Nuo pat sėkmingo branduolinių ginklų sukūrimo 1940-aisiais vyriausybės pradėjo branduolinio ginklavimosi varžybas su kitomis šalimis. 80 metų politikus, civilius ir kariškius gąsdino branduolinio sunaikinimo grėsmė, o vėliau - abipusiai garantuotas sunaikinimas (MAD).

Vienintelė išlikusi Jungtinės Karalystės branduolinių ginklų programa "Trident" šiandien yra tokia pat kontroversiška, kaip ir tada, kai buvo sukurta. Tačiau kas iš tikrųjų yra "Trident" ir kaip ji apskritai atsirado?

Branduolinių ginklų kūrimas

Didžioji Britanija pirmą kartą sėkmingai išbandė branduolinį ginklą 1952 m., pasiryžusi technologiškai neatsilikti nuo Jungtinių Valstijų po to, kai Manheteno projektas įrodė, kokie mirtini gali būti atominiai ginklai. 1958 m. Didžioji Britanija ir JAV pasirašė abipusės gynybos susitarimą, kuriuo buvo atkurti "ypatingi santykiai" branduolinėje srityje ir leista Didžiajai Britanijai vėl įsigyti branduolinių ginklų iš Jungtinių Valstijų.

Laikui bėgant tapo aišku, kad V-bombonešiai, kuriais Didžioji Britanija grindė savo branduolinio atgrasymo priemones, nebeatitinka reikalavimų. Kitoms valstybėms įsitraukus į branduolinio ginklavimosi varžybas, darėsi vis aiškiau, kad bombonešiai tikriausiai nesugebės prasiskverbti pro sovietų oro erdvę.

"Polaris" ir Nasau susitarimas

1962 m. gruodį Didžioji Britanija ir Jungtinės Valstijos pasirašė Nasau susitarimą, kuriuo JAV sutiko tiekti Didžiajai Britanijai iš povandeninių laivų paleidžiamas balistines raketas "Polaris" ir kuris tapo Didžiosios Britanijos karinio jūrų laivyno balistinių raketų sistemos pradžia.

"Lockheed Polaris A3" povandeninio laivo paleista balistinė raketa RAF muziejuje Kosforde.

Paveikslėlio kreditas: Hugh Llewelyn / CC

Prireikė dar beveik trejų metų, kol pirmasis povandeninis laivas buvo paleistas į vandenį, o po to greitai buvo paleisti dar trys. Nuo pat pradžių būta pasipriešinimo, ypač iš Branduolinio nusiginklavimo kampanijos (angl. Campaign for Nuclear Disarmament, CND), tačiau tiek konservatorių, tiek leiboristų vyriausybės finansavo, prižiūrėjo ir modernizavo (kai reikėjo) ginklus visą septintąjį ir aštuntąjį dešimtmetį.

XX a. aštuntajame dešimtmetyje Didžioji Britanija buvo praradusi didžiąją dalį savo imperijos dėl dekolonizacijos, todėl daugelis manė, kad branduolinių ginklų programa buvo kur kas svarbesnė nei tik atgrasymo priemonė. Tai reiškė, kad Didžioji Britanija vis dar išlieka galinga veikėja pasaulio arenoje, ir pelnė tarptautinės bendruomenės pagarbą.

"Tridento" pradžia

Kadangi "Polaris" raketos ėmė atrodyti vis labiau pasenusios, buvo užsakyta ataskaita, kurioje buvo ištirta, koks turėtų būti kitas Didžiosios Britanijos žingsnis plėtojant branduolinių raketų programą. 1978 m. Ministras Pirmininkas Jamesas Callaghanas gavo Duffo ir Masono ataskaitą, kurioje buvo rekomenduojama įsigyti amerikietiškų "Trident" raketų.

