W średniowieczu wynaleziono jedne z najbardziej okrutnych i bolesnych metod tortur w historii. Zwłaszcza od XII do XV wieku pojawiały się coraz bardziej sadystyczne metody tortur, powodowane chęcią wydobycia zeznań od ofiar lub wymuszenia na nich kary.

Niektóre metody tortur popularnie kojarzone ze średniowieczem nie mają jednak podstaw w prawdzie.Na przykład żelazna dziewica, czyli klatka wyłożona śmiercionośnymi żelaznymi kolcami, pojawia się w niezliczonych filmach i literaturze, a także w lochach rozrywki na całym świecie.Jednak w rzeczywistości była to wiktoriańska fabuła sugerująca, że średniowiecze było bardziej brutalne niż czasy wiktoriańskie.Niemniej jednak, równiebrutalne metody tortur były praktykowane w okresie średniowiecza.

Od obcinania skóry osobie po zgniatanie jej kończyn w imadle, oto 8 najbardziej makabrycznych form średniowiecznych tortur.

1. stojak

To proste mechanicznie urządzenie do tortur, wprowadzone po raz pierwszy w Tower of London w 1420 r. przez księcia Exeter, było popularne ze względu na możliwość zadawania przejmującego bólu w celu wymuszenia od więźniów - często fałszywych - zeznań. Ofiara była przywiązana do drewnianej konstrukcji, albo drewnianej deski, albo drabiny, podczas gdy system korb obracał się, napinając liny, które krępowałykończyny ofiary, rozciągając je ponad wytrzymałość.

Tortury często powodowały, że ofiary nie mogły chodzić. W przypadku reformatorki religijnej Anne Askew, która została skazana za herezję w 1546 r., doświadczenie na stojaku spowodowało, że stała się nieruchoma i musiała zostać przeniesiona na krześle na stos, aby spłonąć żywcem w Smithfield.

Rysunek stojaka, jednej z najbardziej niesławnych metod średniowiecznych tortur.

Image Credit: Pearson Scott Foresman / Public Domain

2. koło łamiące

Koło to było czymś więcej niż rodzajem koła montowanego na wozach, tylko z zębami lub trybikami osadzonymi na jego powierzchni, do których przysuwano przerażoną ofiarę i wiązano ją tak, by jej kończyny spoczywały między trybikami.

Przy pomocy młota oprawca rozbijał kończyny ofiary o koło. Nieuniknionym rezultatem po dłuższym okresie agonii ofiary było to, że gdy była już martwa lub ledwo żywa, koło było podnoszone do góry, aby widzowie mogli je zobaczyć.

Alternatywnym zastosowaniem urządzenia było przywiązanie więźnia do zewnętrznej części koła z nogami przywiązanymi do ziemi. W trakcie obracania koła skrępowane ciało ofiary łamało się, często powodując natychmiastową śmierć.

3. tortury szczurów

Ta sadystyczna forma tortur jest rodzajem, który oznacza najgorsze ekscesy ludzkiej wyobraźni i to, do czego może być zdolna w imię kary. Ofiara była przywiązana do stołu na plecach, a na klatce piersiowej umieszczano szczura. Nad szczurem umieszczano wiadro lub pojemnik wykonany z metalu lub żelaza, który go uwięził.

Następnie na szczycie pojemnika rozpalono ogień, a szczur w panice odbierał ciepło i próbował uciec. Ponieważ stworzenie nie mogło wydostać się z metalowego wiadra, wybierało łagodniejszą opcję, gorączkowo zagrzebując się w dół, do klatki piersiowej ofiary.

4. bagażnik

Zasada miażdżenia kości i kończyn była popularną formą tortur w średniowieczu, głównie dlatego, że stosowane urządzenia były proste w konstrukcji i wykonaniu. But lub "but hiszpański", jak go czasem nazywano, był jak stojak na nogi, które umieszczano w ciasno dopasowanych żelaznych lub drewnianych butach. Następnie wkładano drewniane kliny, a młotki lub młoteczki wbijały klinymocniej, powodując złamanie kości w stopach ofiary.

5. zabijanie

Forma tortur o religijnych konotacjach, której początki sięgają czasów rzymskich, była stosowana zarówno jako kara, jak i sposób na powolne i okrutne uśmiercenie ofiary. Asyryjczycy po raz pierwszy zastosowali ją około 883-859 r. p.n.e., gdzie jej okrutna praktyka została przedstawiona na starożytnych rzeźbach ukazujących ofiarę, która została pozbawiona skóry przy użyciu noży. Praktyka ta była kontynuowana w średniowieczu.

W zależności od tego, ile skóry zostało usunięte, ofiara albo przeżyje, albo umrze, zwykle z powodu szoku lub krytycznej utraty krwi.

6. śruby radełkowe

Używane w późnym średniowieczu i wczesnej nowożytnej Europie, to proste urządzenie było uważane za jedno z najskuteczniejszych narzędzi tortur. Mechanicznie bardziej przypominało imadło, jego prosta konstrukcja składała się z dwóch metalowych płyt, w które wkładano kciuk ofiary i zaciskano imadło. Czasami urządzenie posiadało wystające ćwieki po wewnętrznej stronie, co sprawiało, że miażdżenie kości było jeszcze bardziej bolesne.

Metalowe punkty przebijały paznokcie i skórę. Zaletą dla oprawców było to, że użycie śruby kciukowej rzadko przynosiło śmierć lub powodowało omdlenie ofiary, co przedłużało barbarzyńską czynność na długi czas.

Kciuki z Prisongate w Hadze.

Image Credit: Public Domain

7) Dunking

Kojarzone głównie z torturami rzekomych "czarownic", oblewanie było stosowane raczej jako sposób na wymuszenie zeznań niż na zabicie. Ofiara była przywiązywana do deski lub łuku i zanurzana głową w wodzie, a następnie wyciągana na granicy utonięcia. 'Cucking' - oblewanie w miejscach publicznych - było również przeprowadzane jako forma upokorzenia.

Stosowano wiele różnych wersji, od podstawowego systemu desek do krzesła, które wisiało na belce, a następnie było opuszczane do wody jak huśtawka. Okrutna praktyka, znana podczas procesów czarownic w Salem w Ameryce, osiągnęła swój szczyt w czasie polowań na czarownice w Anglii w XVI i XVII w. Repliki "kaczych stołków" można nadal zobaczyć w miastach i wsiach na całym świecie.w kraju, jak Christchurch w Dorset.

8) Tortury trumienne

Nie należy mylić jej z pogrzebaniem żywcem lub zamurowaniem, ta bardzo publiczna tortura polegała na zamknięciu osoby w bardzo małej metalowej lub drewnianej klatce, którą następnie przywiązywano do kata lub drzewa. Klatka przypominająca ptaka była ciasno dopasowana i ukształtowana wokół ciała jak garnitur. Efekt ścisłego przylegania metalu do skóry był bolesny.

Tortury trumienne stosowano jako karę za rzekome przewinienia, takie jak bluźnierstwo czy obraza monarchy. Były one upubliczniane, więc rozwścieczone tłumy mogły dać upust swojemu gniewowi, obrzucając ofiarę pociskami. Czyniło to karę zarówno niebezpieczną fizycznie, jak i traumatyczną emocjonalnie. Śmierć następowała zazwyczaj w wyniku wystawienia na działanie wysokich temperatur lub braku wody.