От успешното разработване на ядрени оръжия през 40-те години на миналия век правителствата са в надпревара за ядрено въоръжаване срещу други държави. Заплахата от ядрено унищожение, а по-късно и от взаимно гарантирано унищожение (MAD), ужасява политици, цивилни и военни през последните 80 години.

Единствената останала програма за ядрени оръжия на Обединеното кралство - "Трайдънт" - днес е толкова противоречива, колкото и при създаването ѝ. Но какво всъщност представлява "Трайдънт" и как изобщо се стигна до нейното създаване?

Разработване на ядрени оръжия

Великобритания за пръв път успешно тества ядрени оръжия през 1952 г., решена да не изостава технологично от САЩ, след като проектът "Манхатън" доказва колко смъртоносни могат да бъдат атомните оръжия. През 1958 г. Великобритания и САЩ подписват Споразумение за взаимна отбрана, което възстановява "специалните отношения" в областта на ядрените оръжия и позволява на Великобритания отново да купува ядрени оръжия от САЩ.

С течение на времето става ясно, че V-образните бомбардировачи, на които Великобритания е базирала ядреното си възпиране, вече не отговарят на изискванията. Тъй като и други страни се включват в надпреварата в ядреното въоръжаване, става все по-ясно, че бомбардировачите вероятно няма да могат да проникнат в съветското въздушно пространство.

Polaris и Споразумението от Насау

През декември 1962 г. Великобритания и САЩ подписват Споразумението от Насау, с което САЩ се съгласяват да доставят на Великобритания балистични ракети Polaris, изстрелвани от подводници, и с което се поставя началото на британската военноморска система за балистични ракети.

Изстреляна балистична ракета от подводница Lockheed Polaris A3 в музея на RAF в Косфорд.

Снимка: Hugh Llewelyn / CC

Първата подводница е пусната на вода след още почти 3 години, но бързо следват още 3. От самото начало съществува опозиция, особено от страна на Кампанията за ядрено разоръжаване (CND), но и консервативните, и лейбъристките правителства финансират, поддържат и модернизират (където е необходимо) оръжията през 60-те и 70-те години на ХХ век.

Към 70-те години на ХХ век Великобритания е загубила по-голямата част от империята си заради деколонизацията и мнозина смятат, че програмата за ядрени оръжия е имала много повече значение от простото възпиране. Тя все още е очертавала Великобритания като мощен играч на световната сцена и е печелила уважението на международната общност.

Началото на Trident

Тъй като ракетите "Поларис" започват да изглеждат все по-остарели, е поръчан доклад, който да проучи каква трябва да бъде следващата стъпка на Великобритания в развитието на нейната ядрена ракетна програма. През 1978 г. министър-председателят Джеймс Калахан получава доклада "Дъф-Мейсън", в който се препоръчва закупуването на американски ракети "Трайдънт".

Въпреки желанието на Великобритания да не изостава от Съединените щати, като разполага със същите ядрени оръжия като тях, за да се финансира "Трайдънт", бяха направени предложения, които препоръчваха съкращаване на бюджета за отбрана в други области, за да може да се позволят новите ракети. САЩ бяха обезпокоени от някои аспекти на това съкратено финансиране и спряхасделката, докато не бъдат изпълнени гаранциите.

Изстрелване на Trident

Програмата за ядрени оръжия "Трайдънт", както е известна британската програма за ядрени оръжия, е създадена през 1982 г., а първата подводница е пусната на вода четири години по-късно, през 1986 г. Сделката, чиято стойност се оценява на 5 млрд. паунда, предвижда САЩ да се съгласят да поддържат и поддържат ядрените ракети, а Великобритания да произвежда подводници и бойни глави. За целта трябва да се изградят нови съоръжения в Кулпорт и Фаслейн.

Депутати протестират срещу "Трайдънт" през 2013 г.

Снимка: Edinburgh Greens / CC

Всяка от четирите подводници носи по осем ракети "Трайдънт": логиката на ракетите, базирани на подводници, е, че те могат да патрулират постоянно и, ако са направени добре, да бъдат почти напълно незабележими за потенциални чуждестранни врагове. Само една подводница патрулира по всяко време: останалите са в процес на работа, за да се гарантира, че са постоянно готови за употреба.

За разлика от някои други сили Великобритания няма политика на "забрана за първа употреба", което означава, че технически ракетите могат да бъдат изстреляни като част от превантивна атака, а не просто като ответна мярка. Ракетите "Трайдънт" трябва да бъдат разрешени от министър-председателя, който също така пише писма за крайна мярка, които се съхраняват във всяка подводница в случай на извънредна ситуация с инструкции как да се реагира на ситуацията.

Противоречия и обновяване

От 80-те години на миналия век насам има големи протести и аргументи за едностранно ядрено разоръжаване. Разходите за "Трайдънт" остават един от най-големите спорове: през 2020 г. в писмо, подписано от бивши висши военноморски офицери, участвали в проекта "Трайдънт", се твърди, че е "напълно неприемливо Обединеното кралство да продължава да харчи милиарди лири за разгръщане и модернизиране на системата за ядрено оръжие "Трайдънт", когатоизправени пред заплахите за здравето, изменението на климата и световните икономики, които коронавирусът представлява".

Подводниците "Авангард", на които се съхраняват ракетите "Трайдънт", имат приблизително 25-годишен жизнен цикъл, а проектирането и изграждането на заместващите ги ракети отнема много време. През 2006 г. беше публикувана Бяла книга, в която се посочваше, че разходите за подновяване на програмата "Трайдънт" ще бъдат в размер на 15-20 млрд.

Въпреки астрономическите разходи, през следващата година депутатите гласуват предложение за започване на концептуална работа за подновяване на Trident на стойност 3 млрд. паунда. През 2016 г., почти десет години по-късно, депутатите отново гласуват подновяването на Trident с огромно мнозинство. Разходите по програмата продължават да бъдат спорни, въпреки че няма широко разпространен апетит за ядрено разоръжаване.