Era zaman pertengahan menyaksikan penciptaan beberapa kaedah penyeksaan yang paling kejam dan menyakitkan dalam sejarah. Dari abad ke-12 hingga abad ke-15, khususnya, kaedah penyeksaan yang semakin sadis timbul, didorong oleh keinginan untuk sama ada mengeluarkan pengakuan daripada mangsa atau untuk menguatkuasakan hukuman ke atas mereka.

Beberapa kaedah penyeksaan yang popular dikaitkan dengan golongan pertengahan umur tidak berdasarkan kebenaran, walau bagaimanapun. Gadis besi, sebagai contoh, sangkar yang dipenuhi dengan pancang besi yang mematikan, muncul dalam banyak filem dan kesusasteraan, serta penjara bawah tanah hiburan di seluruh dunia. Tetapi ia sebenarnya adalah rekaan Victoria untuk mencadangkan zaman pertengahan lebih kejam daripada zaman Victoria. Namun begitu, kaedah penyeksaan yang sama kejam telah diamalkan pada zaman pertengahan.

Daripada mengelupas kulit seseorang kepada menghancurkan anggota badan mereka dalam maksiat, berikut ialah 8 bentuk penyeksaan zaman pertengahan yang paling mengerikan.

1. Rak

Peranti penyeksaan yang ringkas secara mekanikal ini, pertama kali diperkenalkan di Menara London pada tahun 1420 oleh Duke of Exeter, popular kerana keupayaannya untuk menimbulkan kesakitan yang pedih dengan tujuan memeras pengakuan – selalunya palsu – daripada banduan. Mangsa diikat pada struktur kayu, sama ada papan kayu atau tangga, ketika sistem engkol diputar, mengetatkan taliyang menahan anggota badan mangsa, meregangkannya melebihi daya tahan.

Penyeksaan selalunya menyebabkan mangsa tidak dapat berjalan. Dalam kes pembaharu agama Anne Askew, yang dikutuk kerana bidaah pada tahun 1546, pengalamannya di atas rak menyebabkan dia tidak bergerak dan perlu dibawa oleh kerusi ke pancang untuk dibakar hidup-hidup di Smithfield.

Lukisan rak, salah satu kaedah penyeksaan zaman pertengahan yang paling terkenal.

Kredit Imej: Pearson Scott Foresman / Domain Awam

2. Roda pemecah

Alat penyeksaan yang nampaknya digunakan lebih sebagai hukuman yang mengerikan dengan tujuan untuk membunuh, dan bukannya untuk mengeluarkan pengakuan atau maklumat. Roda itu lebih kecil daripada jenis yang dipasang pada gerabak, hanya dengan gigi atau roda gigi yang tertanam pada permukaannya yang mana mangsa yang ketakutan diletakkan dan diikat dengan anggota badan mereka terletak di antara roda gigi.

Menggunakan tukul, penyeksa akan menghancurkan anggota badan mangsa di atas roda. Keputusan yang tidak dapat dielakkan selepas tempoh penderitaan yang berpanjangan bagi mangsa adalah apabila mereka sudah mati atau hampir tidak bernyawa, roda akan dinaikkan untuk dilihat oleh penonton.

Penggunaan alternatif peranti itu ialah mengikat banduan pada bahagian luar roda dengan kaki diikat ke tanah. Apabila roda diputar, badan mangsa yang tertahan akan pecah, selalunya mengakibatkan kematian serta-merta.

3. Penyeksaan tikus

Bentuk sadis inipenyeksaan adalah jenis yang menandakan keterlaluan yang paling teruk dalam imaginasi manusia dan apa yang boleh dilakukan atas nama hukuman. Mangsa diikat ke meja di belakang mereka ketika seekor tikus diletakkan di atas dada. Baldi atau bekas yang diperbuat daripada logam atau besi diletakkan di atas tikus, memerangkapnya.

Api kemudiannya dimulakan di atas bekas, dan tikus itu akan panik kerana panas dan cuba melarikan diri. Memandangkan makhluk itu tidak dapat keluar dari baldi logam, ia akan memilih pilihan yang lebih lembut, dengan panik menyelinap ke bawah ke dalam dada mangsa.

