Od úspěšného vývoje jaderných zbraní ve čtyřicátých letech 20. století vedou vlády závody v jaderném zbrojení proti jiným zemím. Hrozba jaderného zničení a později vzájemně zaručeného zničení (MAD) děsí politiky, civilisty i vojáky již 80 let.

Jediný zbývající britský program jaderných zbraní, Trident, je dnes stejně kontroverzní jako v době svého vzniku. Ale co to vlastně Trident je a jak vůbec vznikl?

Vývoj jaderných zbraní

Británie poprvé úspěšně vyzkoušela jaderné zbraně v roce 1952, odhodlána držet technologický krok se Spojenými státy poté, co projekt Manhattan prokázal, jak smrtící mohou být atomové zbraně. V roce 1958 podepsaly Británie a USA dohodu o vzájemné obraně, která obnovila "zvláštní vztah" v oblasti jaderných zbraní a umožnila Británii opět nakupovat jaderné zbraně od Spojených států.

Postupem času se ukázalo, že bombardéry V, na kterých Británie založila své jaderné odstrašení, již nejsou dostatečně výkonné. S tím, jak se ostatní země zapojily do závodů v jaderném zbrojení, bylo stále jasnější, že bombardéry pravděpodobně nebudou schopny proniknout sovětským vzdušným prostorem.

Polaris a dohoda z Nassau

V prosinci 1962 podepsaly Velká Británie a Spojené státy dohodu z Nassau, v níž se USA zavázaly dodat Británii balistické rakety Polaris odpalované z ponorek a která znamenala počátek britského námořního balistického raketového systému.

Balistická raketa Lockheed Polaris A3 odpálená z ponorky v muzeu RAF v Cosfordu.

Obrázek: Hugh Llewelyn / CC

Trvalo téměř další tři roky, než byla první ponorka spuštěna na vodu: rychle následovaly další tři. Od počátku existovala opozice, zejména ze strany Kampaně za jaderné odzbrojení (CND), ale jak konzervativní, tak labouristické vlády v 60. a 70. letech 20. století zbraně financovaly, udržovaly a případně modernizovaly.

V 70. letech 20. století ztratila Británie většinu svého impéria v důsledku dekolonizace a mnozí měli pocit, že program jaderných zbraní znamená mnohem víc než jen odstrašující účinek. Označoval Británii za mocného hráče na světové scéně a získal jí respekt mezinárodního společenství.

Začátek projektu Trident

Protože rakety Polaris začaly být stále více zastaralé, byla zadána zpráva, která měla prozkoumat, jaký by měl být další krok Británie ve vývoji jejího jaderného raketového programu. V roce 1978 obdržel premiér James Callaghan Duff-Masonovu zprávu, která doporučovala nákup amerických raket Trident.

Trvalo několik let, než byla dohoda schválena: přestože Británie chtěla držet krok se Spojenými státy a mít stejné jaderné zbraně jako ony, aby mohla financovat Trident, byly předloženy návrhy, které doporučovaly snížit rozpočet na obranu v jiných oblastech, aby bylo možné si nové rakety dovolit. Spojené státy byly znepokojeny některými aspekty tohoto sníženého financování a zastavily sedohodu, dokud nebudou splněny záruky.

Společnost Trident zahajuje provoz

Trident, jak se britský program jaderných zbraní nazývá, vznikl v roce 1982 a první ponorka byla spuštěna na vodu o čtyři roky později, v roce 1986. Dohoda, jejíž náklady se odhadují na 5 miliard liber, předpokládala, že Spojené státy se zaváží udržovat a podporovat jaderné rakety a Británie vyrábět ponorky a hlavice. K tomu bylo třeba vybudovat nová zařízení v Coulportu a Faslane.

Poslanci protestující proti Tridentu v roce 2013.

Obrázek: Edinburgh Greens / CC

Každá ze čtyř ponorek nese osm raket Trident: logika raket umístěných na ponorkách spočívá v tom, že mohou být trvale na hlídce, a pokud jsou dobře provedeny, jsou téměř zcela nezjistitelné potenciálními zahraničními nepřáteli. Vždy je na hlídce pouze jedna ponorka: na ostatních se pracuje, aby byly trvale připraveny k použití.

Na rozdíl od některých jiných velmocí nemá Británie politiku "nepoužití jako první", což znamená, že technicky by rakety mohly být odpáleny v rámci preventivního útoku, a nikoli pouze v rámci odvety. Rakety Trident musí schválit premiér, který také píše dopisy poslední instance, jež jsou uloženy na každé ponorce pro případ nouze s pokyny, jak reagovat na situaci.

Kontroverze a obnova

Od 80. let 20. století se objevují velké protesty a argumenty pro jednostranné jaderné odzbrojení. Jedním z největších sporů zůstávají náklady na Trident: v roce 2020 se v dopise podepsaném bývalými vysokými důstojníky námořnictva, kteří se na Tridentu podíleli, uvádělo, že je "zcela nepřijatelné, aby Spojené království nadále vynakládalo miliardy liber na rozmístění a modernizaci jaderného zbraňového systému Trident, kdyžčelit hrozbám pro zdraví, změnu klimatu a světové hospodářství, které koronavirus představuje."

Ponorky Vanguard, na nichž jsou rakety Trident uloženy, mají životnost zhruba 25 let a jejich náhrada se dlouho projektuje a vyrábí. V roce 2006 byla zveřejněna bílá kniha, podle níž by se náklady na obnovu programu Trident pohybovaly v rozmezí 15-20 miliard liber, což mnohé ohromilo.

Navzdory astronomickým nákladům poslanci následujícího roku odhlasovali návrh na zahájení koncepčních prací na obnově Tridentu v hodnotě 3 miliard liber. V roce 2016, téměř o deset let později, poslanci opět velkou většinou odhlasovali obnovu Tridentu. Náklady na tento program zůstávají kontroverzní, přestože není široká ochota k jadernému odzbrojení.