Od úspešného vývoja jadrových zbraní v 40. rokoch 20. storočia vlády vedú preteky v jadrovom zbrojení proti iným krajinám. Hrozba jadrového zničenia a neskôr vzájomne zaručeného zničenia (MAD) už 80 rokov desí politikov, civilistov aj armádu.

Jediný zostávajúci program jadrových zbraní Spojeného kráľovstva, Trident, je dnes rovnako kontroverzný ako v čase svojho vzniku. Ale čo je vlastne Trident a ako vôbec vznikol?

Vývoj jadrových zbraní

Británia prvýkrát úspešne otestovala jadrové zbrane v roku 1952, odhodlaná držať technologický krok so Spojenými štátmi po tom, ako projekt Manhattan dokázal, aké smrtiace môžu byť atómové zbrane. V roku 1958 podpísali Británia a USA dohodu o vzájomnej obrane, ktorá obnovila "osobitný vzťah" v oblasti jadrových zbraní a umožnila Británii opäť nakupovať jadrové zbrane od Spojených štátov.

Postupom času sa ukázalo, že bombardéry V, na ktorých Británia založila svoje jadrové odstrašovanie, už nie sú na úrovni. Ako sa ostatné krajiny zapájali do pretekov v jadrovom zbrojení, bolo čoraz jasnejšie, že bombardéry pravdepodobne nebudú schopné preniknúť do sovietskeho vzdušného priestoru.

Polaris a dohoda z Nassau

V decembri 1962 podpísali Veľká Británia a Spojené štáty dohodu z Nassau, v ktorej USA súhlasili s dodávkou balistických rakiet Polaris pre Britániu, čo znamenalo začiatok britského námorného balistického raketového systému.

Balistická raketa Lockheed Polaris A3 odpálená z ponorky v Múzeu RAF v Cosforde.

Image Credit: Hugh Llewelyn / CC

Trvalo takmer ďalšie tri roky, kým bola prvá ponorka spustená na vodu: rýchlo nasledovali ďalšie tri. Od začiatku existovala opozícia, najmä zo strany Kampane za jadrové odzbrojenie (CND), ale konzervatívne aj labouristické vlády financovali, udržiavali a modernizovali (v prípade potreby) zbrane počas 60. a 70. rokov.

V 70. rokoch 20. storočia Británia stratila väčšinu svojho impéria v dôsledku dekolonizácie a mnohí sa domnievali, že program jadrových zbraní znamenal oveľa viac než len odstrašujúci účinok. Označoval Britániu za stále silného hráča na svetovej scéne a získal si rešpekt medzinárodného spoločenstva.

Začiatok projektu Trident

Keďže rakety Polaris začali byť čoraz viac zastarané, bola vypracovaná správa, ktorá mala preskúmať, aký by mal byť ďalší krok Británie vo vývoji jej jadrového raketového programu. V roku 1978 dostal premiér James Callaghan správu Duff-Mason, ktorá odporúčala nákup amerických rakiet Trident.

Trvalo niekoľko rokov, kým sa podarilo dohodu uzavrieť: napriek tomu, že Británia chcela držať krok so Spojenými štátmi a mať rovnaké jadrové zbrane ako oni, aby mohla financovať Trident, boli predložené návrhy, ktoré odporúčali znížiť rozpočet na obranu v iných oblastiach, aby si mohla dovoliť nové rakety. USA boli znepokojené niektorými aspektmi tohto zníženia financovania a zastavilidohodu, kým nebudú splnené záruky.

Spoločnosť Trident spúšťa

Trident, ako sa nazýva britský program jadrových zbraní, vznikol v roku 1982 a prvá ponorka bola spustená na vodu o štyri roky neskôr, v roku 1986. Dohoda, ktorej náklady sa odhadujú na 5 miliárd libier, spočívala v tom, že Spojené štáty sa zaviazali udržiavať a podporovať jadrové rakety a Británia vyrábať ponorky a bojové hlavice. Na tento účel bolo potrebné vybudovať nové zariadenia v Coulporte a Faslane.

Poslanci protestujúci proti Tridentu v roku 2013.

Obrázok: Edinburgh Greens / CC

Každá zo štyroch ponoriek nesie osem rakiet Trident: logika rakiet na ponorkách spočíva v tom, že môžu byť neustále na hliadke a ak sú dobre urobené, sú takmer úplne nezistiteľné pre potenciálnych zahraničných nepriateľov. Vždy je na hliadke len jedna ponorka: na ostatných sa pracuje, aby boli trvalo pripravené na použitie.

Na rozdiel od niektorých iných veľmocí Británia nemá politiku "nepoužiť rakety ako prvý", čo znamená, že technicky by sa rakety mohli odpáliť v rámci preventívneho útoku, a nie len v rámci odvety. Rakety Trident musí schváliť premiér, ktorý tiež píše listy poslednej inštancie, ktoré sú v prípade núdze uložené v každej ponorke s pokynmi, ako reagovať na situáciu.

Spory a obnova

Od 80. rokov 20. storočia sa objavujú veľké protesty a argumenty za jednostranné jadrové odzbrojenie. Jednou z najväčších kontroverzií zostávajú náklady na Trident: v roku 2020 sa v liste podpísanom bývalými vysokými dôstojníkmi námorníctva, ktorí sa podieľali na Tridente, tvrdilo, že je "úplne neprijateľné, aby Spojené kráľovstvo naďalej vynakladalo miliardy libier na rozmiestnenie a modernizáciu jadrového zbraňového systému Trident, keďčeliť hrozbám pre zdravie, zmenu klímy a svetové hospodárstvo, ktoré predstavuje koronavírus."

Ponorky Vanguard, na ktorých sú uložené rakety Trident, majú približne 25-ročnú životnosť a ich náhrada sa dlho navrhuje a vyrába. V roku 2006 bola uverejnená biela kniha, v ktorej sa uvádza, že náklady na obnovu programu Trident by sa pohybovali okolo 15 - 20 miliárd GBP, čo mnohých ohromilo.

Napriek astronomickým nákladom poslanci nasledujúci rok odhlasovali návrh na začatie koncepčných prác na obnove Tridentu vo výške 3 miliárd GBP. V roku 2016, takmer o desať rokov neskôr, poslanci opäť veľkou väčšinou odhlasovali obnovu Tridentu. Náklady na program zostávajú kontroverzné, napriek tomu, že nie je rozšírená chuť na jadrové odzbrojenie.