Ym mis Hydref 1492, gwelodd Christopher Columbus dir ar ôl misoedd ar y môr. Ni ellir ond dychmygu'r rhyddhad amlwg ymhlith ei griw ar ôl misoedd ar y môr gyda chyrchfan anhysbys. Fodd bynnag, un peth sy'n sicr yw y byddai hyn yn newid y byd am byth.

Llwybrau i'r dwyrain

Y 15fed ganrif, sy'n enwog am adfywiad yn y celfyddydau, y gwyddorau a dysg glasurol, oedd hefyd yn gyfnod o archwilio newydd. Dechreuodd hyn gyda'r Tywysog Harri'r Llywiwr o Bortiwgal, yr oedd ei lestri'n archwilio'r Iwerydd ac yn agor llwybrau masnach yn Affrica yn y 1420au.

Roedd yn hysbys bod cyfoeth mawr yn gorwedd yn y dwyrain pell trwy fasnach, ond roedd bron yn amhosibl agor llwybrau masnach rheolaidd dros y tir, gyda phellteroedd mawr, ffyrdd gwael a byddinoedd gelyniaethus niferus i gyd yn broblemau. Ceisiodd y Portiwgaleg gyrraedd Asia trwy'r Cape of Good Hope, a dyna'r rheswm dros eu harchwiliad i arfordiroedd Affrica, ond bu'r daith yn hir a daeth dyn Genoaidd o'r enw Christopher Columbus at y llys yn Portiwgal gyda syniad newydd.

Wrth fynd i'r gorllewin i gyrraedd y dwyrain

Ganed Columbus yn Genoa, yr Eidal, yn fab i fasnachwr gwlân. Aeth i'r môr yn 19 oed ym 1470, a golchi i'r lan ar lannau Portiwgal gan lynu wrth ddarn o bren ar ôl i Breifatwyr Ffrainc ymosod ar ei long. Yn Lisbon astudiodd Columbus gartograffeg, mordwyo a seryddiaeth. Byddai'r sgiliau hyn yn ddefnyddiol.

Gafaelodd Columbus ar heny syniad, gan fod y byd yn grwn, efallai y gallai hwylio tua'r gorllewin nes iddo ddod allan yn Asia, ar draws môr agored yn rhydd rhag preifatwyr a llongau gelyniaethus yn cythruddo'r Portiwgaliaid o amgylch Affrica.

Daeth Columbus at lys brenin Portiwgal John II ddwywaith yn 1485 a 1488 gyda'r cynllun hwn, ond rhybuddiodd arbenigwyr y Brenin iddo fod Columbus wedi tanamcangyfrif y pellteroedd dan sylw. Gyda llwybr dwyrain Affrica yn bet mwy diogel, nid oedd gan y Portiwgaliaid ddiddordeb.

Mae Columbus yn parhau i fod heb ei atal

Cam nesaf Columbus oedd ceisio Teyrnas Sbaen unedig newydd, ac er iddo fod yn aflwyddiannus i ddechrau daliodd i boeni'r Frenhines Isabella a'r Brenin Ferdinand nes iddo dderbyn y caffaeliad Brenhinol yn Ionawr 1492.

Blaenllaw Columbus a Fflyd Columbus.

Y flwyddyn honno ailgoncwest Cristnogion Roedd Sbaen wedi'i chwblhau gyda chipio Granada, ac yn awr roedd y Sbaenwyr yn troi eu sylw at lannau pell, yn awyddus i gyd-fynd â campau eu cystadleuwyr Portiwgaleg. Dyrannwyd arian i Columbus a rhoddwyd y teitl “Admiral of the Moroedd.” Dywedwyd wrth Columbus pe bai'n meddiannu unrhyw diroedd newydd i Sbaen, y byddai'n cael ei wobrwyo'n gyfoethog.

