De wiskundige en útfiner Charles Babbage wurdt breed erkend mei it meitsjen fan de foarrinner fan moderne programmearbere kompjûters yn 'e iere 19e ieu. Hoewol hy gewoanwei wurdt beskreaun as de skepper fan 'e earste meganyske kompjûter, wiene syn meast ferneamde masines net eins foltôge.

Mar syn ynventiviteit wie net beheind ta kompjûterjen: as tsiener eksperimintearre Babbage mei skuon dy't holpen mei kuierjen op wetter, en hy wie ek ferantwurdlik foar in rige fan yntervinsjes dy't holpen feroarje it iepenbiere libben.

Hjir binne 10 feiten oer Charles Babbage.

1. Charles Babbage wie in min bern

Charles Babbage waard berne yn 1791 en doopt yn St Mary's, Newington yn Londen op 6 jannewaris 1792. In earnstige koarts late ta dat er op 'e leeftyd fan acht nei in skoalle by Exeter stjoerd waard , en hy soe letter hawwe priveeles op rekken fan syn minne sûnens. It wie by de Holmwood Akademy yn Enfield dêr't Babbage syn leafde foar wiskunde earst koestere waard.

2. Hy wie in top wiskundige as studint

Babbage learde himsels aspekten fan hjoeddeiske wiskunde foarôfgeand oan syn yngong oan Cambridge University. Hoewol't er net ôfstudearre mei eare en inproefskrift fan him waard as godslastering beskôge, hy waard dochs keazen ta Fellow fan de Royal Society yn 1816.

Portret fan Charles Babbage, c. 1820

Image Credit: National Trust, Public domain, fia Wikimedia Commons

Hy hat muoite om de karriêre yn it ûnderwiis te fêstigjen dy't er socht, en as gefolch leane hy faaks op syn heit foar finansjele stipe. Doe't syn heit lykwols yn 1827 ferstoar, erfde er in lângoed dat yn de hjoeddeiske termen rûsd waard op likernôch £8,85 miljoen.

3. Hy wie ynstrumintal by it oprjochtsjen fan de Royal Astronomical Society

Babbage holp yn 1820 de Royal Astronomical Society op te rjochtsjen, dy't as doel hie gegevens te sirkulearjen en astronomyske berekkeningen te standerdisearjen. As lid fan 'e maatskippij makke Babbage wiskundige tabellen dêr't astronomen, lânmjitters en navigators op ôfhingje kinne.

Dit wie dreech wurk: it foarme repetitive taken, mar easke útsûnderlike soarch. It wie yn dizze rol dat Babbage in idee ûntwikkele foar in arbeidsbesparjende masine dy't de tafels as in klok útspylje koe.

4. Syn 'Difference Engine' koe wiskundige berekkeningen útfiere

Babbage begon yn 1819 in rekkenmasine te ûntwerpen, en yn 1822 hie hy syn 'Difference Engine' ûntwikkele. Dit wie bedoeld om de ferskillen tusken termen yn in wiskundige searje te brûken om generearje de ynhâld fan in navigaasjetafel, en hy lobby de Brittenregear foar finansjele stipe foar it bouwen fan in folslein apparaat.

De masine fertsjintwurdige sifers troch posysjes op tandwielen. Doe't ien tsjil advanced út njoggen nei nul, soe de folgjende tsjil yn 'e rige foarút mei ien sifer. Yn dy sin koe it in nûmer yn tydlike opslach drage, lykas in moderne kompjûter.

Babbage konstruearre yn 1832 in demonstraasjemodel fan dizze Difference Engine, dat hy oan it publyk sjen liet. Hy hat it apparaat nea klear makke nei de bedoelde proporsjes fan keamergrutte, hoewol in funksjonearjende ferskilmotor waard konstruearre út Babbage's oarspronklike plannen yn 1991, wat it sukses fan syn ûntwerp bewiisde. Ynstee seach Babbage nei ynnovaasjes oer it kanaal om in noch mear ferfine meganisme te ynspirearjen.

