Më 10 prill 1834 një zjarr shpërtheu në një rezidencë të madhe në Royal Street, New Orleans. Ishte shtëpia e një socialisteje të njohur vendase të quajtur Marie Delphine LaLaurie – por ajo që u gjet kur hyri në shtëpi ishte shumë më tronditëse se vetë zjarri.

Sipas kalimtarëve që u futën me forcë në lagjet e skllevërve të djegur për të shpëtuar ata të bllokuar brenda, ata gjetën skllevër të lidhur që tregonin prova të torturave të rënda afatgjatë.

Kishte gra të zeza që ishin gjymtuar rëndë, me gjymtyrë të grisura, plagë dhe plagë të thella. Thuhet se disa ishin shumë të dobët për të ecur – dhe thuhet se LaLaurie i kishte detyruar skllevërit të mbanin jakë hekuri me thumba që pengonin kokat e tyre të lëviznin.

Jeta e hershme e Delphine LaLaurie

E lindur rreth vitit 1775 në Lousiana, Marie Delphine LaLaurie ishte pjesë e një familjeje të klasës së lartë kreole dhe preferonte të quhej Delphine pasi mendonte se kjo ishte më shumë në përputhje me statusin e saj të klasës së lartë.

Një nga pesë fëmijët, ajo ishte vajza e Barthelmy Macarty dhe Marie Jeanne Lovable. Veçanërisht, kushëriri i saj, Augustin de Macarty, ishte kryebashkiak i New Orleans midis 1815 dhe 1820.

Delphine LaLaurie u martua me burrin e saj të parë, Don Ramon de Lopez y Angullo, në 1800. Ata patën një fëmijë, Marie Borgia Delphine Lopez y Angulla de la Candelaria, përpara se të martohej përsëri në qershor 1808 me burrin e saj të dytë, Jean Blanque, i cili ishte njëbankier dhe avokat i pasur dhe i njohur.

Martesa çoi në katër fëmijë të tjerë, përpara se Blanque të vdiste në 1816. Gjatë martesës, ata blenë edhe një shtëpi në 409 Royal Street.

Në vijim Pas vdekjes së Blanque, LaLaurie u martua me burrin e saj të tretë, Leonard Louis Nicolas LaLaurie, përpara se të zhvendosej në 1140 Royal Street, skena e zjarrit të mëvonshëm. Ata zhvilluan shtëpinë dhe ndërtuan lagje skllevërish, ndërsa Delphine mbajti pozicionin e saj si një socialiste e shquar e Nju Orlinsit.

Në të vërtetë Marie Delphine LaLaurie ishte një anëtare e respektuar e komunitetit të klasës së lartë. Ishte shumë e zakonshme në ato ditë që njerëzit e këtij statusi të mbanin skllevër – dhe kështu në sipërfaqe, gjithçka dukej mirë.

Pikëpyetje mbi mizorinë

Por pikëpyetje mbi kushtet e LaLaurie po mbanin skllevërit e tyre filluan të shfaqeshin në komunitetin e New Orleans dhe u përhapën gjerësisht. Harriet Martineau, për shembull, zbuloi se banorët kishin treguar se si skllevërit e LaLaurie ishin "veçanërisht të dëshpëruar dhe të mjerë" - dhe më vonë u krye një hetim nga një avokat vendas.

Megjithëse vizita nuk gjeti keqbërje, spekulimet rreth trajtimit të skllevërve vazhduan dhe u shtuan vetëm kur pati raportime të mëvonshme se një skllave ishte vrarë në rezidencë pasi u hodh nga çatia në përpjekje për t'i shpëtuar ndëshkimit nga LaLaurie.

Në kohën e zjarri, ështëraportoi se Marie Delphine LaLaurie pengoi përpjekjet e kalimtarëve për të shpëtuar skllevërit e bllokuar duke refuzuar t'u jepte atyre çelësat për të hyrë në krah.

E detyruar të thyente dyert për të hyrë brenda, vetëm atëherë gjetën gjendjen e tmerrshme të skllevërve të burgosur. Mbi një duzinë skllevër të shpërfytyruar dhe të gjymtuar u mashtruan në mure ose dysheme. Disa kishin qenë subjekt i eksperimenteve të tmerrshme mjekësore.

Një burrë dukej se ishte pjesë e një ndryshimi të çuditshëm seksi, një grua u bllokua në një kafaz të vogël me gjymtyrët e saj të thyera dhe të rivendosura për t'u dukur si një gaforre, dhe një tjetër grua me krahë dhe këmbë të hequra dhe copa të mishit të saj të prera në një lëvizje rrethore për t'i ngjasuar një vemje.

Disa u ishin qepur gojët dhe më pas kishin vdekur nga uria, ndërsa të tjerëve u ishin qepur duart në pjesë të ndryshme të trupit të tyre. Shumica u gjetën të vdekur, por disa ishin të gjallë dhe luteshin të vriteshin, për t'i çliruar nga dhimbja.

Shtëpia e përhumbur

Credit: Dropd / Commons.

1>Pas zjarrit, një turmë e zemëruar sulmoi rezidencën dhe shkaktoi dëme të konsiderueshme. Delphine LaLaurie thuhet se iku në Paris, ku vdiq më vonë në 1842 – edhe pse pak dihet për jetën e saj pasi u largua nga New Orleans.

Ndërtesa qëndron edhe sot e kësaj dite në Royal Street – dhe në 2007 ajo tërhoqi njerëz të famshëm interes kur aktori Nicholas Cagebleu pronën për 3.45 milionë dollarë të raportuar. Me kalimin e viteve ajo është vënë në përdorime të ndryshme, duke përfshirë përdorimin si banesë, një strehë, një bar dhe një dyqan me pakicë.

Sot, historia ende gjeneron interes dhe spekulime të konsiderueshme, dhe ka disa legjenda dhe legjenda dhe teoritë që e rrethojnë atë.

Shiko gjithashtu: 'Whisky bollëk!': Anijet e mbytura dhe ngarkesa e tyre 'e humbur'

Një legjendë, e cila përpiqet të shpjegojë veprimet e LaLaurie, pohon se kur Delphine LaLaurie ishte fëmijë, ajo ishte dëshmitare e vrasjes së prindërve të saj nga skllevërit gjatë një revolte, dhe se kjo e bëri atë të kishte një urrejtje e thellë për ta.

Një histori tjetër pohon se zjarri u ndez qëllimisht nga kuzhinieri rezident në një përpjekje për të tërhequr vëmendjen e mëtejshme ndaj torturave që vuajtën skllevërit.

Një histori më e fundit vazhdon se ndërkohë që prona po i nënshtrohej një rinovimi, 75 trupa që datojnë nga koha kur LaLaurie jetonin atje u gjetën nën një kat në ndërtesë. Megjithatë, kjo është pothuajse me siguri legjendë, megjithëse është kryesisht ajo që nisi thashethemet se shtëpia është e përhumbur.

Por çfarëdo që ka ndodhur apo nuk ka ndodhur – nuk ka dyshim se disa krime të liga janë kryer nën ato katër mure – dhe interesi rreth asaj që u gjet në atë ditë në 1834 vazhdon shumë.