นักคณิตศาสตร์และนักประดิษฐ์ Charles Babbage ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้บุกเบิกคอมพิวเตอร์ที่ตั้งโปรแกรมได้สมัยใหม่ในต้นศตวรรษที่ 19 แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเขาจะถูกอธิบายว่าเป็นผู้สร้างคอมพิวเตอร์เชิงกลเครื่องแรก แต่เครื่องจักรที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขายังไม่เสร็จสมบูรณ์จริง ๆ

แต่ความคิดสร้างสรรค์ของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่การคำนวณ: ตอนเป็นวัยรุ่น Babbage ได้ทดลองรองเท้าที่ช่วย การเดินบนน้ำ และเขายังรับผิดชอบในการแทรกแซงต่างๆ ที่ช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิตสาธารณะ

นี่คือข้อเท็จจริง 10 ประการเกี่ยวกับชาร์ลส์ แบบเบจ

1. Charles Babbage เป็นเด็กยากจน

Charles Babbage เกิดในปี พ.ศ. 2334 และรับบัพติศมาที่ St Mary's, Newington ในลอนดอนเมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2335 อาการไข้รุนแรงทำให้เขาถูกส่งไปโรงเรียนใกล้ Exeter เมื่ออายุแปดขวบ และหลังจากนั้นเขาจะได้เรียนหนังสือเป็นการส่วนตัวเนื่องจากสุขภาพที่ย่ำแย่ของเขา ที่ Holmwood Academy ใน Enfield ซึ่งความรักในคณิตศาสตร์ของ Babbage ได้รับการหล่อเลี้ยงเป็นครั้งแรก

2. เขาเป็นนักคณิตศาสตร์ชั้นนำในฐานะนักเรียน

แบบเบจสอนตัวเองในแง่มุมต่างๆ ของคณิตศาสตร์ร่วมสมัยก่อนเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ แม้จะไม่ได้เกียรตินิยมและกวิทยานิพนธ์ของเขาถือเป็นการดูหมิ่นศาสนา อย่างไรก็ตาม เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ Royal Society ในปี 1816

ภาพเหมือนของ Charles Babbage, ค. พ.ศ. 2363

เครดิตภาพ: National Trust, Public Domain, via Wikimedia Commons

เขาประสบปัญหาในการสร้างอาชีพการสอนที่เขาต้องการ และด้วยเหตุนี้จึงมักพึ่งพาพ่อของเขาเพื่อรับการสนับสนุนทางการเงิน อย่างไรก็ตาม เมื่อบิดาของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2370 เขาได้รับมรดกมรดกที่มีมูลค่าประมาณ 8.85 ล้านปอนด์ในปัจจุบัน

3. เขามีส่วนสำคัญในการจัดตั้ง Royal Astronomical Society

Babbage ช่วยก่อตั้ง Royal Astronomical Society ในปี 1820 ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเผยแพร่ข้อมูลและสร้างมาตรฐานการคำนวณทางดาราศาสตร์ ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของสังคม แบบเบจสร้างตารางทางคณิตศาสตร์ซึ่งอาจต้องอาศัยนักดาราศาสตร์ นักสำรวจ และนักเดินเรือ

นี่เป็นงานที่ยาก: ประกอบด้วยงานซ้ำๆ แต่ต้องการการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ในบทบาทนี้เองที่ Babbage ได้พัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับเครื่องจักรประหยัดแรงงานที่สามารถทำลายโต๊ะได้เหมือนเครื่องจักร

4. 'Difference Engine' ของเขาสามารถทำการคำนวณทางคณิตศาสตร์ได้

Babbage เริ่มออกแบบเครื่องคำนวณในปี 1819 และในปี 1822 เขาได้พัฒนา 'Difference Engine' ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ความแตกต่างระหว่างคำศัพท์ในอนุกรมทางคณิตศาสตร์เพื่อ สร้างเนื้อหาของตารางการเดินเรือ และเขากล่อมชาวอังกฤษรัฐบาลให้การสนับสนุนทางการเงินเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่สมบูรณ์

เครื่องจักรแสดงตัวเลขตามตำแหน่งบนวงล้อที่มีฟัน เมื่อวงล้อหนึ่งเลื่อนจากเก้าเป็นศูนย์ วงล้อถัดไปในซีรีส์จะเลื่อนไปหนึ่งหลัก ในแง่นี้ มันสามารถเก็บตัวเลขในที่เก็บข้อมูลชั่วคราวได้ เช่นเดียวกับคอมพิวเตอร์สมัยใหม่

Babbage สร้างแบบจำลองสาธิตของ Difference Engine ในปี 1832 ซึ่งเขาได้แสดงให้ผู้ชมเห็น เขาไม่เคยสร้างอุปกรณ์ให้เสร็จตามสัดส่วนขนาดห้องที่ตั้งใจไว้ แม้ว่าเครื่องมือสร้างความแตกต่างของการทำงานจะถูกสร้างขึ้นจากแผนเดิมของ Babbage ในปี 1991 ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จในการออกแบบของเขา แต่แบบเบจกลับมองหานวัตกรรมในช่องทางต่างๆ เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับกลไกที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น

5. Babbage ได้สร้าง 'เครื่องวิเคราะห์' ที่ซับซ้อนมากขึ้น

Babbage ได้รับการยอมรับในเทคโนโลยีการทอผ้าใหม่ทางอุตสาหกรรมว่ามีศักยภาพสำหรับ ได้รับการจดสิทธิบัตรครั้งแรกโดยช่างทอและพ่อค้าชาวฝรั่งเศส Joseph-Marie Jacquard ในปี 1804 เครื่อง Jacquard ทอผ้าลวดลายอัตโนมัติโดยใช้ชุดของบัตรเจาะเพื่อให้คำแนะนำในการทอ

