1492 m. spalį Kristupas Kolumbas po kelių mėnesių plaukiojimo jūroje pastebėjo žemę. Galima tik įsivaizduoti, kokį palengvėjimą pajuto jo įgula, kelis mėnesius plaukiojusi jūroje ir nežinodama tikslo. Tačiau aišku viena, kad tai visiems laikams pakeis pasaulį.

Maršrutai į rytus

XV a., garsėjantis atgimstančiais menais, mokslais ir klasikiniu mokymusi, taip pat buvo naujų tyrinėjimų metas. 1420 m. portugalų princas Henrikas Navigatorius, kurio laivai tyrinėjo Atlanto vandenyną ir atvėrė prekybos kelius Afrikoje.

Buvo gerai žinoma, kad tolimuosiuose rytuose slypi dideli turtai, kuriuos galima susikrauti per prekybą, tačiau atverti reguliarius prekybos kelius sausuma buvo beveik neįmanoma, nes trukdė didžiuliai atstumai, prasti keliai ir daugybė priešiškai nusiteikusių kariuomenių. Portugalai bandė pasiekti Aziją per Gerosios vilties kyšulį, todėl jie tyrinėjo Afrikos pakrantes, tačiau kelionė buvo ilga ir genujietis Kristupas Kolumbaskreipėsi į Portugalijos teismą su nauja idėja.

Važiuojant į vakarus, kad pasiektumėte rytus

Kolumbas gimė Genujoje Italijoje, vilnos pirklio sūnus. 1470 m. būdamas 19 metų jis išplaukė į jūrą ir po to, kai jo laivą užpuolė prancūzų kareiviai, išplaukė į Portugalijos krantus, įsikibęs į medžio gabalą. Lisabonoje Kolumbas studijavo kartografiją, navigaciją ir astronomiją. Šie įgūdžiai jam pravers.

Kolumbas pasinaudojo senovine idėja, kad, kadangi pasaulis yra apvalus, jis galėtų plaukti į vakarus, kol išplauks į Aziją, per atvirą jūrą, kurioje nebūtų privatininkų ir priešiškų laivų, kėlusių rūpesčių portugalams aplink Afriką.

1485 m. ir 1488 m. Kolumbas du kartus kreipėsi į Portugalijos karaliaus Jono II dvarą su šiuo planu, tačiau karaliaus ekspertai jį įspėjo, kad Kolumbas nepakankamai įvertino reikiamus atstumus. Kadangi rytų Afrikos maršrutas buvo saugesnis, portugalų tai nesudomino.

Kolumbo nesustabdomas

Kitas Kolumbo žingsnis buvo išbandyti naujai suvienytą Ispanijos karalystę, ir nors iš pradžių jam ir vėl nepavyko, jis vis įkalbinėjo karalienę Izabelę ir karalių Ferdinandą, kol galiausiai 1492 m. sausį gavo karališkąjį leidimą.

Kolumbo flagmanas ir Kolumbo laivynas.

Tais metais krikščionys užbaigė Ispanijos užkariavimą ir užėmė Granadą, o dabar ispanai ėmė kreipti dėmesį į tolimus krantus, trokšdami prilygti savo varžovų portugalų žygdarbiams. Kolumbui buvo skirta lėšų ir suteiktas jūrų admirolo titulas. Kolumbui buvo pasakyta, kad jei jis užgrobs Ispanijai naujų žemių, jam bus gausiai atlyginta.

Kolumbo skaičiavimai dėl Žemės rato ilgio buvo labai klaidingi, nes jie rėmėsi senovės arabų mokslininko Alfragano, kuris naudojo ilgesnę mylią nei XV a. Ispanijoje, raštais. Vis dėlto jis užtikrintai išplaukė iš Palos de la Fronteros su trimis laivais: "Pinta", "Niña" ir "Santa Maria".

Plaukimas į nežinią

Iš pradžių jis plaukė į pietus, į Kanarų salas, pakeliui vengdamas portugalų laivų, ketinusių jį suimti. Rugsėjo mėnesį jis pagaliau leidosi į lemtingą kelionę į vakarus. Jo įgula nerimavo dėl perspektyvos plaukti į nežinią ir vienu metu rimtai grasino sukilti ir plaukti atgal į Ispaniją.

Kolumbui prireikė visos savo charizmos ir pažadų, kad dėl savo išsilavinimo Lisabonoje jis žino, ką kalba, kad taip nenutiktų.

Trys laivai daugiau nei mėnesį plaukė į vakarus nepastebėdami sausumos, o tai įgulos narius, kurie nežinojo, kad iš tiesų plaukia link didesnės sausumos, turėjo nepaprastai nuliūdinti. Todėl spalio 7 d. pastebėti didžiulę paukščių minią turėjo būti didžiulės vilties akimirka.

Kolumbas skubiai pakeitė kursą, kad galėtų sekti paskui paukščius, ir spalio 12 d. pagaliau pastebėjo žemę. Už tai, kad pirmasis pastebėjo žemę, buvo pažadėtas didelis piniginis atlygis, ir Kolumbas vėliau teigė, kad jį laimėjo pats, nors iš tikrųjų žemę pastebėjo jūreivis Rodrigo de Triana.

Žemė, kurią jie pamatė, buvo ne Amerikos žemyninė dalis, o sala, viena iš Bahamų arba Terkso ir Kaikoso salų. Tačiau svarbiausia buvo šio momento simbolika. Buvo atrastas naujas pasaulis. Tuo metu Kolumbas nežinojo, kad ši žemė anksčiau buvo europiečių neliesta, tačiau vis tiek akylai stebėjo čiabuvius, kuriuos ten pamatė ir kurie buvo apibūdinami kaipramus ir draugiškas.

Kolumbas nežinojo, kad ši žemė anksčiau buvo europiečių nepaliesta.

Nemirtingas, nors ir diskutuotinas, palikimas

Ištyrinėjęs daugiau Karibų jūros regiono, įskaitant Kubą ir Hispaniolą (dabartinį Haitį ir Dominikos Respubliką), Kolumbas 1493 m. sausio mėn. grįžo namo, palikęs nedidelę 40 žmonių gyvenvietę, pavadintą La Navidad. Ispanijos dvaras jį entuziastingai priėmė ir jis surengė dar tris žvalgomąsias keliones.

Pastaruosius dvidešimt metų karštai diskutuojama apie jo kelionių palikimą. Vieni teigia, kad tai buvo vartai į naują šlovingą tyrinėjimų amžių, o kiti tvirtina, kad Kolumbo žygis pradėjo naują kolonijinio išnaudojimo ir vietinių amerikiečių genocido erą.

Kad ir kokia būtų jūsų nuomonė apie Kolumbą, neabejotina, kad vien dėl šios kelionės jis yra viena svarbiausių asmenybių žmonijos istorijoje. 1492 m. spalio 12 d. daugelis istorikų laiko modernaus amžiaus pradžia.