Prireikė kelerių metų, kol susitarimas buvo sudarytas: nepaisant Didžiosios Britanijos noro neatsilikti nuo Jungtinių Valstijų ir turėti tiek pat branduolinių ginklų, kiek ir jos, siekiant finansuoti "Trident", buvo pateikti pasiūlymai, kuriuose rekomenduota sumažinti gynybos biudžetą kitose srityse, kad būtų galima skirti lėšų naujoms raketoms. JAV buvo susirūpinusios dėl tam tikrų šio sumažinto finansavimo aspektų ir sustabdėsandorį, kol bus įvykdytos garantijos.

"Trident" pradeda veiklą

"Trident", kaip vadinama Didžiosios Britanijos branduolinių ginklų programa, pradėta įgyvendinti 1982 m., o pirmasis povandeninis laivas į vandenį buvo paleistas po ketverių metų, 1986 m. Pagal susitarimą, kainavusį apie 5 mlrd. svarų sterlingų, Jungtinės Valstijos sutiko prižiūrėti ir palaikyti branduolines raketas, o Didžioji Britanija gaminti povandeninius laivus ir kovines galvutes. Tam reikėjo pastatyti naujus įrenginius Koulporte ir Faslane.

Parlamento nariai, 2013 m. protestavę prieš "Trident".

Paveikslėlio kreditas: Edinburgo žalieji / CC

Kiekvienas iš keturių povandeninių laivų turi po aštuonias "Trident" raketas: povandeninių laivų raketų logika yra ta, kad jie gali nuolat patruliuoti ir, jei tai daroma gerai, beveik visiškai nepastebimi potencialių užsienio priešų. Bet kuriuo metu patruliuoja tik vienas povandeninis laivas: kituose atliekami darbai, kad jie būtų nuolat pasirengę naudojimui.

Kitaip nei kai kurios kitos valstybės, Didžioji Britanija netaiko "nenaudojimo pirmą kartą" politikos, o tai reiškia, kad techniškai raketos gali būti paleistos ne tik kaip atsakomoji priemonė, bet ir kaip prevencinės atakos dalis. "Trident" raketoms leidimą turi duoti ministras pirmininkas, kuris taip pat rašo raštus dėl kraštutinių priemonių, kurie yra laikomi kiekviename povandeniniame laive ir kuriuose nurodomos instrukcijos, kaip reaguoti į susidariusią padėtį.

Ginčai ir atsinaujinimas

Nuo XX a. aštuntojo dešimtmečio vyko dideli protestai ir pasisakymai už vienašališką branduolinį nusiginklavimą. 2020 m. laiške, kurį pasirašė buvę aukšto rango karinio jūrų laivyno karininkai, susiję su "Trident", teigiama, kad "visiškai nepriimtina, jog Jungtinė Karalystė ir toliau skiria milijardus svarų sterlingų "Trident" branduolinio ginklo sistemos dislokavimui ir modernizavimui, kaisusidurti su koronaviruso keliamomis grėsmėmis sveikatai, klimato kaitai ir pasaulio ekonomikai".

"Vanguard" povandeninių laivų, kuriuose laikomos "Trident" raketos, eksploatavimo trukmė yra maždaug 25 metai, o pakaitinių laivų projektavimas ir gamyba užtrunka ilgai. 2006 m. buvo paskelbta baltoji knyga, kurioje teigiama, kad "Trident" programos atnaujinimo išlaidos sieks 15-20 mlrd. svarų sterlingų, o tai daugelį pribloškė.

Nepaisant astronominių išlaidų, kitais metais parlamento nariai balsavo už pasiūlymą pradėti 3 mlrd. svarų sterlingų vertės koncepcinius "Trident" atnaujinimo darbus. 2016 m., praėjus beveik dešimčiai metų, parlamento nariai didele balsų dauguma vėl balsavo už "Trident" atnaujinimą. Programos išlaidos tebėra prieštaringai vertinamos, nepaisant to, kad branduolinis nusiginklavimas nėra plačiai paplitęs.