Obrázok: Commons.

Počas prvej svetovej vojny bolo na oboch stranách väznených celkovo približne 7 miliónov zajatcov, z toho v Nemecku približne 2,4 milióna.

Hoci informácií o vojnových zajatcoch z prvej svetovej vojny je málo, existujú niektoré historické záznamy.

Napríklad existuje približne 3 000 správ o britských zajatcoch a zajatcoch Spoločenstva národov, vrátane dôstojníkov, poddôstojníkov, zdravotníkov, obchodných námorníkov a v niektorých prípadoch aj civilistov.

Dohovory o ľudských právach týkajúce sa vojny

Všeobecne sa uznáva, že pravidlá Ženevského dohovoru, alebo aspoň tie, ktoré sa týkajú zajatcov, viac-menej dodržiavali všetky bojujúce strany okrem Osmanskej ríše.

Ženevské a Haagske dohovory definujú ľudské práva vojnových zajatcov vrátane zranených a nebojujúcich osôb.

Vojnoví zajatci sú v moci nepriateľskej vlády, ale nie jednotlivcov alebo zborov, ktoré ich zajali. Musí sa s nimi zaobchádzať humánne. Všetky ich osobné veci okrem zbraní, koní a vojenských dokladov zostávajú ich vlastníctvom.

-Z kapitoly 2 Haagskeho dohovoru z roku 1907

Oficiálne je výnimkou zo zmlúv, ktoré stanovujú spravodlivé zaobchádzanie so zajatcami počas vojny, Osmanská ríša, ktorá nepodpísala Haagsku konferenciu v roku 1907, hoci podpísala Ženevský dohovor v roku 1865.

Samotný podpis zmluvy však nebol zárukou jej dodržiavania.

Hoci sa inšpekcie Červeného kríža v Nemecku snažili zabezpečiť v táboroch vhodné podmienky na život, mnohí väzni boli využívaní ako nútená pracovná sila mimo táborov a boli držaní v nehygienických podmienkach.

Často s nimi zaobchádzali kruto, zle ich kŕmili a bili.

Od začiatku vojny Nemecko vlastnilo viac ako 200 000 francúzskych a ruských vojakov, ktorí boli ubytovaní v zlých podmienkach.

Situácia sa zlepšila do roku 1915, keď sa počet zadržaných viac ako strojnásobil a vzrástol na väzňov z Veľkej Británie, USA, Kanady, Belgicka, Talianska, Čiernej Hory, Portugalska, Rumunska a Srbska. V ich radoch boli dokonca aj Japonci, Gréci a Brazílčania.

Rakúski vojnoví zajatci po dobytí talianskeho mesta Forcella Cianalot v údolí Val Dogna. Kredit: Italian Army Photographers / Commons.

V novembri 1918 dosiahol počet zajatcov zadržiavaných v Nemecku vrchol - v zajatí sa nachádzalo 2 451 000 zajatcov.

Aby sa s tým Nemci v prvých fázach vyrovnali, zabrali súkromné verejné budovy na umiestnenie vojnových zajatcov, ako napríklad školy a stodoly.

Do roku 1915 však počet účelovo vybudovaných táborov dosiahol 100, pričom zajatci si často stavali vlastné väznice. V mnohých z nich sa nachádzali nemocnice a iné zariadenia.

Nemecko tiež uplatňovalo politiku posielania francúzskych a britských zajatcov na nútené práce na západný a východný front, kde mnohí z nich zomreli od zimy a hladu.

Nemecko tiež uplatňovalo politiku posielania francúzskych a britských zajatcov na nútené práce na západný a východný front, kde mnohí z nich zomreli od zimy a hladu.

Tento postup bol odvetou za podobné kroky Francúzska a Veľkej Británie.

Hoci väzni rôzneho sociálneho pôvodu boli držaní spolu, existovali oddelené väznice pre dôstojníkov a poddôstojníkov. Dôstojníkom sa dostalo lepšieho zaobchádzania.

Napríklad nemuseli pracovať a mali postele, zatiaľ čo poddôstojníci pracovali a spali na vreciach slamy. Dôstojnícke kasárne boli vo všeobecnosti lepšie vybavené a žiadna sa nenachádzala vo Východnom Prusku, kde bolo rozhodne horšie počasie.

Vojnoví zajatci v Turecku

Osmanská ríša, ktorá nepodpísala Haagsky dohovor, zaobchádzala so svojimi zajatcami oveľa krutejšie ako Nemci. V skutočnosti viac ako 70 % zajatcov, ktorí tam boli držaní, do konca konfliktu zomrelo.

Nebolo to však výlučne v dôsledku krutosti voči nepriateľovi, keďže osmanské jednotky na tom boli len o málo lepšie ako ich zajatci.

Tureckí zajatci zajatí v Ramadi sú odvážaní do koncentračného tábora v sprievode mužov 1. a 5. kráľovského pluku Západný Kent. Kredit: Commons.

Chýbalo jedlo a prístrešie a väzni boli držaní skôr v súkromných domoch než v špeciálne postavených táboroch, o ktorých existuje len málo záznamov.

Mnohí boli tiež nútení vykonávať ťažkú prácu bez ohľadu na ich fyzickú kondíciu.

Jediný 1100 km dlhý pochod 13 000 britských a indických zajatcov cez mezopotámsku oblasť okolo Kútu v roku 1916 si vyžiadal približne 3 000 mŕtvych v dôsledku hladu, dehydratácie a chorôb z tepla.

29 % rumunských väzňov zadržiavaných v Nemecku zomrelo, zatiaľ čo 100 000 z celkového počtu 600 000 talianskych väzňov zomrelo v zajatí Centrálnych mocností.

Zachovali sa osobné výpovede austrálskych a novozélandských vojnových zajatcov, ktoré vykresľujú pochmúrne obrazy ťažkej práce pri stavbe železníc a utrpenia spôsobeného brutalitou, podvýživou a chorobami prenášanými vodou.

Existujú aj správy o osmanských táboroch, kde sa s väzňami zaobchádzalo dobre, mali lepšiu stravu a menej náročné pracovné podmienky.

O britskom imperializme na Blízkom východe pred, počas a po prvej svetovej vojne sa dozviete v dokumentárnom filme Sľuby a zrady: Británia a boj o Svätú zem na HistoryHit.TV.

Rakúsko-Uhorsko

Jeden z neslávne známych rakúsko-uhorských táborov sa nachádzal v Mauthausene, dedine v severnej časti stredného Rakúska, ktorá sa neskôr stala miestom nacistického koncentračného tábora počas druhej svetovej vojny.

V dôsledku tamojších podmienok zomieralo denne 186 väzňov na týfus.

Srbi väznení v Rakúsko-Uhorsku mali veľmi vysokú úmrtnosť, porovnateľnú s britskými vojnovými zajatcami v Osmanskej ríši.

29 % rumunských väzňov zadržiavaných v Nemecku zomrelo, zatiaľ čo 100 000 z celkového počtu 600 000 talianskych väzňov zomrelo v zajatí Centrálnych mocností.

Naopak, západoeurópske väznice mali vo všeobecnosti oveľa lepšiu mieru prežitia. Napríklad v britských táboroch zomreli len 3 % nemeckých väzňov.