У кастрычніку 1492 года Хрыстафор Калумб заўважыў сушу пасля некалькіх месяцаў знаходжання ў моры. Можна толькі ўявіць адчувальную палёгку сярод яго экіпажа пасля некалькіх месяцаў у моры ў невядомым месцы. Аднак можна сказаць напэўна, што гэта змяніла б свет назаўсёды.

Шляхі на ўсход

15 стагоддзе, вядомае адраджэннем мастацтва, навукі і класічных навук, было таксама час аднаўлення даследаванняў. Гэта пачалося з партугальскага прынца Генрыха Мараплаўца, чые караблі даследавалі Атлантыку і адкрылі гандлёвыя шляхі ў Афрыцы ў 1420-х гадах.

Было добра вядома, што вялікае багацце ляжыць на Далёкім Усходзе праз гандаль, але гэта было амаль немагчыма адкрыць рэгулярныя гандлёвыя шляхі па сушы, з вялікімі адлегласцямі, дрэннымі дарогамі і шматлікімі варожымі арміямі - усе праблемы. Партугальцы спрабавалі дабрацца да Азіі праз мыс Добрай Надзеі, таму яны даследавалі афрыканскія ўзбярэжжы, але шлях быў доўгім, і генуэзец па імені Хрыстафор Калумб звярнуўся да партугальскага двара з новай ідэяй.

Накіроўваючыся на захад. дасягнуць усходу

Калумб нарадзіўся ў Генуі, Італія, у сям'і гандляра воўнай. Ён выйшаў у мора ва ўзросце 19 гадоў у 1470 годзе, і яго выкінула на берагі Партугаліі, трымаючыся за кавалак дрэва пасля таго, як на яго карабель напалі французскія каперы. У Лісабоне Калумб вывучаў картаграфію, навігацыю і астраномію. Гэтыя навыкі апынуцца карыснымі.

Калумб ухапіўся за старажытныідэю, што, паколькі свет быў круглы, ён мог бы плыць на захад, пакуль не апынецца ў Азіі, праз адкрытае мора, свабоднае ад капераў і варожых караблёў, якія турбуюць партугальцаў вакол Афрыкі.

Калумб звярнуўся да двара партугальскага караля Ян II двойчы ў 1485 і 1488 гадах з такім планам, але каралеўскія эксперты папярэдзілі яго, што Калумб недаацаніў задзейнічаныя адлегласці. Паколькі ўсходнеафрыканскі шлях быў больш бяспечным варыянтам, партугальцы былі незацікаўлены.

Калумб не спалохаўся

Наступным крокам Калумба было спроба аб'яднанага Каралеўства Іспанія, і хоць першапачаткова ён зноў быў няўдалы ён працягваў прыдзірацца да каралевы Ізабэлы і караля Фердынанда, пакуль у студзені 1492 г. нарэшце не атрымаў каралеўскае пагадненне.

Флагман Калумба і флот Калумба.

У той год хрысціянская рэканкіста Іспанія была завершана захопам Гранады, і цяпер іспанцы звярнулі сваю ўвагу на далёкія берагі, жадаючы параўнацца з подзвігамі сваіх партугальскіх супернікаў. Калумбу былі выдзелены сродкі і прысвоены тытул «Марскі адмірал». Калумбу сказалі, што калі ён захопіць якія-небудзь новыя землі для Іспаніі, ён будзе багата ўзнагароджаны.

Разлікі акружнасці Зямлі, зробленыя Калумбам, былі моцна памылковымі, бо яны грунтаваліся на працах старажытнаарабскага вучонага Альфраганус, які карыстаўся большай міляй, чым тая, што выкарыстоўвалася ў Іспаніі 15 стагоддзя.Аднак ён упэўнена адправіўся з Палас-дэ-ла-Фронтэра на трох караблях; Пінта, Нінья і Санта-Марыя.

Плывучы ў невядомасць

Спачатку ён накіраваўся на поўдзень да Канарскіх астравоў, пазбягаючы партугальскіх караблёў, якія мелі намер захапіць яго па дарозе. У верасні ён нарэшце адправіўся ў сваё лёсавызначальнае падарожжа на захад. Яго экіпаж быў занепакоены перспектывай адплыцця ў невядомае, і ў нейкі момант сур'ёзна пагражаў паўстаць і адплыць назад у Іспанію.

Калумбу патрэбна была ўся яго харызма, а таксама абяцанні, што яго Лісабонская адукацыя азначае, што ён ведаў, пра што казаў, каб гэтага не адбылося.

Тры караблі плылі на захад больш за месяц, не бачачы сушы, што, напэўна, неверагодна дэмаралізуе экіпаж, які не ведаў, што яны сапраўды плылі да вялікай сушы. У выніку назіранне велізарных натоўпаў птушак 7 кастрычніка павінна было стаць момантам моцнай надзеі.

Калумб хутка змяніў курс, каб пайсці за птушкамі, і 12 кастрычніка сушу нарэшце ўбачылі. Была абяцаная вялікая грашовая ўзнагарода за тое, каб першым заўважыць сушу, і Калумб пазней сцвярджаў, што выйграў гэта сам, хоць на самой справе гэта заўважыў марак па імі Радрыга дэ Трыяна.

Зямля, якая яны ўбачылі востраў, а не амерыканскі мацярык, адзін з Багамскіх астравоў або астравоў Тэркс і Кайкас. Аднак, стсімвалізм гэтага моманту быў тым, што мела значэнне. Быў адкрыты новы свет. У гэты момант Калумб не ведаў таго факту, што гэтая зямля раней не была кранута еўрапейцамі, але ўсё яшчэ ўважліва назіраў за тубыльцамі, якіх ён там убачыў, якія былі апісаны як мірныя і прыязныя.

Калумб не ведаў, той факт, што гэтая зямля раней не краналася еўрапейцамі.

Несмяротная, калі не абмяркоўваць, спадчына

Пасля вывучэння большай часткі Карыбскага басейна, уключаючы Кубу і Эспаньолу (сучасныя Гаіці і Дамініканская Рэспубліка) Калумб вярнуўся дадому ў студзені 1493 года, пакінуўшы невялікае паселішча з 40 жыхароў пад назвай Ла-Навідад. Ён быў з энтузіязмам прыняты іспанскім дваром і здзейсніў яшчэ тры даследчыя паходы.

Спадчына яго падарожжаў стала прадметам гарачых спрэчак за апошнія дваццаць гадоў. Некаторыя кажуць, што гэта былі вароты ў слаўную новую эру даследаванняў, у той час як іншыя сцвярджаюць, што бачанне Калумба адкрыла новую эру каланіяльнай эксплуатацыі і генацыду карэнных амерыканцаў.

Якое б вы ні меркавалі пра Калумба, бясспрэчна, што ён з'яўляецца адной з самых важных фігур у гісторыі чалавецтва, заснаванай толькі на гэтым падарожжы. 12 кастрычніка 1492 года многія гісторыкі лічаць пачаткам Новага часу.