През Средновековието са изобретени някои от най-жестоките и болезнени методи за изтезание в историята. От XII до XV в. се появяват все по-садистични методи за изтезание, водени от желанието да се изтръгнат признания от жертвите или да им се наложи наказание.

Някои методи за изтезание, които се свързват със Средновековието, обаче не отговарят на истината. Желязната девойка например - клетка, облицована със смъртоносни железни шипове - се появява в безброй филми и литература, както и в развлекателни подземия по целия свят. Но всъщност това е викторианска измислица, която внушава, че Средновековието е било по-жестоко от Викторианската епоха.брутални методи на изтезания са практикувани през Средновековието.

Ето 8 от най-ужасяващите форми на средновековни мъчения - от изпичане на кожата до смачкване на крайниците в клещи.

1. Стойката

Това механично просто устройство за мъчения, въведено за първи път в Лондонската кула през 1420 г. от херцога на Ексетър, е популярно поради възможността да причинява мъчителна болка с цел изтръгване на признания - често фалшиви - от затворниците. Жертвата е завързана за дървена конструкция, дървена дъска или стълба, като система от манивели се завърта, затягайки въжетата, които задържаткрайниците на жертвата, разтягайки ги отвъд предела на издръжливостта.

В случая на религиозната реформаторка Ан Аску, осъдена за ерес през 1546 г., опитът ѝ на скамейката я прави неподвижна и се налага да бъде пренесена на стол до кладата, за да бъде изгорена жива в Смитфийлд.

Рисунка на решетката - един от най-известните методи за мъчения през Средновековието.

Снимка: Pearson Scott Foresman / Public Domain

2. Счупеното колело

Уред за мъчения, който изглежда се използвал по-скоро като ужасно наказание с цел да убие, отколкото да изтръгне признания или информация. Колелото било малко повече от това, което се прикрепяло към колите, само че със зъби или зъбци, вградени в повърхността му, на които ужасената жертва била поставяна и връзвана, като крайниците ѝ се опирали между зъбците.

С помощта на чук мъчителят удрял крайниците на жертвата върху колелото. Неизбежният резултат след продължителна агония за жертвата бил, че след като тя била мъртва или едва жива, колелото се вдигало, за да го видят зрителите.

Алтернативното използване на устройството е завързването на затворника за външната страна на колелото, като краката му са завързани за земята. При завъртане на колелото тялото на жертвата се счупва, което често води до незабавна смърт.

3. Изтезания на плъхове

Тази садистична форма на изтезание е символ на най-лошите изстъпления на човешкото въображение и на това, на което то е способно в името на наказанието. Жертвата е вързана за маса по гръб, а на гърдите ѝ е поставен плъх. Върху плъха е поставена кофа или съд от метал или желязо, който го улавя.

След това отгоре на контейнера се запалва огън, а плъхът се паникьосва от горещината и се опитва да избяга. Тъй като съществото не може да си проправи път от металната кофа, то избира по-мекия вариант, като трескаво си проправя път надолу в гърдите на жертвата.

4. Зареждането

Принципът на смачкване на костите и крайниците е бил популярен начин на изтезание през Средновековието, главно защото използваните устройства са били лесни за проектиране и изработване. Ботушът или "испанският ботуш", както понякога са го наричали, е бил нещо като стойка за краката, които са били поставяни в плътно прилепнали железни или дървени ботуши. След това са били поставяни дървени клинове, а за забиването им са били използвани чукове илистягане, което води до счупване на костите в краката на жертвата.

5. Оплакване

Форма на изтезание с религиозен оттенък, която води началото си от римско време, е била използвана както за наказание, така и за бавно и жестоко умъртвяване на жертвата. Асирийците я използват за първи път около 883-859 г. пр.н.е., където жестоката ѝ практика е изобразена на древни дърворезби, показващи как кожата на жертвата се сваля от тялото с помощта на ножове. Тя продължава да се практикува и през Средновековието.

В зависимост от отстранената кожа жертвата оцелява или умира, обикновено от шок или критична загуба на кръв.

6. Винт с палец

Използвано в края на Средновековието и в началото на модерна Европа, това просто устройство се смята за едно от най-ефективните средства за мъчение. Механично прилича повече на тирбушон, а простият му дизайн се състои от две метални пластини, в които се поставя палецът на жертвата и тирбушонът се затяга. Понякога устройството има изпъкнали шипове от вътрешната страна, което прави смачкването на костите още по-болезнено.

Предимството му за мъчителите е, че използването на палеца рядко води до смърт или до загуба на съзнание на жертвата, което удължава варварската дейност за дълъг период от време.

Палец от Призори в Хага.

Снимка: Public Domain

7. Потапяне

Свързвано главно с изтезанията на предполагаеми "вещици", потапянето се е използвало по-скоро като начин за изтръгване на признание, отколкото за убийство. Жертвата е била завързвана за дъска или лък и потапяна с главата напред във водата, след което е изваждана на косъм от удавяне. "Потапянето" - потапяне на обществени места - също се е извършвало като форма на унижение.

Прилагани са различни варианти - от основната система от дъски до стол, който виси на греда и след това се спуска като висяща пила във водата. Известна е тази жестока практика, използвана по време на Салемските процеси срещу вещици в Америка, а в Англия тя е била в разгара си по време на лова на вещици през XVI и XVII в. Реплики на "патешки столове" все още могат да се видят в градове и села вкато Крайстчърч в Дорсет.

8. Изтезание в ковчег

Това публично изтезание, което не трябва да се бърка с погребване жив или зазиждане, се състои в затваряне на човека в много малка метална или дървена клетка, която след това се окачва на висилка или дърво. Клетката, подобна на птица, е плътно прилепнала и е оформена около тялото като костюм. Ефектът от метала, който се допира до кожата, е болезнен.

Изтезанието в ковчег се използвало като наказание за предполагаеми простъпки, като богохулство или обида на монарха. То било публично, така че разгневените тълпи можели да излеят гнева си, като хвърлят ракети по жертвата. Това правело наказанието както физически опасно, така и емоционално травмиращо. Смъртта обикновено настъпвала от излагане на високи температури или от липса на вода.