Matematikui ir išradėjui Čarlzui Babbei (Charles Babbage) priskiriamas šiuolaikinių programuojamųjų kompiuterių pirmtako sukūrimas XIX a. pradžioje. Nors jis paprastai vadinamas pirmojo mechaninio kompiuterio kūrėju, jo garsiausios mašinos iš tikrųjų nebuvo užbaigtos.

Tačiau jo išradingumas neapsiribojo vien kompiuterija: būdamas paauglys, Babbage'as eksperimentavo su batais, kurie padėjo vaikščioti vandeniu, be to, jis buvo atsakingas už daugybę intervencijų, kurios padėjo pakeisti visuomenės gyvenimą.

Štai 10 faktų apie Charlesą Babbage'ą.

1. Charlesas Babbage'as buvo prastas vaikas

Charlesas Babbage'as gimė 1791 m. ir buvo pakrikštytas Šv. Marijos bažnyčioje Niuingtone, Londone, 1792 m. sausio 6 d. Dėl sunkios karštinės būdamas aštuonerių jis buvo išsiųstas į mokyklą netoli Ekseterio, o vėliau dėl silpnos sveikatos mokėsi privačiai. Būtent Holmvudo akademijoje Enfielde buvo išugdyta Babbage'o meilė matematikai.

2. Būdamas studentas jis buvo geriausias matematikas

Prieš stodamas į Kembridžo universitetą Babbage'as pats mokėsi šiuolaikinės matematikos. Nors jis nebaigė studijų su pagyrimu, o viena jo disertacija buvo laikoma šventvagiška, 1816 m. jis buvo išrinktas Karališkosios draugijos nariu.

Charleso Babbage'o portretas, apie 1820 m.

Paveikslėlio kreditas: National Trust, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Jam sunkiai sekėsi siekti pedagoginės karjeros, kurios siekė, todėl dažnai buvo priklausomas nuo tėvo finansinės paramos. Tačiau 1827 m. mirus tėvui, jis paveldėjo turtą, kurio vertė, skaičiuojant dabartinėmis kainomis, siekia apie 8,85 mln. svarų sterlingų.

3. Jis prisidėjo prie Karališkosios astronomijos draugijos įkūrimo

1820 m. Babbage'as padėjo įkurti Karališkąją astronomijos draugiją, kurios tikslas buvo platinti duomenis ir standartizuoti astronominius skaičiavimus. Būdamas draugijos narys, Babbage'as sudarė matematines lenteles, kuriomis galėjo naudotis astronomai, geodezininkai ir navigatoriai.

Tai buvo sunkus darbas: tai buvo pasikartojančios užduotys, tačiau reikalaujančios ypatingo kruopštumo. Būtent atlikdamas šį darbą Babbage'as sugalvojo sukurti darbo sąnaudas taupančią mašiną, kuri kaip laikrodžio rodyklė išpjautų lenteles.

4. Jo "skirtumų variklis" galėjo atlikti matematinius skaičiavimus

1819 m. Babbage'as pradėjo kurti skaičiavimo mašiną, o 1822 m. sukūrė savo "Difference Engine" (skirtumų variklį).Jis buvo skirtas naudoti skirtumus tarp matematinių eilučių terminų navigacinės lentelės turiniui generuoti, ir jis prašė Didžiosios Britanijos vyriausybės finansinės paramos, kad būtų sukurtas užbaigtas prietaisas.

Skaičiai buvo vaizduojami dantytų ratukų padėtimis. Kai vienas ratukas pasistūmėdavo nuo devynių iki nulio, kitas ratukas pasistūmėdavo vienu skaitmeniu. Šia prasme jis galėjo laikinai saugoti skaičių, kaip šiuolaikinis kompiuteris.

1832 m. Babbage'as sukonstravo demonstracinį šio diferencinio variklio modelį, kurį rodė auditorijai. Jis taip ir nebaigė įrenginio iki numatyto kambario dydžio, nors 1991 m. pagal originalius Babbage'o planus buvo sukonstruotas veikiantis diferencinis variklis, kuris įrodė, kad jo projektas buvo sėkmingas.mechanizmas.

