Ar 10 Ebrill 1834 dechreuodd tân mewn plasty mawr yn Royal Street, New Orleans. Roedd yn gartref i gymdeithas leol adnabyddus o'r enw Marie Delphine LaLaurie - ond roedd yr hyn a ddarganfuwyd wrth ddod i mewn i'r tŷ yn llawer mwy arswydus na'r tân ei hun.

Yn ôl y gwylwyr a orfododd eu ffordd i mewn i'r chwarteri caethweision oedd ar dân. i achub y rhai oedd yn gaeth y tu mewn, daethant o hyd i gaethweision wedi'u rhwymo a ddangosodd dystiolaeth o artaith hirdymor difrifol.

Roedd merched du a gafodd eu llurgunio'n ddifrifol, gyda breichiau a choesau wedi'u rhwygo, creithiau a chlwyfau dwfn. Dywedir bod rhai yn rhy wan i gerdded - a dywedir bod LaLaurie hyd yn oed wedi gwneud i'r caethweision wisgo coleri haearn pigog a oedd yn atal eu pennau rhag symud.

Bywyd cynnar Delphine LaLaurie

<5

Ganed Marie Delphine LaLaurie tua'r flwyddyn 1775 yn Lousiana, ac roedd yn rhan o deulu Creolaidd dosbarth uwch ac roedd yn well ganddi gael ei galw'n Delphine gan ei bod yn teimlo bod hyn yn cyd-fynd yn well â'i statws dosbarth uwch.

Yn un o bump o blant, roedd hi'n ferch i Barthelmy Macarty a Marie Jeanne Lovable. Yn nodedig, bu ei chefnder, Augustin de Macarty, yn faer New Orleans rhwng 1815 a 1820.

Priododd Delphine LaLaurie ei gŵr cyntaf, Don Ramon de Lopez yr Angullo, ym 1800. Bu iddynt blentyn, Marie Borgia Delphine Lopez yr Angulla de la Candelaria, cyn iddi ailbriodi ym mis Mehefin 1808 â'i hail ŵr, Jean Blanque, a oedd ynbancwr a chyfreithiwr cyfoethog ac adnabyddus.

Arweiniodd y briodas bedwar o blant eraill, cyn i Blanque farw yn 1816. Yn ystod y briodas, prynasant hefyd dŷ yn 409 Royal Street.

Yn dilyn Ar farwolaeth Blanque, priododd LaLaurie ei thrydydd gŵr, Leonard Louis Nicolas LaLaurie, cyn symud i 1140 Royal Street, lleoliad y tân diweddarach. Datblygasant y tŷ ac adeiladu chwarteri caethweision, tra bod Delphine yn cadw ei safle fel Sosialydd blaenllaw yn New Orleans.

Yn wir roedd Marie Delphine LaLaurie yn aelod uchel ei pharch o'r gymuned dosbarth uwch. Roedd yn gyffredin iawn yn y dyddiau hynny i bobl o’r statws hwn gadw caethweision – ac felly ar yr wyneb, roedd popeth yn ymddangos yn iawn.

Cwestiynau dros greulondeb

Ond mae cwestiynau’n codi ynghylch amodau’r LaLaurie’s yn cadw eu caethweision i mewn dechrau ymddangos yn y gymuned New Orleans a daeth yn gyffredin. Datgelodd Harriet Martineau, er enghraifft, fod trigolion wedi dweud bod caethweision LaLaurie yn “hynod haggard a druenus” – a bu ymchwiliad yn ddiweddarach gan gyfreithiwr lleol.

Er na chanfu’r ymweliad unrhyw ddrwgweithredu, roedd y parhaodd y dyfalu ynglŷn â thriniaeth caethweision a dim ond pan ddaeth adroddiadau diweddarach bod caethwas wedi'i lladd yn y plasty ar ôl neidio o'r to mewn ymgais i ddianc rhag cosb gan LaLaurie y bu'n dwysáu.

Ar adeg y y tân, y maeadrodd bod Marie Delphine LaLaurie wedi rhwystro ymdrechion gwylwyr i achub y caethweision caeth trwy wrthod rhoi'r allweddi iddynt gael mynediad i'r adain.

Gorfodwyd torri'r drysau i lawr er mwyn mynd i mewn, dim ond wedyn daethant o hyd i gyflwr ofnadwy y caethweision a garcharwyd. Cafodd dros ddwsin o gaethweision anffurfiedig ac anafus eu manaclu i'r waliau neu'r lloriau. Roedd sawl un wedi bod yn destun arbrofion meddygol erchyll.

Ymddengys bod un dyn yn rhan o newid rhyw rhyfedd, dynes wedi ei dal mewn cawell bychan gyda’i breichiau wedi torri a’i hailosod i edrych fel cranc, ac un arall gwraig a'i breichiau a'i choesau wedi eu tynnu, a darnau o'i chnawd wedi eu sleisio i ffwrdd mewn mudiant crwn i ymdebygu i lindysyn.

Caewyd cegau rhai, ac wedi hynny newynu i farwolaeth, tra yr oedd eraill wedi eu dwylaw wedi eu gwnio. i wahanol rannau o'u cyrff. Daethpwyd o hyd i'r rhan fwyaf yn farw, ond roedd rhai yn fyw ac yn erfyn am gael eu lladd, i'w rhyddhau o'r boen.

Y tŷ ysbrydion

Credyd: Dropd / Commons.

Yn dilyn y tân, ymosododd tyrfa flin ar y plasty ac achosi difrod sylweddol. Yn ôl y sôn, ffodd Delphine LaLaurie i Baris, lle bu farw’n ddiweddarach ym 1842 – er nad oes llawer yn hysbys am ei bywyd ar ôl gadael New Orleans.

Mae’r adeilad yn dal i sefyll hyd heddiw ar Royal Street – ac yn 2007 denodd enwogion diddordeb pan fydd yr actor Nicholas Cageprynodd yr eiddo am $3.45 miliwn yr adroddwyd amdano. Dros y blynyddoedd mae wedi cael ei wneud at ddefnyddiau amrywiol, gan gynnwys defnydd fel tenement, lloches, bar a siop adwerthu.

Heddiw, mae’r stori’n dal i ennyn cryn ddiddordeb a dyfalu, ac mae sawl chwedl a chwedl. damcaniaethau o'i chwmpas.

Mae un chwedl, sy'n ceisio egluro gweithredoedd LaLaurie, yn honni pan oedd Delphine LaLaurie yn blentyn iddi weld ei rhieni'n cael eu llofruddio gan eu caethweision yn ystod gwrthryfel, a bod hyn wedi gwneud iddi gael casineb dwfn tuag atyn nhw.

Mae stori arall yn honni i’r tân gael ei gynnau’n fwriadol gan y cogydd preswyl mewn ymgais i dynnu sylw pellach at yr artaith roedd y caethweision yn ei dioddef.

Aeth stori fwy diweddar tra bod yr eiddo yn cael ei adnewyddu, daethpwyd o hyd i 75 o gyrff yn dyddio'n ôl i'r amser yr oedd y LaLaurie's yn byw yno o dan lawr yn yr adeilad. Fodd bynnag, mae hyn bron yn sicr yn chwedl, er mai dyna i raddau helaeth a ddechreuodd y si fod ysbryd y tŷ.

Ond beth bynnag a ddigwyddodd neu na ddigwyddodd - nid oes amheuaeth bod rhai troseddau drygionus wedi'u cyflawni o dan y pedair wal hynny - ac y mae'r diddordeb yn yr hyn a gafwyd y diwrnod hwnnw yn 1834 yn parhau i raddau helaeth.