Charles Babbage, c. 1850 (ซ้าย) / ส่วนหนึ่งของเครื่องมือสร้างความแตกต่าง (ขวา)

เครดิตรูปภาพ: National Portrait Gallery, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ซ้าย) / Woodcut หลังภาพวาดโดย Benjamin Herschel Babbage, สาธารณสมบัติ, via วิกิมีเดียคอมมอนส์(ขวา)

สิ่งประดิษฐ์ของ Jacquard เปลี่ยนโฉมการผลิตสิ่งทอ แต่ก็เป็นบรรพบุรุษของคอมพิวเตอร์สมัยใหม่เช่นกัน เป็นแรงบันดาลใจโดยตรงให้กับเครื่องวิเคราะห์ซึ่ง Babbage เป็นผู้สืบทอดมรดกของเขา

เครื่องวิเคราะห์มีความซับซ้อนมากกว่าเครื่องวิเคราะห์ผลต่าง และสามารถดำเนินการขั้นสูงได้มากกว่านั้นมาก ทำได้โดยใช้บัตรเจาะรูที่คล้ายกับเครื่อง Jacquard รวมถึงหน่วยความจำที่สามารถเก็บตัวเลข 50 หลักได้ 1,000 ตัว ทั้งหมดนี้ควรใช้พลังงานไอน้ำ แม้ว่า Babbage จะไม่ได้ทำเครื่องวิเคราะห์ให้เสร็จก็ตาม

6. เขาทำงานร่วมกับ Ada Lovelace

Ada Lovelace นักคณิตศาสตร์ได้รับคำแนะนำจาก Charles Babbage ซึ่งจัดการเรื่องเรียนของเธอที่มหาวิทยาลัยลอนดอน เธอเขียนอัลกอริทึมสำหรับเครื่องวิเคราะห์ต่อไป ซึ่งเมื่อสร้างเครื่องเสร็จแล้ว จะช่วยให้สามารถคำนวณลำดับของเบอร์นูลลีได้

เธอเขียนถึงสิ่งประดิษฐ์ของ Babbage ว่า "เราอาจพูดได้ตรงประเด็นที่สุดว่า Analytical Engine สานรูปแบบเชิงพีชคณิตเช่นเดียวกับเครื่องทอผ้า Jacquard สานดอกไม้และใบไม้”

7. สิ่งประดิษฐ์ของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่การคำนวณเท่านั้น

Babbage มีบทบาทในฐานะนักประดิษฐ์ในหลายสาขา สมัยเป็นวัยรุ่น เขาเกิดความคิดเกี่ยวกับรองเท้าที่ช่วยให้เดินบนน้ำได้ ต่อมาในขณะที่ทำงานให้กับ Liverpool และ Manchester Railway เขานึกถึงคนจับวัว

หากเขาสร้างมันขึ้นมาจริงๆ มันก็อาจจะเป็นอุปกรณ์คล้ายคันไถคันแรกที่ติดตั้งที่หน้าตู้รถไฟเพื่อดันวัวและสิ่งกีดขวางอื่นๆ ออกจากราง

8. เขารณรงค์เพื่อปฏิรูปวิทยาศาสตร์ของอังกฤษ

แบบเบจเชื่ออย่างหนักแน่นในคุณค่าเชิงปฏิบัติของวิทยาศาสตร์ต่อสังคม แต่ถูกรบกวนด้วยแนวคิดอนุรักษ์นิยมของสถานประกอบการในอังกฤษ ซึ่งเขาเชื่อว่ายึดวิทยาศาสตร์ของอังกฤษในศตวรรษที่ 18 กลับคืนมา เพื่อจุดประสงค์นี้ เขาตีพิมพ์ ภาพสะท้อนความเสื่อมถอยของวิทยาศาสตร์ในอังกฤษ ในปี 1830 ซึ่งวาดภาพที่น่าสลดใจว่าสังคมจะเป็นอย่างไรหากไม่สนับสนุนความพยายามทางวิทยาศาสตร์

Charles Babbage ในภาพประกอบข่าวลอนดอน (4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2414)

เครดิตรูปภาพ: Thomas Dewell Scott, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

9. เขาช่วยสร้างระบบไปรษณีย์สมัยใหม่ในอังกฤษ

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการเป็นสมาชิกของ Royal Astronomical Society Babbage ได้สำรวจความต้องการของระบบไปรษณีย์สมัยใหม่กับ Thomas Frederick Colby หนึ่งในการแทรกแซงครั้งแรกในการปฏิรูป Royal Mail คือการเปิดตัว Uniform Fourpenny Post ในปี 1839 ตามข้อสรุปที่ว่าควรมีอัตราที่สม่ำเสมอ

10. สมองของแบบเบจจัดแสดงในลอนดอน

วันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2414 ชาร์ลส์ แบบเบจเสียชีวิตที่บ้านในลอนดอน มรดกของเขาคือในฐานะนักประดิษฐ์ตลอดชีวิตที่ประสบความสำเร็จในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ นอกจากนี้ยังใช้รูปแบบวัสดุในซีกของสมองซึ่งเป็นเก็บรักษาไว้สองแห่งในลอนดอน สมองครึ่งหนึ่งของ Babbage อยู่ที่ Hunterian Museum ใน Royal College of Surgeons ส่วนอีกซีกหนึ่งจัดแสดงอยู่ที่ Science Museum ลอนดอน