Математик і винахідник Чарльз Беббідж широко відомий як творець попередника сучасних програмованих комп'ютерів на початку 19 століття. Хоча його зазвичай описують як творця першого механічного комп'ютера, його найвідоміші машини насправді не були завершені.

Але його винахідливість не обмежувалася обчисленнями: будучи підлітком, Беббідж експериментував з взуттям, яке допомагало ходити по воді, а також був відповідальним за цілу низку заходів, які допомогли змінити суспільне життя.

Пропонуємо 10 фактів про Чарльза Беббіджа.

1. чарльз Беббідж був хворою дитиною

Чарльз Беббідж народився в 1791 році і був хрещений у церкві Святої Марії в Ньюінгтоні в Лондоні 6 січня 1792 року. У віці восьми років через сильну лихоманку його відправили до школи поблизу Ексетера, а згодом через поганий стан здоров'я він навчався приватно. Саме в Холмвудській академії в Енфілді у Беббіджа вперше зародилася любов до математики.

2. у студентські роки був найкращим математиком

Беббідж самостійно вивчав аспекти сучасної математики перед вступом до Кембриджського університету. Хоча він не закінчив його з відзнакою, а його дисертація була визнана богохульною, він все ж був обраний членом Королівського товариства в 1816 році.

Портрет Чарльза Беббіджа, бл. 1820 р.

Зображення: National Trust, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Він намагався побудувати кар'єру вчителя, до якої прагнув, і в результаті часто покладався на батька за фінансовою підтримкою. Однак, коли його батько помер у 1827 році, він успадкував маєток, який оцінюється в сьогоднішніх цінах приблизно в 8,85 мільйона фунтів стерлінгів.

3. відіграв важливу роль у створенні Королівського астрономічного товариства

У 1820 році Беббідж допоміг заснувати Королівське астрономічне товариство, метою якого було розповсюдження даних та стандартизація астрономічних розрахунків. Як член товариства, Беббідж склав математичні таблиці, на які могли покладатися астрономи, геодезисти та навігатори.

Це була важка робота: вона складалася з повторюваних завдань, але вимагала вишуканої обережності. Саме на цій посаді Беббідж розробив ідею трудозберігаючої машини, яка могла б випльовувати столи, як годинниковий механізм.

4. його "Різницевий двигун" може виконувати математичні розрахунки

Беббідж почав проектувати обчислювальну машину в 1819 році, а до 1822 року він розробив свій "Різницевий двигун", який мав використовувати різницю між членами математичного ряду для створення вмісту навігаційної таблиці, і він лобіював перед британським урядом фінансову підтримку для створення повного пристрою.

Машина представляла цифри позиціями на зубчастих колесах. Коли одне колесо просувалося від дев'яти до нуля, наступне колесо в серії просувалося на одну цифру. У цьому сенсі вона була здатна нести число в тимчасовому сховищі, як сучасний комп'ютер.

Беббідж побудував демонстраційну модель цього різницевого двигуна в 1832 році, яку він показував аудиторії. Він так і не закінчив пристрій до передбачуваних пропорцій розміру кімнати, хоча функціонуючий різницевий двигун був побудований за оригінальними планами Беббіджа в 1991 році, що довело успіх його дизайну. Натомість, Беббідж шукав інновації по той бік Ла-Маншу, щоб надихнути на ще більш досконалиймеханізм.

5. беббідж створив більш складну "аналітичну машину

Беббідж визнав у новій промисловій технології ткацтва потенціал "абсолютно нового двигуна, що володіє набагато більшою потужністю". Вперше запатентована французьким ткачем і торговцем Жозефом-Марі Жаккардом у 1804 році, машина Жаккарда автоматизувала ткацтво, використовуючи серію перфокарт для надання інструкцій ткацькому верстату.

Чарльз Беббідж, бл. 1850 р. (ліворуч) / Фрагмент різницевого двигуна (праворуч)

Зображення: Національна портретна галерея, суспільне надбання, через Вікісховище (ліворуч) / Гравюра на дереві за малюнком Бенджаміна Гершеля Беббіджа, суспільне надбання, через Вікісховище (праворуч)

Винахід Жаккарда трансформував текстильне виробництво, але він також був попередником сучасної обчислювальної техніки. Він безпосередньо надихнув аналітичну машину, якою Беббідж закріпив свою спадщину.

Аналітична машина була складнішою, ніж різницева машина, і могла виконувати набагато складніші операції. Вона використовувала перфокарти, подібні до жакардової машини, а також блок пам'яті, здатний зберігати 1000 50-значних чисел. Все це повинно було працювати на паровій тязі, хоча Беббідж так і не завершив свою аналітичну машину.

6. працював з Адою Лавлейс

Математик Ада Лавлейс була наставницею Чарльза Беббіджа, який організував її навчання в Лондонському університеті. Вона написала алгоритм для аналітичної машини, який, якби машина була завершена, дозволив би їй обчислити послідовність чисел Бернуллі.

Вона писала про винахід Беббіджа: "Найбільш влучно можна сказати, що Аналітичний Двигун тче алгебраїчні візерунки так само, як жакардовий ткацький верстат тче квіти і листя".

7. його винаходи не обмежувалися обчислювальною технікою

Беббідж був активним винахідником у багатьох сферах. Ще підлітком він придумав взуття, яке мало допомагати ходити по воді. Пізніше, працюючи на Ліверпульській та Манчестерській залізницях, він задумав ловець корів.

Якби він дійсно сконструював його, він міг би стати першим з плугоподібних пристроїв, які встановлювалися на передній частині локомотивів, щоб зіштовхувати корів та інші перешкоди з рейок.

8. проводив кампанію з реформування британської науки

Беббідж твердо вірив у практичну цінність науки для суспільства, але був стурбований консерватизмом британського істеблішменту, який, на його переконання, стримував розвиток британської науки 18-го століття. З цією метою він опублікував Відображення занепаду науки в Англії у 1830 році, яка змалювала похмуру картину того, як виглядатиме суспільство, якщо воно не буде підтримувати наукову діяльність.

Чарльз Беббідж в "Ілюстрованих лондонських новинах" (4 листопада 1871 року)

Фото: Thomas Dewell Scott, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

9. сприяв створенню сучасної поштової системи в Англії

В рамках свого членства в Королівському астрономічному товаристві Беббідж досліджував вимоги сучасної поштової системи разом з Томасом Фредеріком Колбі. Одне з перших втручань в реформу Королівської пошти, введення єдиної чотирипенсової пошти в 1839 році, послідувало за їхнім висновком про те, що повинен бути єдиний тариф.

10. мозок Беббіджа виставили в Лондоні

18 жовтня 1871 року Чарльз Беббідж помер у себе вдома в Лондоні. Його спадщина як прижиттєвого винахідника, видатного в історії комп'ютерів, також має матеріальну форму у вигляді половинок його мозку, які зберігаються в двох місцях у Лондоні. Одна половина мозку Беббіджа знаходиться в Хантеріанському музеї в Королівському коледжі хірургів, а інша - в Музеї науки в Лондоні.