระโดดลงมาจากหลังคาเพื่อพยายามหนีการลงโทษจาก LaLaurie

ในช่วงเวลานั้น ไฟมันเป็นรายงานว่า Marie Delphine LaLaurie ขัดขวางความพยายามของผู้ยืนดูในการช่วยเหลือทาสที่ถูกขังอยู่โดยปฏิเสธที่จะมอบกุญแจให้พวกเขาเพื่อเข้าถึงปีก

ถูกบังคับให้พังประตูเพื่อที่จะเข้าไปข้างใน ตอนนั้นเอง พวกเขาพบสภาพอันน่าสยดสยองของทาสที่ถูกคุมขัง ทาสที่พิการและพิการกว่าโหลถูกจัดการติดกับผนังหรือพื้น หลายคนตกเป็นเป้าหมายของการทดลองทางการแพทย์ที่น่าสยดสยอง

ชายคนหนึ่งดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงเพศที่แปลกประหลาด ผู้หญิงคนหนึ่งถูกขังอยู่ในกรงเล็กๆ โดยแขนขาหักและถูกรีเซ็ตจนดูเหมือนปู และอีกคน ผู้หญิงที่ถูกเอาแขนและขาออก และเนื้อของเธอถูกหั่นเป็นวงกลมเป็นวงกลมเพื่อให้ดูเหมือนหนอนผีเสื้อ

บางคนถูกเย็บปิดปาก และต่อมาก็อดตาย ในขณะที่คนอื่นถูกเย็บมือ ไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย ส่วนใหญ่พบว่าเสียชีวิต แต่บางคนยังมีชีวิตอยู่และร้องขอให้ถูกฆ่าเพื่อปลดปล่อยพวกเขาจากความเจ็บปวด

บ้านผีสิง

เครดิต: Dropd / Commons

หลังเกิดไฟไหม้ ฝูงชนที่โกรธแค้นโจมตีคฤหาสน์และสร้างความเสียหายอย่างมาก มีรายงานว่า Delphine LaLaurie หลบหนีไปปารีส ซึ่งต่อมาเธอเสียชีวิตในปี 1842 แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชีวิตของเธอหลังจากออกจากนิวออร์ลีนส์

อาคารแห่งนี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ที่ Royal Street และในปี 2007 อาคารนี้ก็ดึงดูดผู้มีชื่อเสียง ความสนใจเมื่อนักแสดง นิโคลัส เคจซื้อทรัพย์สินในราคา 3.45 ล้านเหรียญสหรัฐ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการนำไปใช้ประโยชน์หลายอย่าง รวมถึงใช้เป็นที่อยู่อาศัย ที่หลบภัย บาร์ และร้านค้าปลีก

ทุกวันนี้ เรื่องราวยังคงสร้างความสนใจและการคาดเดามากมาย มีตำนานมากมายและ ทฤษฎีต่างๆ รอบตัว

ตำนานหนึ่งซึ่งพยายามอธิบายการกระทำของ LaLaurie อ้างว่าเมื่อ Delphine LaLaurie เป็นเด็ก เธอเห็นพ่อแม่ของเธอถูกสังหารโดยทาสของพวกเขาในระหว่างการก่อจลาจล และนั่นทำให้เธอมี ความเกลียดชังอย่างสุดซึ้งสำหรับพวกเขา

อีกเรื่องหนึ่งอ้างว่าไฟถูกจุดโดยคนทำอาหารประจำบ้านโดยเจตนาเพื่อพยายามดึงความสนใจไปที่การทรมานที่ทาสกำลังประสบอยู่

เรื่องราวล่าสุดดำเนินไป ขณะที่ที่พักกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุง มีการพบศพ 75 ศพย้อนหลังไปถึงเวลาที่ LaLaurie อาศัยอยู่ที่นั่นใต้พื้นในอาคาร อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกือบจะเป็นตำนานอย่างแน่นอน แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วจะเป็นจุดเริ่มต้นของข่าวลือที่ว่าบ้านหลังนี้มีผีสิง

แต่ไม่ว่าจะเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้น – ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาชญากรรมชั่วร้ายบางอย่างเกิดขึ้นภายใต้กำแพงทั้งสี่ด้านนั้น – และความสนใจเกี่ยวกับสิ่งที่พบในวันนั้นในปี 1834 เป็นอย่างมาก