4. But

Prinsip menghancurkan tulang dan anggota badan merupakan bentuk penyeksaan yang popular pada zaman pertengahan, terutamanya kerana peranti yang digunakan mudah untuk mereka bentuk dan membuat. But, atau 'boot Sepanyol' seperti yang kadang-kadang dipanggil, adalah seperti rak untuk kaki yang akan diletakkan di dalam but besi atau kayu yang dipasang rapat. Baji kayu kemudiannya akan dimasukkan, dan palu atau tukul akan digunakan untuk memacu baji dengan lebih ketat, menyebabkan patah tulang di kaki mangsa.

5. Flaying

Satu bentuk penyeksaan dengan konotasi agama yang kembali ke zaman Rom, flaying digunakan untuk kedua-dua hukuman dan cara untuk membunuh mangsa secara perlahan-lahan dan kejam. Orang Assyria mula menggunakannya sekitar 883-859 SM di mana amalan ganasnya digambarkan dalam ukiran kuno yang menunjukkan kulit mangsa dilucutkan daripadabadan menggunakan pisau. Ia terus diamalkan pada zaman pertengahan.

Bergantung pada jumlah kulit yang dikeluarkan akan mengakibatkan mangsa sama ada terselamat atau mati, biasanya akibat kejutan atau kehilangan darah yang kritikal.

6. Thumbscrew

Digunakan pada akhir zaman pertengahan dan awal Eropah moden, peranti mudah ini dianggap sebagai salah satu alat penyeksaan yang paling berkesan. Secara mekanikal lebih seperti maksiat, reka bentuk ringkasnya terdiri daripada dua plat logam di mana ibu jari mangsa diletakkan dan maksiat diketatkan. Kadangkala peranti itu mempunyai stud yang menonjol pada bahagian dalam menjadikan remukkan tulang menjadi lebih menyakitkan.

Mata logam akan menusuk kuku dan kulit. Kelebihannya kepada penyeksa adalah bahawa penggunaan skru ibu jari jarang membawa kematian atau menyebabkan mangsa pengsan, sekali gus memanjangkan aktiviti biadab untuk tempoh yang lama.

Thumbscrew dari Prisongate di The Hague.

Kredit Imej: Domain Awam

7. Dunking

Terutamanya dikaitkan dengan penyeksaan yang dikatakan 'ahli sihir', dunking digunakan lebih sebagai cara untuk mengeluarkan pengakuan daripada membunuh. Seorang mangsa diikat pada papan atau haluan dan dicelupkan kepala terlebih dahulu ke dalam air, kemudian ditarik keluar sehingga lemas. 'Cucking' - mencelup di tempat awam - juga dilakukan sebagai satu bentuk penghinaan.

Pelbagai versi telah dilaksanakan, daripada sistem papan asas kepada kerusi yangdigantung dari rasuk yang kemudian diturunkan seperti jungkat-jungkit ke dalam air. Terkenal digunakan semasa Percubaan Ahli Sihir Salem di Amerika, amalan kejam itu berada pada kemuncaknya semasa pemburuan ahli sihir pada abad ke-16 dan ke-17 di England. Replika ‘ducking-stools’ masih boleh dilihat di pekan dan kampung di seluruh negara, seperti Christchurch di Dorset.

8. Penyeksaan keranda

Tidak boleh dikelirukan dengan dikebumikan hidup-hidup atau berdinding, penyeksaan yang sangat umum ini terdiri daripada seseorang yang dikurung pada sangkar logam atau kayu yang sangat kecil yang kemudiannya digantung pada gibbet atau pokok algojo. Sangkar seperti burung itu ketat dan dibentuk di sekeliling badan seperti sut. Kesan logam yang dekat dengan kulit adalah menyakitkan.

Penyeksaan keranda digunakan sebagai hukuman atas dakwaan salah laku seperti menghujat atau menghina raja. Ia didedahkan kepada umum, jadi perusuh yang marah boleh melepaskan kemarahan mereka dengan melontar peluru berpandu ke arah mangsa. Ini menjadikan hukuman itu berbahaya dari segi fizikal dan juga trauma emosi. Kematian biasanya berlaku melalui pendedahan kepada suhu pahit atau kekurangan air.