L'époque médiévale a vu l'invention de certaines des méthodes de torture les plus cruelles et les plus douloureuses de l'histoire. Du XIIe au XVe siècle, en particulier, des méthodes de torture de plus en plus sadiques sont apparues, motivées par le désir d'extorquer des aveux aux victimes ou de les punir.

Certaines méthodes de torture communément associées au Moyen Âge ne sont cependant pas fondées sur la vérité. La vierge de fer, par exemple, une cage garnie de pointes de fer mortelles, apparaît dans d'innombrables films et ouvrages littéraires, ainsi que dans les donjons de divertissement du monde entier. Mais il s'agit en fait d'une invention victorienne qui suggère que le Moyen Âge était plus brutal que l'époque victorienne. Néanmoins, des méthodes de torture tout aussi brutales ont été employées au Moyen Âge.Des méthodes de torture brutales étaient pratiquées à l'époque médiévale.

De l'écorchement de la peau d'une personne à l'écrasement de ses membres dans un étau, voici 8 des formes les plus horribles de torture médiévale.

1. le support

Ce dispositif de torture mécaniquement simple, introduit pour la première fois dans la Tour de Londres en 1420 par le duc d'Exeter, était populaire en raison de sa capacité à infliger une douleur atroce dans le but d'extorquer des aveux - souvent faux - aux prisonniers. La victime était attachée à une structure en bois, soit une planche en bois, soit une échelle, tandis qu'un système de manivelles était tourné, serrant les cordes qui retenaient la victime.les membres de la victime, les étirant au-delà de l'endurance.

La torture rendait souvent les victimes incapables de marcher. Dans le cas de la réformatrice religieuse Anne Askew, condamnée pour hérésie en 1546, son expérience du chevalet l'a rendue immobile et a dû être portée par une chaise jusqu'au bûcher pour être brûlée vive à Smithfield.

Un dessin du chevalet, l'une des méthodes de torture médiévale les plus infâmes.

Crédit image : Pearson Scott Foresman / Public Domain

2. la roue de rupture

La roue n'était guère plus que le genre de roue attachée aux chariots, mais elle était dotée de dents ou d'engrenages encastrés dans sa surface, sur lesquels la victime terrifiée était placée et attachée, ses membres reposant entre les engrenages.

À l'aide d'un marteau, le tortionnaire écrasait les membres de la victime sur la roue. Le résultat inévitable, après une longue période d'agonie pour la victime, était qu'une fois qu'elle était morte ou à peine vivante, la roue était levée pour que les spectateurs puissent la voir.

Une autre utilisation du dispositif consistait à attacher le prisonnier à l'extérieur de la roue, les pieds liés au sol. Lorsque la roue tournait, le corps de la victime se brisait, entraînant souvent une mort instantanée.

3. la torture des rats

Cette forme de torture sadique est celle qui représente les pires excès de l'imagination humaine et de ce dont elle peut être capable au nom de la punition. La victime était attachée sur le dos à une table et un rat était placé sur sa poitrine. Un seau ou un récipient en métal ou en fer était placé sur le rat, le piégeant ainsi.

Un feu est alors allumé sur le dessus du conteneur, et le rat panique à cause de la chaleur et tente de s'échapper. Comme la créature ne peut pas sortir du seau métallique, elle choisit l'option la plus douce, en s'enfonçant frénétiquement dans la poitrine de la victime.

4. le démarrage

Le principe de l'écrasement des os et des membres était une forme de torture populaire à l'époque médiévale, principalement parce que les dispositifs utilisés étaient simples à concevoir et à fabriquer. La botte, ou "botte espagnole" comme on l'appelait parfois, était une sorte de râtelier pour les jambes qui étaient placées dans des bottes en fer ou en bois bien ajustées. Des coins en bois étaient ensuite insérés et des maillets ou des marteaux étaient utilisés pour enfoncer les coins.plus serré, provoquant la rupture des os dans les pieds de la victime.

5. écorcher

Forme de torture à connotation religieuse qui remonte à l'époque romaine, l'écorchage était utilisé à la fois comme une punition et comme un moyen de tuer lentement et cruellement une victime. Les Assyriens l'ont utilisé pour la première fois vers 883-859 avant J.-C., où cette pratique vicieuse est décrite dans d'anciennes sculptures montrant la peau de la victime arrachée du corps à l'aide de couteaux. Elle a continué à être pratiquée au Moyen Âge.

En fonction de la quantité de peau enlevée, la victime survivra ou mourra, généralement à la suite d'un choc ou d'une perte de sang importante.

6. vis à pouce

Utilisé à la fin de l'époque médiévale et au début de l'Europe moderne, ce dispositif simple était considéré comme l'un des outils de torture les plus efficaces. S'apparentant davantage à un étau sur le plan mécanique, sa conception simple consistait en deux plaques métalliques dans lesquelles le pouce de la victime était placé et l'étau serré. Parfois, le dispositif comportait des goujons saillants à l'intérieur, ce qui rendait l'écrasement des os encore plus douloureux.

Les pointes métalliques perforaient les ongles et la peau. L'avantage pour les tortionnaires était que l'utilisation de la vis à pouce provoquait rarement la mort ou l'évanouissement de la victime, ce qui permettait de prolonger cette activité barbare pendant de longues périodes.

Vis à pouce du Prisongate à La Haye.

Crédit d'image : Domaine public

7. trempage

Principalement associée à la torture de prétendues "sorcières", la trempette était davantage utilisée pour obtenir des aveux que pour tuer. La victime était attachée à une planche ou à un arc et plongée la tête la première dans l'eau, puis retirée au moment où elle était sur le point de se noyer. Le "cucking" - la trempette dans les lieux publics - était également pratiqué comme une forme d'humiliation.

Diverses versions ont été mises en œuvre, du système de base de planches à une chaise suspendue à une poutre qui était ensuite abaissée dans l'eau comme une balançoire. Célèbre pendant le procès des sorcières de Salem en Amérique, cette pratique cruelle a connu son apogée pendant la chasse aux sorcières des 16e et 17e siècles en Angleterre. Des répliques de "ducking-stools" peuvent encore être vues dans des villes et des villages à travers le monde.pays, comme Christchurch dans le Dorset.

8. la torture des cercueils

À ne pas confondre avec l'enterrement vivant ou l'emmurement, cette torture très publique consistait à confiner une personne dans une très petite cage en métal ou en bois, qui était ensuite suspendue à une potence ou à un arbre. La cage, qui ressemblait à un oiseau, était très serrée et entourait le corps comme un costume. L'effet du métal contre la peau était douloureux.

Le supplice du cercueil était utilisé pour punir des délits présumés tels que le blasphème ou l'insulte au monarque. Il était rendu public, de sorte que les foules en colère pouvaient déverser leur colère en lançant des projectiles sur la victime, ce qui rendait le châtiment à la fois physiquement dangereux et émotionnellement traumatisant. La mort survenait généralement par exposition à des températures glaciales ou par manque d'eau.