5. Babbage makke de kompleksere 'Analytical Machine'

Babbage erkende yn in nije yndustriële weeftechnology it potinsjeel foar "in folslein nije motor dy't folle mear wiidweidige krêften hat". Earst patintearre troch de Frânske wever en keapman Joseph-Marie Jacquard yn 1804, de Jacquard-masine automatisearre patroanweven troch in searje ponskaarten te brûken om ynstruksjes te jaan oan in weefgetouw.

Charles Babbage, c. 1850 (lofts) / In diel fan 'e ferskilmotor (rjochts)

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, fia Wikimedia Commons (links) / Woodcut nei in tekening troch Benjamin Herschel Babbage, Public domain, fia Wikimedia Commons(rjochts)

Jacquard syn útfining transformearre tekstyl produksje, mar it wie ek in foargonger foar moderne computing. It ynspirearre direkt de Analytyske Masine wêrmei't Babbage syn neilittenskip cementearre.

De Analytyske Masine wie komplekser as de Difference Engine en it koe folle mear avansearre operaasjes ûndernimme. It die dit troch it brûken fan ponskaarten fergelykber mei de Jacquard-masine, lykas ek in ûnthâld-ienheid dy't 1.000 50-sifers nûmers kin hâlde. Dit soe allegear stoom oandreaun wurde, hoewol Babbage syn Analytyske Masine net foltôge.

6. Hy wurke mei Ada Lovelace

De wiskundige Ada Lovelace waard mentorearre troch Charles Babbage, dy't har les oan 'e Universiteit fan Londen regele. Se gie fierder mei it skriuwen fan in algoritme foar de Analytyske Masine dy't, as de masine foltôge wie, it mooglik makke hawwe om in folchoarder fan Bernoulli-nûmers te berekkenjen.

Se skreau oer Babbage's útfining, "wy kinne it meast passend sizze dat de Analytical Engine weeft algebrayske patroanen krekt sa't de Jacquard-weeftoai blommen en blêden weeft.”

7. Syn útfinings wiene net beheind ta komputer

Babbage wie aktyf op in protte fjilden as útfiner. As puber kaam hy mei in idee foar skuon dy't bedoeld wiene om te helpen op wetter te rinnen. Letter, doe't er wurke foar de Liverpool en Manchester Railway, betocht er de koefanger.

Had er eins ien konstruearre, soe it miskien hawwede earste west fan de ploege-achtige apparaten dy't op de foarkant fan lokomotyfen monteard wiene om kij, en oare obstakels, fan de rails te triuwen.

8. Hy stride om de Britske wittenskip te herfoarmjen

Babbage leaude stevich yn 'e praktyske wearde fan wittenskip foar de maatskippij, mar waard fersteurd troch it konservatisme fan' e Britske festiging, wêrfan hy oertsjûge wie dat de 18e-ieuske Britske wittenskip weromhâldde. Dêrta publisearre er yn 1830 Reflections of the Decline of Science in England , dy't in somber byld skildere fan hoe't de maatskippij der útsjen soe as it net slagge om wittenskiplik stribjen te stypjen.

Charles Babbage in the Illustrated London News (4 novimber 1871)

Ofbyldingskredyt: Thomas Dewell Scott, Public domain, fia Wikimedia Commons

9. Hy holp by it fêstigjen fan it moderne postsysteem yn Ingelân

As ûnderdiel fan syn lidmaatskip fan 'e Royal Astronomical Society ûndersocht Babbage de easken fan in moderne postsysteem mei Thomas Frederick Colby. Ien fan de earste yngrepen yn de herfoarming fan de Keninklike Post, de ynfiering fan de Uniform fjouwerpenny post yn 1839, folge op harren konklúzje dat der in unifoarm taryf komme soe.

10. It brein fan Babbage is te sjen yn Londen

Op 18 oktober 1871 ferstoar Charles Babbage thús yn Londen. Syn neilittenskip is as in libbenslange útfiner prominint yn 'e skiednis fan kompjûters. It nimt ek materiële foarm yn 'e helten fan syn harsens dy't binnebewarre yn twa lokaasjes yn Londen. De iene helte fan it brein fan Babbage sit yn it Hunterian Museum yn it Royal College of Surgeons, wylst de oare te sjen is yn it Science Museum, Londen.