Matemaatik ja leiutaja Charles Babbage'ile omistatakse laialdaselt kaasaegsete programmeeritavate arvutite eelkäija loomine 19. sajandi alguses. Kuigi teda kirjeldatakse tavaliselt kui esimese mehaanilise arvuti loojat, ei ole tema kõige kuulsamad masinad tegelikult valmis saanud.

Kuid tema leiutamisoskus ei piirdunud ainult arvutitega: teismelisena katsetas Babbage jalatseid, mis aitasid vee peal kõndimist, ning ta oli vastutav ka paljude sekkumiste eest, mis aitasid muuta avalikku elu.

Siin on 10 fakti Charles Babbage'i kohta.

1. Charles Babbage oli kehvasti laps

Charles Babbage sündis 1791. aastal ja ristiti Londoni St Mary's Newingtonis 6. jaanuaril 1792. aastal. 8-aastaselt saadeti ta raske palaviku tõttu Exeteri lähedal asuvasse kooli ja hiljem sai ta oma halva tervise tõttu eraõpetust. Babbage'i armastus matemaatika vastu sai alguse Holmwoodi akadeemiast Enfieldis, kus Babbage'i armastus matemaatika vastu sai alguse.

2. Ta oli üliõpilasena tippmatemaatik

Babbage õpetas endale enne Cambridge'i ülikooli astumist kaasaegse matemaatika aspekte. Kuigi ta ei lõpetanud ülikooli kiitusega ja tema doktoritööd peeti jumalateotuseks, valiti ta 1816. aastal siiski Kuningliku Seltsi liikmeks (Fellow of the Royal Society).

Charles Babbage'i portree, 1820. aasta paiku

Pildi krediit: National Trust, Public domain, via Wikimedia Commons

Tal oli raskusi õpetajakarjääri loomisega, mida ta taotles, ja seetõttu toetas ta sageli oma isa rahaliselt. 1827. aastal, kui tema isa suri, päris ta siiski vara, mille väärtuseks hinnatakse tänapäeva mõistes umbes 8,85 miljonit naelsterlingit.

3. Ta aitas kaasa Kuningliku Astronoomiaühingu loomisele.

Babbage aitas 1820. aastal asutada Kuningliku Astronoomiaühingu, mille eesmärk oli andmete levitamine ja astronoomiliste arvutuste standardiseerimine. Ühingu liikmena koostas Babbage matemaatilisi tabeleid, millele võisid tugineda astronoomid, maamõõtjad ja meresõitjad.

See oli raske töö: see kujutas endast korduvaid ülesandeid, kuid nõudis samas suurt hoolt. Just selles rollis töötas Babbage välja idee tööjõusäästlikust masinast, mis suudaks sülitada tabeleid välja nagu kellavärk.

4. Tema "Difference Engine" suutis teha matemaatilisi arvutusi.

Babbage alustas 1819. aastal arvutusmasina projekteerimist ja 1822. aastaks oli ta välja töötanud oma "Difference Engine", mille eesmärk oli kasutada matemaatilise rea terminite erinevusi navigatsioonitabelite sisu genereerimiseks, ning ta taotles Briti valitsuselt rahalist toetust täieliku seadme ehitamiseks.

Masin kujutas numbreid hammasrataste positsioonide abil. Kui üks ratas liikus üheksast nullini, liikus järgmine ratas seerias ühe numbri võrra edasi. Selles mõttes suutis masin kanda numbrit ajutises mälus, nagu kaasaegne arvuti.

Babbage konstrueeris 1832. aastal selle differentsimootori näidismudeli, mida ta näitas publikule. Ta ei lõpetanud kunagi seadet kavandatud toasuuruses, kuigi 1991. aastal ehitati Babbage'i algsete plaanide järgi toimiv differentsimootor, mis tõestas tema konstruktsiooni edukust. Selle asemel otsis Babbage inspiratsiooni uuendustest teisel pool kanalit, et luua veel keerulisematmehhanism.