5. Babbage'as sukūrė sudėtingesnę analitinę mašiną

Babbage'as naujoje pramoninėje audimo technologijoje įžvelgė "visiškai naujo variklio, turinčio daug didesnes galias, potencialą". 1804 m. prancūzų audėjas ir prekybininkas Josephas-Marie Jacquard'as pirmą kartą užpatentavo žakardo stakles. 1804 m. žakardo staklės automatizavo audimą, naudodamos keletą perforuotų kortelių, kuriomis staklėms buvo perduodami nurodymai.

Charlesas Babbage'as, apie 1850 m. (kairėje) / Diferencialinio variklio dalis (dešinėje)

Paveikslėlio kreditas: Nacionalinė portretų galerija, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons (kairėje) / Medžio raižinys pagal Benjamino Herschelio Babbage'o piešinį, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons (dešinėje)

Žakardo išradimas pakeitė tekstilės gamybą, tačiau jis taip pat buvo šiuolaikinės kompiuterijos pirmtakas. Jis tiesiogiai įkvėpė analitinę mašiną, kuria Babbage'as įtvirtino savo palikimą.

Analitinė mašina buvo sudėtingesnė už diferencinį variklį ir galėjo atlikti daug sudėtingesnes operacijas. Joje buvo naudojamos perforuotos kortelės, panašios į Žakardo mašiną, taip pat atminties įrenginys, galintis sutalpinti 1 000 50 skaitmenų skaičių. Visa tai turėjo būti varoma garais, nors Babbage'as savo analitinės mašinos nebaigė.

6. Jis dirbo su Ada Lovelace

Matematikę Adą Lovelace globojo Charlesas Babbage'as, kuris pasirūpino, kad ji mokytųsi Londono universitete. Ji parašė algoritmą analitinei mašinai, kuris, jei mašina būtų buvusi baigta, būtų leidęs jai apskaičiuoti Bernulio skaičių seką.

Apie Babbage'o išradimą ji rašė: "Galime pasakyti, kad "Analitinis variklis audžia algebrinius raštus taip, kaip Žakardo staklės audžia gėles ir lapus".

7. Jo išradimai neapsiribojo vien kompiuterija

Būdamas paauglys, jis sugalvojo batus, skirtus vaikščioti vandeniu. Vėliau, dirbdamas Liverpulio ir Mančesterio geležinkelyje, sugalvojo karvių gaudyklę.

Jei jis iš tiesų būtų sukonstravęs tokį lokomotyvą, jis galėjo būti pirmasis iš į plūgą panašių įrenginių, kurie buvo montuojami lokomotyvų priekyje karvėms ir kitoms kliūtims nuo bėgių nustumti.

8. Jis vykdė kampaniją, kuria siekė reformuoti britų mokslą

Babbage'as tvirtai tikėjo praktine mokslo verte visuomenei, tačiau jį trikdė Didžiosios Britanijos valdžios konservatyvumas, kuris, jo įsitikinimu, stabdė XVIII a. Didžiosios Britanijos mokslą. Todėl jis paskelbė Mokslo nuosmukio Anglijoje atspindžiai 1830 m., kuriame buvo piešiamas niūrus vaizdas, kaip atrodys visuomenė, jei ji nepalaikys mokslo pastangų.

Charlesas Babbage'as laikraštyje "Illustrated London News" (1871 m. lapkričio 4 d.)

Paveikslėlio kreditas: Thomas Dewell Scott, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

9. Jis padėjo sukurti modernią pašto sistemą Anglijoje

Būdamas Karališkosios astronomų draugijos nariu, Babbage'as kartu su Tomu Frederiku Kolbiu (Thomas Frederick Colby) nagrinėjo modernios pašto sistemos poreikius. 1839 m. įvedus vienodą keturių pensų paštą, buvo padaryta viena pirmųjų karališkojo pašto reformos intervencijų, nes jie priėjo prie išvados, kad reikia nustatyti vienodą tarifą.

10. Londone eksponuojamos Babbage'o smegenys

1871 m. spalio 18 d. Charlesas Babbage'as mirė savo namuose Londone. Jo palikimas - tai visą gyvenimą dirbęs išradėjas, įžymus kompiuterių istorijoje. Jis taip pat materializuotas jo smegenų pusėse, kurios saugomos dviejose Londono vietose. Viena Babbage'o smegenų pusė yra Hunterian muziejuje, Karališkajame chirurgų koledže, o kita - Mokslo muziejuje Londone.