Vse od uspešnega razvoja jedrskega orožja v štiridesetih letih prejšnjega stoletja so se vlade spopadale z jedrskim oboroževanjem drugih držav. Grožnja jedrskega uničenja in kasneje medsebojno zagotovljenega uničenja (MAD) je zadnjih 80 let strašila politike, civiliste in vojake.

Edini preostali program jedrskega orožja v Združenem kraljestvu, Trident, je danes enako sporen kot ob svojem nastanku. Toda kaj je pravzaprav Trident in kako je sploh nastal?

Razvoj jedrskega orožja

Velika Britanija je prvič uspešno preizkusila jedrsko orožje leta 1952, saj je bila odločena, da bo tehnološko sledila Združenim državam, potem ko je projekt Manhattan dokazal, kako smrtonosno je lahko atomsko orožje. Leta 1958 sta Velika Britanija in ZDA podpisali sporazum o medsebojni obrambi, ki je obnovil "posebne odnose" na področju jedrske energije in ji omogočil, da je od Združenih držav ponovno kupila jedrsko orožje.

Sčasoma je postalo jasno, da bombniki V, na katerih je Velika Britanija gradila svoje jedrsko odvračanje, niso več primerni. Ker so se v tekmo v jedrskem oboroževanju vključile tudi druge države, je postajalo vse bolj jasno, da bombniki verjetno ne bodo mogli prodreti skozi sovjetski zračni prostor.

Polaris in Sporazum iz Nassaua

Decembra 1962 sta Velika Britanija in Združene države Amerike podpisale sporazum iz Nassaua, s katerim so se ZDA strinjale, da bodo Veliki Britaniji dobavile podmorniške balistične rakete Polaris, kar je pomenilo začetek britanskega pomorskega sistema balističnih raket.

Izstreljena balistična raketa Lockheed Polaris A3 iz podmornice v muzeju RAF v Cosfordu.

Slika: Hugh Llewelyn / CC

Trajalo je še skoraj tri leta, da je bila prva podmornica splavljena, hitro pa so ji sledile še tri. Od začetka je obstajalo nasprotovanje, zlasti s strani Kampanje za jedrsko razorožitev (CND), vendar so tako konservativne kot laburistične vlade v šestdesetih in sedemdesetih letih financirale, vzdrževale in modernizirale (kjer je bilo to primerno) orožje.

V sedemdesetih letih je Velika Britanija zaradi dekolonizacije izgubila večino svojega imperija in mnogi so menili, da je program jedrskega orožja pomenil veliko več kot le odvračalno sredstvo. Z njim je Velika Britanija še vedno veljala za močnega akterja na svetovnem prizorišču in si pridobila spoštovanje mednarodne skupnosti.

Začetek projekta Trident

Ker so bile rakete Polaris vse bolj zastarele, je bilo naročeno poročilo, ki je preučilo, kakšen naj bi bil naslednji korak Velike Britanije pri razvoju njenega jedrskega raketnega programa. Leta 1978 je predsednik vlade James Callaghan prejel poročilo Duff-Mason, ki je priporočalo nakup ameriških raket Trident.

Za sklenitev dogovora je bilo potrebnih več let: kljub želji Velike Britanije, da bi z enakim jedrskim orožjem, kot ga imajo ZDA, šla v korak z njimi, so bili za financiranje Tridenta pripravljeni predlogi, ki so priporočali zmanjšanje obrambnega proračuna na drugih področjih, da bi si lahko privoščili nove rakete. ZDA so bile zaskrbljene zaradi nekaterih vidikov tega zmanjšanja sredstev in so ustavileposel, dokler ne bodo izpolnjena jamstva.

Trident se začenja

Trident, kot se imenuje britanski program jedrskega orožja, je bil uveden leta 1982, prva podmornica pa je bila izstreljena štiri leta pozneje, leta 1986. Dogovor, ki je po ocenah stal 5 milijard funtov, je predvideval, da bodo ZDA vzdrževale in podpirale jedrske rakete, Velika Britanija pa izdelovala podmornice in bojne glave. V ta namen so morali zgraditi nove objekte v Coulportu in Faslanu.

Poslanci državnega zbora, ki so leta 2013 protestirali proti Tridentu.

Slika: Edinburgh Greens / CC

Vsaka od štirih podmornic nosi osem raket Trident: logika podmorniških raket je v tem, da so lahko stalno na patrulji in da jih morebitni tuji sovražniki, če so dobro narejene, skoraj ne morejo odkriti. V vsakem trenutku je na patrulji le ena podmornica: na drugih se izvajajo dela, da se zagotovi njihova stalna pripravljenost za uporabo.

V nasprotju z nekaterimi drugimi velesilami Velika Britanija nima politike prepovedi prve uporabe, kar pomeni, da se lahko rakete tehnično izstrelijo kot del preventivnega napada in ne zgolj kot povračilni ukrep. Rakete Trident mora odobriti predsednik vlade, ki napiše tudi pisma o skrajni sili, ki so v primeru nevarnosti shranjena v vsaki podmornici in vsebujejo navodila za ukrepanje v primeru nesreče.

Spori in prenova

Od osemdesetih let prejšnjega stoletja so se vrstili veliki protesti in argumenti za enostransko jedrsko razorožitev. Stroški Tridenta ostajajo ena največjih polemik: leta 2020 je bilo v pismu, ki so ga podpisali nekdanji visoki mornariški častniki, vključeni v projekt Trident, navedeno, da je "popolnoma nesprejemljivo, da Združeno kraljestvo še naprej porablja milijarde funtov za uvajanje in posodobitev jedrskega orožnega sistema Trident, kosoočiti z grožnjami, ki jih koronavirus predstavlja za zdravje, podnebne spremembe in svetovna gospodarstva."

Podmornice Vanguard, na katerih so shranjene rakete Trident, imajo približno 25-letno življenjsko dobo, načrtovanje in izdelava nadomestnih podmornic pa zahtevata veliko časa. Leta 2006 je bila objavljena bela knjiga, v kateri je bilo navedeno, da bodo stroški obnove programa Trident znašali približno 15-20 milijard funtov, kar je mnoge osupnilo.

Kljub astronomskim stroškom so naslednje leto poslanci izglasovali predlog za začetek 3 milijard funtov vrednega konceptualnega dela za obnovo Tridenta. Leta 2016, skoraj deset let pozneje, so poslanci z veliko večino ponovno izglasovali obnovo Tridenta. Stroški programa ostajajo sporni, čeprav ni splošne želje po jedrski razorožitvi.