5. Babbage lõi keerulisema "analüütilise masina".

Babbage nägi uues tööstuslikus kudumistehnoloogias potentsiaali "täiesti uueks masinaks, millel on palju ulatuslikumad võimed". 1804. aastal patenteeris prantsuse kangakuduja ja kaupmees Joseph-Marie Jacquard esmakordselt Jacquardi masina, mis automatiseeris mustrikudumist, kasutades kangastelgede seeriaid, mis annavad kangastelgedele juhiseid.

Charles Babbage, 1850. aasta paiku (vasakul) / Osa diferentsimootorist (paremal)

Pildi krediit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (vasakul) / Puulõige Benjamin Herschel Babbage'i joonistuse järgi, Public domain, via Wikimedia Commons (paremal)

Jacquardi leiutis muutis tekstiilitootmist, kuid see oli ka kaasaegse arvutustehnika eelkäija. See inspireeris otseselt analüütilist masinat, millega Babbage oma pärandit kinnistas.

Analytical Machine oli keerulisem kui Difference Engine ja suutis teha palju keerulisemaid operatsioone. See tegi seda, kasutades Jacquard'i masinale sarnaseid augukaarte ning mäluseadet, mis suutis hoida 1000 50-kohalist numbrit. See kõik pidi olema auruküttega, kuigi Babbage ei viinud oma Analytical Machine'i lõpule.

6. Ta töötas koos Ada Lovelace'iga.

Matemaatik Ada Lovelace'i juhendajaks oli Charles Babbage, kes korraldas talle õppetööd Londoni Ülikoolis. Ta kirjutas analüütilise masina jaoks algoritmi, mis oleks võimaldanud masina valmimise korral arvutada Bernoulli arvude jada.

Ta kirjutas Babbage'i leiutise kohta: "võime öelda kõige tabavamalt, et analüütiline mootor kudub algebralisi mustreid nagu Jacquard'i kangastelgede lilled ja lehed".

7. Tema leiutised ei piirdunud arvutitega

Babbage oli leiutajana aktiivne mitmel alal. Teismelisena tuli ta välja ideega kingade kohta, mis pidid aitama vee peal kõndimist. Hiljem, töötades Liverpooli ja Manchesteri raudteel, mõtles ta välja lehmaküünla.

Kui ta oleks tegelikult sellise ehitanud, oleks see võinud olla esimene aura-taoline seade, mis paigaldati vedurite esiosale, et lükata lehmad ja muud takistused rööbastelt eemale.

8. Ta võitles Briti teaduse reformimise eest

Babbage uskus kindlalt teaduse praktilisse väärtusesse ühiskonnale, kuid teda häiris Briti institutsiooni konservatiivsus, mis tema arvates pidurdas 18. sajandi Briti teadust. Selleks avaldas ta Mõtisklused teaduse allakäigust Inglismaal 1830. aastal, mis maalis sünge pildi sellest, milline näeb ühiskond välja, kui ta ei toeta teaduslikke püüdlusi.

Charles Babbage Illustrated London News'is (4. november 1871)

Pildi krediit: Thomas Dewell Scott, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Ta aitas luua kaasaegse postisüsteemi Inglismaal

Osana oma liikmelisusest Kuninglikus Astronoomiaühingus uuris Babbage koos Thomas Frederick Colbyga kaasaegse postisüsteemi nõudeid. 1839. aastal kehtestati üks esimesi sekkumisi kuningliku posti reformi raames, nimelt ühtne nelja penniine maksev postimaks, mis järgnes nende järeldusele, et tuleks kehtestada ühtne maksumäär.

10. Babbage'i aju on Londonis eksponeeritud

18. oktoobril 1871 suri Charles Babbage kodus Londonis. Tema pärand on eluaegne leiutaja, kes on arvutite ajaloos silmapaistev. Materiaalset kuju võtavad ka tema aju pooled, mis on säilitatud kahes kohas Londonis. Babbage'i aju üks pool asub Hunterian Museum'is Royal College of Surgeons'is, teine aga Londonis Science Museum'is.