В октябре 1492 года Христофор Колумб заметил землю после нескольких месяцев в море. Ощутимое облегчение среди его команды после нескольких месяцев в море с неизвестным пунктом назначения можно только представить. Однако одно можно сказать наверняка: это событие навсегда изменит мир.

Маршруты на восток

XV век, известный возрождением искусства, науки и классического образования, был также временем новых исследований. Начало этому положил португальский принц Генрих Мореплаватель, чьи корабли в 1420-х годах исследовали Атлантику и открыли торговые пути в Африке.

Было хорошо известно, что на Дальнем Востоке лежат огромные богатства благодаря торговле, но открыть регулярные торговые пути по суше было практически невозможно: огромные расстояния, плохие дороги и многочисленные враждебные армии - все это создавало проблемы. Португальцы пытались достичь Азии через мыс Доброй Надежды, поэтому они исследовали африканские берега, но путь был долгим, и генуэзец Христофор Колумбобратился в португальский суд с новой идеей.

Направление на запад, чтобы достичь востока

Колумб родился в Генуе, Италии, в семье торговца шерстью. Он вышел в море в возрасте 19 лет в 1470 году и пристал к берегам Португалии, цепляясь за кусок дерева, после того как его корабль был атакован французскими каперами. В Лиссабоне Колумб изучал картографию, навигацию и астрономию. Эти навыки пригодились ему в будущем.

Колумб воспользовался древней идеей, что, поскольку мир круглый, он сможет плыть на запад, пока не окажется в Азии, через открытое море, свободное от каперов и враждебных кораблей, беспокоивших португальцев вокруг Африки.

В 1485 и 1488 годах Колумб дважды обращался с этим планом ко двору португальского короля Иоанна II, но эксперты короля предупредили его, что Колумб недооценил расстояния. Поскольку восточноафриканский маршрут был более безопасным, португальцы не проявили интереса.

Колумб остается непоколебимым

Следующим шагом Колумба было обращение к недавно объединенному Королевству Испания, и хотя вначале он снова потерпел неудачу, он продолжал изводить королеву Изабеллу и короля Фердинанда, пока, наконец, не получил королевское разрешение в январе 1492 года.

Флагман Колумба и флот Колумба.

В том году христианское завоевание Испании было завершено взятием Гранады, и теперь испанцы обратили свое внимание на дальние берега, желая сравниться с подвигами своих португальских соперников. Колумбу были выделены средства и присвоен титул "Адмирал морей". Колумбу было сказано, что если он захватит для Испании новые земли, то получит богатое вознаграждение.

Расчеты Колумба относительно окружности Земли были сильно ошибочными, поскольку они основывались на трудах древнего арабского ученого Альфрагана, который использовал более длинную милю, чем та, которая использовалась в Испании XV в. Тем не менее, он уверенно отправился в путь из Палос-де-ла-Фронтера на трех кораблях: "Пинта", "Нинья" и "Санта-Мария".

Плыть в неизвестность

Сначала он направился на юг к Канарским островам, избегая португальских кораблей, намеревавшихся захватить его по пути. В сентябре он наконец отправился в свое роковое плавание на запад. Его команда была встревожена перспективой отплытия в неизвестность, и в какой-то момент серьезно угрожала взбунтоваться и отплыть обратно в Испанию.

Колумбу понадобилась вся его харизма, а также обещания, что его лиссабонское образование означает, что он знает, о чем говорит, чтобы не допустить этого.

Три корабля плыли на запад более месяца, не замечая земли, что, должно быть, невероятно деморализовало команду, которая не имела ни малейшего представления о том, что они действительно плывут к крупной сухопутной территории. В результате наблюдение за огромными толпами птиц 7 октября должно было стать моментом сильной надежды.

Колумб быстро изменил курс, чтобы следовать за птицами, и 12 октября земля была наконец замечена. За то, чтобы первым заметить землю, было обещано большое денежное вознаграждение, и Колумб позже утверждал, что выиграл его сам, хотя на самом деле ее заметил моряк по имени Родриго де Триана.

Земля, которую они увидели, была островом, а не американским материком, одним из Багамских островов или островов Теркс и Кайкос. Однако важен был символизм момента. Новый мир был открыт. В этот момент Колумб не знал о том, что эта земля была ранее нетронута европейцами, но все же внимательно наблюдал за увиденными им туземцами, которые были описаны какмирный и дружелюбный.

Колумб не знал о том, что эта земля ранее не была тронута европейцами.

Бессмертное, если не сказать спорное, наследие

Исследовав большую часть Карибского бассейна, включая Кубу и Испаньолу (современные Гаити и Доминиканская Республика), Колумб вернулся домой в январе 1493 года, оставив небольшое поселение из 40 человек под названием La Navidad. Он был с энтузиазмом принят испанским двором и совершил еще три исследовательских плавания.

Наследие его плавания горячо обсуждалось в течение последних двадцати лет. Одни говорят, что это были ворота в славную новую эру исследований, другие утверждают, что Колумб открыл новую эру колониальной эксплуатации и геноцида коренных американцев.

Каким бы ни было ваше мнение о Колумбе, неоспоримо, что он является одной из самых важных фигур в истории человечества, основываясь только на этом путешествии. 12 октября 1492 года многие историки считают началом современной эпохи.