Desde o exitoso desenvolvemento das armas nucleares na década de 1940, os gobernos estiveron nunha carreira de armamentos nucleares contra outros países. A ameaza de destrución nuclear e a posterior destrución mutuamente asegurada (MAD) aterrorizou a políticos, civís e militares por igual durante os últimos 80 anos.

O único programa de armas nucleares que queda no Reino Unido, Trident, é tan controvertido hoxe como cando foi creado por primeira vez. Pero que é en realidade Trident, e como chegou a existir en primeiro lugar?

Desenvolvemento de armas nucleares

Gran Bretaña probou por primeira vez armas nucleares con éxito en 1952, decidida a manterse tecnoloxicamente ao día co Estados Unidos despois de que o Proxecto Manhattan demostrara o mortíferos que podían ser as armas atómicas. En 1958, Gran Bretaña e Estados Unidos asinaron un Acordo de Defensa Mutua que restableceu a "Relación Especial" nuclear e permitiu a Gran Bretaña comprar armas nucleares dos Estados Unidos unha vez máis.

Co paso do tempo, quedou claro que o Os bombardeiros V que Gran Bretaña baseara a súa disuasión nuclear xa non estaban á altura. A medida que outras nacións estaban atrapadas na carreira de armamentos nucleares, quedou cada vez máis claro que os bombardeiros probablemente non serían capaces de invadir a Unión Soviética.espazo aéreo.

Polaris e o Acordo de Nassau

En decembro de 1962, Gran Bretaña e os Estados Unidos asinaron o Acordo de Nassau, no que os EE. o inicio do sistema de mísiles balísticos navais de Gran Bretaña.

O submarino Lockheed Polaris A3 lanzou un mísil balístico no Museo da RAF, Cosford.

Crédito da imaxe: Hugh Llewelyn / CC

O primeiro submarino levou case outros 3 anos en ser botado: 3 máis rápido seguiron. A oposición existía desde o principio, en particular da Campaña para o Desarmamento Nuclear (CND), pero tanto os gobernos conservador como os laboristas financiaron, mantiveron e modernizaron (se procede) as armas ao longo dos anos 60 e 70.

Na década de 1970, Gran Bretaña perdera a maior parte do seu imperio pola descolonización, e moitos consideraban que o programa de armas nucleares era moito máis que simplemente actuar como un elemento disuasorio. Marcaba a Gran Bretaña como un xogador poderoso no escenario mundial aínda e gañouse o respecto da comunidade internacional.

O comezo de Trident

A medida que os mísiles Polaris comezaban a parecer cada vez máis anticuados, encargouse un informe. para investigar cal debería ser o seguinte paso de Gran Bretaña para desenvolver o seu programa de mísiles nucleares. En 1978, o primeiro ministro James Callaghan recibiu o Informe Duff-Mason, que recomendaba a compra de American Trident.mísiles.

O acordo pasou varios anos: a pesar do desexo de Gran Bretaña de seguir o ritmo dos Estados Unidos tendo as mesmas armas nucleares que eles, para financiar a Trident, puxéronse en marcha propostas. que recomendaba recortar o orzamento de defensa noutras áreas para poder pagar os novos mísiles. EEUU estaba preocupado por certos aspectos deste financiamento reducido e paralizou o acordo ata que se cumpriron as garantías.

Lanzamentos de Trident

Trident, como se coñece ao programa de armas nucleares de Gran Bretaña, xurdiu en 1982, co primeiro submarino lanzado catro anos despois, en 1986. O acordo, que custaba uns 5.000 millóns de libras esterlinas, fixo que os Estados Unidos aceptasen manter e apoiar os mísiles nucleares e que Gran Bretaña fabricase submarinos e ojivas. Para iso, tiveron que construírse novas instalacións en Coulport e Faslane.

MSP protestando contra Trident en 2013.

Crédito da imaxe: Edinburgh Greens / CC

Cada un dos catro submarinos leva oito mísiles Trident: a lóxica detrás dos mísiles baseados en submarinos é que poden estar permanentemente patrullando e, se se fan ben, case totalmente indetectables por potenciais inimigos estranxeiros. Só un submarino patrulla en calquera momento: os outros teñen traballo feito neles para asegurarse de que estean permanentemente listos para o seu uso.

A diferenza doutras potencias, Gran Bretaña non ten ningunha política de "non usar o primeiro uso". ,o que significa que tecnicamente os mísiles poderían lanzarse como parte dun ataque preventivo en lugar de simplemente como represalia. Os mísiles Trident teñen que ser autorizados polo primeiro ministro, que tamén escribe cartas de último recurso, que se almacenan en cada submarino en caso de emerxencia con instrucións sobre como responder á situación.

Controversia e renovación

Desde os anos 80, houbo grandes protestas e argumentos a favor do desarme nuclear unilateral. O custo de Trident segue sendo unha das maiores controversias: en 2020, unha carta asinada por antigos oficiais da Mariña implicados en Trident argumentou que era "completamente inaceptable que o Reino Unido continúe gastando miles de millóns de libras en despregar e modernizar o sistema de armas nucleares Trident. cando se enfrontan ás ameazas para a saúde, o cambio climático e as economías mundiais que supón o coronavirus”.

Os submarinos Vanguard nos que se almacenan os mísiles Trident teñen unha vida útil de aproximadamente 25 anos e as substitucións tardan moito tempo en deseñar e construído. En 2006 publicouse un libro branco que suxeriu que o custo da renovación do programa Trident sería de entre 15.000 e 20.000 millóns de libras esterlinas, unha cifra que asombrou a moitos.

A pesar do custo astronómico, ao ano seguinte. Os deputados votaron a través dunha moción para iniciar un traballo conceptual de 3.000 millóns de libras para a renovación de Trident. En 2016, case dez anos despois, os deputados votaron unha vez máis a renovaciónde Trident por unha ampla maioría. O custo do programa segue sendo controvertido, a pesar de que non hai un apetito xeneralizado polo desarme nuclear.