Roedd cyfrifiadau Columbus ar gyfer cylchedd y ddaear yn anghywir iawn, gan eu bod yn seiliedig ar ysgrifau'r ysgolhaig Arabaidd hynafol Alfraganus, a ddefnyddiodd filltir hirach na'r un a ddefnyddiwyd yn Sbaen yn y 15fed ganrif.Fodd bynnag, cychwynnodd yn hyderus o Palos de la Frontera gyda thair llong; y Pinta, y Niña a'r Santa Maria.

Gan hwylio i'r anhysbys

I ddechrau, aeth i'r de i'r Canaries, gan osgoi llongau Portiwgal a oedd yn bwriadu ei gipio ar hyd y ffordd. Ym mis Medi cychwynnodd o'r diwedd ar ei fordaith dyngedfennol tua'r gorllewin. Yr oedd ei griw yn anesmwyth gyda golwg ar hwylio i ffwrdd i'r anhysbys, ac ar un adeg dan fygythiad difrifol i wrthryfela a hwylio yn ôl i Sbaen.

Roedd Columbus angen ei holl garisma, yn ogystal ag addewidion bod ei addysg yn Lisbon yn golygu hynny. gwyddai am beth yr oedd yn siarad, i rwystro hyn rhag digwydd.

Hwyliodd y tair llong tua'r gorllewin am dros fis heb weld tir o gwbl, ac mae'n rhaid ei fod wedi bod yn dorcalonnus iawn i'r criw, nad oedd ganddynt unrhyw syniad bod yr oeddynt yn wir yn hwylio tuag at dir mawr. O ganlyniad, mae'n rhaid bod gweld torfeydd enfawr o adar ar 7 Hydref yn foment o obaith dwys.

Newidiodd Columbus gwrs i ddilyn yr adar yn gyflym, ac ar 12 Hydref gwelwyd tir o'r diwedd. Addawwyd gwobr ariannol fawr am fod y cyntaf i ganfod tir, a honnodd Columbus yn ddiweddarach ei fod wedi ennill hwn ei hun, er mewn gwirionedd fe'i gwelwyd gan forwr o'r enw Rodrigo de Triana.

Y wlad a welodd welsant mai ynys oedd yn hytrach na thir mawr America, un o naill ai'r Bahamas neu ynysoedd Tyrciaid a Caicos. Fodd bynnag, mae'rsymbolaeth y foment oedd yr hyn oedd yn bwysig. Roedd byd newydd wedi'i ddarganfod. Ar hyn o bryd, nid oedd Columbus yn ymwybodol o'r ffaith nad oedd y wlad hon wedi'i chyffwrdd gan Ewropeaid o'r blaen, ond dal i sylwi'n graff ar y brodorion a welodd yno, a ddisgrifiwyd yn heddychlon a chyfeillgar.

Nid oedd Columbus yn ymwybodol o y ffaith nad oedd y wlad hon wedi'i chyffwrdd gan Ewropeaid cyn hynny.

Etifeddiaeth anfarwol, os nad yw'n destun dadl,

Ar ôl archwilio mwy o'r Caribî, gan gynnwys Ciwba a Hispaniola (Haiti heddiw a Gweriniaeth Dominica) Dychwelodd Columbus adref ym mis Ionawr 1493, wedi gadael anheddiad bach o 40 o'r enw La Navidad. Cafodd ei dderbyn yn frwd gan lys Sbaen, a gwnaeth dair mordaith archwiliadol arall.

Bu cryn drafod ar etifeddiaeth ei fordeithiau yn ystod yr ugain mlynedd diwethaf. Dywed rhai ei fod yn borth i oes newydd ogoneddus o archwilio, tra bod eraill yn dadlau bod gweld Columbus wedi arwain at gyfnod newydd o ecsbloetio trefedigaethol a hil-laddiad yr Americanwyr brodorol.

Beth bynnag yw eich barn am Columbus, mae'n ddiamau ei fod yn un o'r ffigurau pwysicaf yn hanes dyn, ar sail y fordaith hon yn unig. Mae llawer o haneswyr yn gweld 12 Hydref 1492 fel dechrau'r oes fodern.