A viktoriánus korszak a tudományos fejlődéséről és gyarmati terjeszkedéséről ismert. Nevét Viktória királynőről, Nagy-Britannia egyik leghíresebb uralkodójáról kapta. Ő a második leghosszabb ideig uralkodó uralkodó, csak II. Erzsébet királynő előzi meg.

Nagybátyja, IV. Vilmos korábban kijelentette, hogy meg akarja érni a 18. születésnapját, már csak azért is, hogy elkerülje, hogy anyja regnáljon. Ez sikerült is neki, bár aligha, hiszen egy hónappal a 18. születésnapja után meghalt - részben ezért is uralkodott olyan sokáig.

Egy évvel később, 1838. június 28-án, csütörtökön került sor a koronázására, és hivatalosan is Anglia királynőjévé avatták.

Tervezés és tiltakozás

A koronázás hivatalos tervezését 1838 márciusában kezdte meg Lord Melbourne, az Egyesült Királyság whig miniszterelnökének kabinetje. Melbourne-t a fiatal, elszigetelten felnőtt Viktória apafigurának tekintette, jelenléte megnyugtatta őt a koronázási szertartás során.

Az egyik nagy kihívás, amivel szembe kellett néznie, a közvélemény bevonása volt. A monarchia népszerűsége az előző reformkorban csökkent, különösen a megvetett nagybátyja, IV. György miatt. Melbourne úgy döntött, hogy nyilvános felvonulást szervez az utcákon. Állványzatot építettek a nézők számára, és a jelek szerint volt is:

"alig volt olyan üres hely az egész [útvonal] mentén, amelyet ne foglaltak volna el galériák vagy állványok".

Ez volt a leghosszabb felvonulás a 200 évvel korábbi, II. Károly korabeli felvonulás óta.

A Gold State kocsi, amelyen Victoria utazott. A kép forrása: Steve F-E-Cameron / CC.

A hagyományos bankett a Westminster Hallban és a királyi bajnok kihívása azonban elmaradt. Képzeljük el, hogy valaki teljes páncélban lovagol végig a Westminsteren, ledobja a kesztyűt és kihívást intéz, és akkor talán megértjük, miért nem használták ezt a szertartást IV. György koronázása óta.

Ezek a kizárások a 70 000 fontos költségvetés teljesítését szolgálták, ami kompromisszumot jelentett IV. György pazar koronázása (240 000 font) és IV. Vilmos takarékos koronázása (30 000 font) között.

Mind a toryk, mind a radikálisok ellenezték a koronázást, bár különböző okokból. A toryk helytelenítették, hogy a Westminsterben zajló ceremóniákkal szemben a nyilvános felvonulásra helyezték a hangsúlyt.

A radikálisok helytelenítették a kiadásokat, és általában monarchiaellenesek voltak. A londoni kereskedők egy egyesülete is tiltakozott, mivel nem volt elég idejük megrendelni az árujukat.

A koronaékszerek

A Szent Eduárd koronát hagyományosan a brit uralkodók koronázásakor használták: az ikonikus koronát használják az Egyesült Királyság királyi címerében (amely a brit útleveleken látható), a Royal Mail logóján, valamint a brit hadsereg, a Királyi Légierő és a rendőrség rangjelzésein is.

Úgy gondolták azonban, hogy túl nehéz lehet a fiatal Viktória számára, ezért egy új koronát, a császári állami koronát készítettek számára.

Az új koronára két nevezetes ékszert szereltek fel: a Fekete Herceg rubint (a nevét a százéves háborúban hadvezérként hírnevet szerzett Fekete Hercegről kapta) és Szent Eduárd zafírját. Ez az ékszer csaknem egy évezredes, és úgy gondolják, hogy Edward Gyóntató koronázási gyűrűjének köve.

Hitvalló Edward halála miatt ismert, amely a hastingsi csatát és Normandiai Vilmos hódítását váltotta ki.

Egy "elfuserált" szertartás

A koronázás napja virradt. London utcái zsúfolásig megteltek. Az újonnan épített vasútvonalaknak köszönhetően mintegy 400 000 ember érkezett Londonba az ország minden tájáról, hogy megtekintse a koronázást. Viktória naplójába írta:

"Időnként megijedtem, mert attól féltem, hogy a hatalmas rohanás és a nyomás miatt az emberek összeomlanak."

Egy másik néző úgy érezte, hogy London lakossága úgy érezte, mintha "hirtelen megnégyszereződött volna". Az egyórás felvonulás után a Westminsterben tartott szertartás 5 órán át tartott, és két ruhaváltással járt. A nézők számára nyilvánvaló volt, hogy nagyon kevés próba volt. Egy fiatal Benjamin Disraeli írta őket:

"mindig kétségek voltak afelől, hogy mi következik, és láttad, hogy hiányzik a próba".

Ennek következtében hibák történtek, például az érsek rossz ujjra húzta a gyűrűt. Egy idős peer, akit találóan Lord Rolle-nak neveztek el, elesett és legurult a lépcsőn. Viktória közmegegyezést szerzett, amikor egy újabb esés megakadályozása érdekében leereszkedett néhány lépcsőfokot.

Magát a zenét is sok kritika érte, mivel csak egyetlen eredeti darabot írtak erre az alkalomra. Halleluja refrént énekeltek egy brit koronázáson.

A rochesteri püspök dicsérte a zene megfelelő vallásos hangvételét, és maga Victoria is írt:

"A demonstrációk a lelkesedés szeretet, & hűség volt igazán megható & mindig emlékezni fog erre a napra, mint a legbüszkébb az életemben".

Viktória királynő koronázási érme (1838), tervező: Benedetto Pistrucci. A kép forrása: The Met / CC.

A monarchia újragondolása

Sokan úgy vélték, hogy a fiatal, női Viktória friss levegőt jelentett az öregek évtizedes uralma után. A szépség és az erkölcsi feddhetetlenség mintaképe, ellentétben a nagybátyjaival, Viktória gyorsan elnyerte népe szívét, még ha némileg hosszabb időbe is telt, amíg megértette a politika fortélyait.

A parlamenttel való kapcsolata tiszteletteljes volt, és elődjével, IV. Vilmossal ellentétben megértette, hogy vannak olyan határok, amelyeket alkotmányos uralkodóként nem léphet át.