Sejak kejayaan pembangunan senjata nuklear pada tahun 1940-an, kerajaan telah berada dalam perlumbaan senjata nuklear terhadap negara lain. Ancaman pemusnahan nuklear, dan kemusnahan yang diyakini bersama (MAD) kemudiannya telah menggerunkan ahli politik, orang awam dan tentera selama 80 tahun yang lalu.

Satu-satunya program senjata nuklear di UK, Trident, adalah kontroversi hari ini seperti ketika ia pertama kali dicipta. Tetapi apakah sebenarnya Trident itu, dan bagaimanakah ia wujud pada mulanya?

Pembangunan senjata nuklear

Britain mula-mula berjaya menguji senjata nuklear pada tahun 1952, bertekad untuk mengikuti perkembangan teknologi Amerika Syarikat selepas Projek Manhattan telah membuktikan betapa berbahayanya senjata atom. Pada tahun 1958, Britain dan AS menandatangani Perjanjian Pertahanan Bersama yang memulihkan 'Hubungan Khas' nuklear dan membenarkan Britain membeli senjata nuklear dari Amerika Syarikat sekali lagi.

Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahawa Pengebom-V Britain telah mengasaskan penghalang nuklearnya di sekeliling tidak lagi sesuai. Ketika negara-negara lain terperangkap dalam perlumbaan senjata nuklear, semakin jelas bahawa pengebom mungkin tidak akan dapat menembusi Soviet.ruang udara.

Polaris dan Perjanjian Nassau

Pada Disember 1962, Britain dan Amerika Syarikat menandatangani Perjanjian Nassau, di mana AS bersetuju untuk membekalkan Britain dengan peluru berpandu balistik dan penanda yang dilancarkan kapal selam Polaris. permulaan Sistem Peluru Berpandu Balistik Tentera Laut Britain.

Kapal selam Lockheed Polaris A3 melancarkan peluru berpandu balistik di Muzium RAF, Cosford.

Kredit Imej: Hugh Llewelyn / CC

Ia mengambil masa hampir 3 tahun lagi untuk kapal selam pertama dilancarkan: 3 lebih cepat diikuti. Penentangan wujud sejak awal, terutamanya dari Kempen Perlucutan Senjata Nuklear (CND), tetapi kedua-dua kerajaan Konservatif dan Buruh membiayai, mengekalkan dan memodenkan (jika sesuai) senjata sepanjang 1960-an dan 1970-an.

Menjelang 1970-an, Britain telah kehilangan sebahagian besar empayarnya akibat dekolonisasi, dan ramai yang berpendapat bahawa program senjata nuklear adalah lebih daripada sekadar bertindak sebagai penghalang. Ia menandakan Britain sebagai pemain yang berkuasa di pentas dunia dan mendapat penghormatan daripada masyarakat antarabangsa.

Permulaan Trident

Ketika peluru berpandu Polaris mula kelihatan semakin ketinggalan zaman, satu laporan telah ditugaskan untuk menyiasat apakah langkah seterusnya Britain dalam membangunkan program peluru berpandu nuklearnya. Pada tahun 1978, Perdana Menteri James Callaghan menerima Laporan Duff-Mason, yang mengesyorkan pembelian American Tridentpeluru berpandu.

Perjanjian itu mengambil masa beberapa tahun: walaupun Britain mahu bersaing dengan Amerika Syarikat dengan memiliki senjata nuklear yang sama seperti yang mereka lakukan, untuk membiayai Trident, cadangan telah dibuat. yang mengesyorkan mengurangkan belanjawan pertahanan di kawasan lain agar mampu membeli peluru berpandu baru. AS bimbang tentang aspek tertentu dari pengurangan pembiayaan ini dan menghentikan perjanjian sehingga jaminan dipenuhi.

Pelancaran Trident

Trident, seperti yang dikenali sebagai program senjata nuklear Britain, wujud pada tahun 1982, dengan kapal selam pertama dilancarkan empat tahun kemudian, pada tahun 1986. Perjanjian itu, yang menelan belanja anggaran £5 bilion, menyaksikan Amerika Syarikat bersetuju untuk mengekalkan dan menyokong peluru berpandu nuklear dan Britain mengeluarkan kapal selam dan kepala peledak. Untuk melakukan ini, kemudahan baharu perlu dibina di Coulport dan Faslane.

MSP membantah Trident pada 2013.

Kredit Imej: Edinburgh Greens / CC

Setiap daripada empat kapal selam itu membawa lapan peluru berpandu Trident: logik di sebalik peluru berpandu berasaskan kapal selam ialah ia boleh rondaan secara kekal dan, jika dilakukan dengan baik, hampir tidak dapat dikesan oleh musuh asing yang berpotensi. Hanya satu kapal selam yang pernah melakukan rondaan pada bila-bila masa: yang lain telah melakukan kerja ke atasnya untuk memastikan ia sedia untuk digunakan secara kekal.

Tidak seperti beberapa kuasa lain, Britain tidak mempunyai dasar 'tiada penggunaan pertama' ,bermakna secara teknikal peluru berpandu boleh dilancarkan sebagai sebahagian daripada serangan awal dan bukannya sebagai tindakan balas. Peluru berpandu Trident perlu diberi kuasa oleh Perdana Menteri, yang juga menulis surat jalan terakhir, yang disimpan dalam setiap kapal selam sekiranya berlaku kecemasan dengan arahan tentang cara bertindak balas terhadap situasi itu.

Kontroversi dan pembaharuan

Sejak 1980-an, terdapat bantahan besar dan hujah untuk pelucutan senjata nuklear unilateral. Kos Trident kekal sebagai salah satu kontroversi terbesar: pada tahun 2020, surat yang ditandatangani oleh bekas pegawai kanan Tentera Laut yang terlibat dalam Trident berhujah bahawa "sama sekali tidak boleh diterima bahawa UK terus membelanjakan berbilion pound untuk menggunakan dan memodenkan Sistem Senjata Nuklear Trident. apabila berhadapan dengan ancaman kepada kesihatan, perubahan iklim dan ekonomi dunia yang ditimbulkan oleh Coronavirus”.

Kapal selam Vanguard di mana peluru berpandu Trident disimpan mempunyai jangka hayat kira-kira 25 tahun, dan penggantian mengambil masa yang lama untuk mereka bentuk dan dibina. Pada tahun 2006, kertas putih telah diterbitkan yang mencadangkan bahawa kos memperbaharui program Trident adalah dalam lingkungan £15-20 bilion, angka yang mengejutkan banyak pihak.

Walaupun kos astronomi, pada tahun berikutnya Ahli Parlimen mengundi melalui usul untuk memulakan kerja konseptual £3 bilion mengenai pembaharuan Trident. Pada 2016, hampir sepuluh tahun kemudian, Ahli Parlimen sekali lagi mengundi melalui pembaharuan itudaripada Trident dengan majoriti yang besar. Kos program ini masih menjadi kontroversi, walaupun tiada keinginan yang meluas untuk pelucutan senjata nuklear.