Viktoriánská éra je známá svými vědeckými pokroky a koloniální expanzí. Je pojmenována po královně Viktorii, jedné z nejslavnějších britských panovnic. Je druhou nejdéle vládnoucí panovnicí, kterou předstihla pouze královna Alžběta II.

Její strýc Vilém IV. již dříve prohlásil, že se chce dožít jejích osmnáctých narozenin, už jen proto, aby se vyhnul regentství její matky. To se mu podařilo, i když jen stěží, zemřela totiž měsíc po svých osmnáctinách - což byl jeden z důvodů, proč vládla tak dlouho.

O rok později, ve čtvrtek 28. června 1838, proběhla její korunovace a byla slavnostně uvedena do úřadu anglické královny.

Plánování a protest

Oficiální plánování korunovace zahájil v březnu 1838 kabinet lorda Melbournea, whigovského ministerského předsedy Spojeného království. Melbourne byl pro mladou Viktorii, která vyrůstala v izolaci, otcovskou postavou a jeho přítomnost ji během korunovačního obřadu uklidňovala.

Jednou z velkých výzev, které před ním stály, bylo zapojení široké veřejnosti. Popularita monarchie během předchozího období reforem poklesla, a to zejména kvůli jejímu opovrhovanému strýci Jiřímu IV. Melbourne se rozhodl pro veřejný průvod ulicemi. Pro diváky bylo postaveno lešení a zřejmě došlo:

"na celé trase nebylo téměř žádné volné místo, které by nebylo obsazeno galerií nebo lešením".

Tento průvod byl nejdelší od průvodu Karla II. před 200 lety.

Zlatý státní kočár, ve kterém jela Victoria. Obrázek: Steve F-E-Cameron / CC.

Tradiční hostina ve Westminster Hall a výzva královského šampiona však byly vynechány. Představte si, že někdo jede v plné zbroji Westminsterem, hodí rukavici a vydá výzvu, pak možná pochopíte, proč se tento rituál od korunovace Jiřího IV. nepoužívá.

Tyto výjimky měly pokrýt rozpočet ve výši 70 000 liber, což byl kompromis mezi okázalou korunovací Jiřího IV. (240 000 liber) a skromnou korunovací Viléma IV. (30 000 liber).

Proti korunovaci měli námitky jak toryové, tak radikálové, i když z různých důvodů. Toryové nesouhlasili s tím, že se soustředili na veřejný průvod a ne na obřady ve Westminsteru.

Radikálové nesouhlasili s těmito výdaji a byli obecně proti monarchistům. Sdružení londýnských obchodníků také protestovalo kvůli tomu, že neměli dostatek času na objednání svého zboží.

Korunovační klenoty

Koruna svatého Eduarda se tradičně používala při korunovaci britských panovníků: ikona koruny se používá také jako koruna v královském znaku Spojeného království (viditelná na britských pasech), na logu Královské pošty a na hodnostních označeních britské armády, královského letectva a policie.

Uvažovalo se však, že by mohla být pro mladou Viktorii příliš těžká, a tak pro ni byla zhotovena nová koruna, císařská státní koruna.

Na této nové koruně byly připevněny dva pozoruhodné klenoty - rubín Černého prince (pojmenovaný po Černém princi, který se proslavil jako vojevůdce ve stoleté válce) a safír svatého Eduarda. Tento klenot je starý téměř tisíc let a je považován za kámen z korunovačního prstenu Eduarda Vyznavače.

Eduard Vyznavač je známý svou smrtí, která vyvolala bitvu u Hastingsu a dobytí Normandie Vilémem.

"Zpackaný" obřad

Nastal den korunovace. Ulice Londýna byly plné k prasknutí. Díky nově vybudované železnici se na korunovaci do Londýna sjelo asi 400 000 lidí z celé země. Viktorie si zapsala do svého deníku:

"Chvílemi jsem se bál, že lidé budou rozdrceni v důsledku obrovského náporu & tlaku."

Jiný divák měl pocit, že se počet obyvatel Londýna "náhle zčtyřnásobil". Po hodinovém průvodu trvala bohoslužba ve Westminsteru pět hodin a dvakrát se měnily šaty. Divákům bylo zřejmé, že zkoušek bylo velmi málo. Mladý Benjamin Disraeli napsal, že:

"byli vždy na pochybách, co bude následovat, a viděli jste nedostatek zkoušek".

V důsledku toho docházelo k chybám, například arcibiskup navlékl prsten na nesprávný prst. Starší peer, příznačně pojmenovaný lord Rolle, upadl a skutálel se ze schodů. Viktorie si získala uznání veřejnosti, když sestoupila o několik schodů níž, aby zabránila dalšímu pádu.

Samotná hudba byla také hojně kritizována, neboť pro tuto příležitost byla napsána pouze jedna původní skladba. Aleluja sbor byl zpíván na britské korunovaci.

Nicméně ne všichni byli kritičtí: biskup z Rochesteru chválil hudbu za její vhodný náboženský tón a sama Viktorie napsala:

"Projevy nadšení a náklonnosti & loajality byly opravdu dojemné & budu na tento den vzpomínat jako na nejpyšnější v mém životě."

Korunovační medaile královny Viktorie (1838), návrh Benedetto Pistrucci. Obrázek: The Met / CC.

Nové pojetí monarchie

Mnozí považovali mladou Viktorii za závan čerstvého vzduchu po desetiletích vlády starých mužů. Viktorie, která byla na rozdíl od svých strýců krásná a morálně bezúhonná, si rychle získala srdce svého lidu, i když jí trvalo poněkud déle, než pochopila složitosti politiky.

Její vztah k parlamentu byl uctivý a na rozdíl od svého předchůdce Viléma IV. chápala, kde jsou hranice, které jako konstituční panovnice nemůže překročit.