Ang Victorian Era ay kilala sa mga siyentipikong pagsulong nito at kolonyal na pagpapalawak. Ito ay ipinangalan kay Reyna Victoria, isa sa pinakasikat na mga monarko ng Britain. Siya ang pangalawang pinakamatagal na naghaharing monarko, na binugbog lamang ni Reyna Elizabeth II.

Nauna nang ipinahayag ng kanyang tiyuhin na si William IV na gusto niyang mabuhay upang makita ang kanyang ika-18 na kaarawan, kung maiwasan lamang ang isang rehensiya ng kanyang ina. Nagtagumpay siya, bagama't halos hindi, namamatay isang buwan pagkatapos niyang maging 18 – bahagi ng dahilan kung bakit siya naghari sa mahabang panahon.

Pagkalipas ng isang taon, noong Huwebes 28 Hunyo 1838, naganap ang kanyang koronasyon at siya ay pormal na namuhunan bilang Reyna ng Inglatera.

Pagpaplano at protesta

Ang opisyal na pagpaplano para sa koronasyon ay sinimulan noong Marso 1838 ng gabinete ni Lord Melbourne, ang Punong Ministro ng Whig ng UK. Si Melbourne ay nakita bilang isang ama ng batang Victoria, na lumaki na nakahiwalay; ang kanyang presensya ay nagpatibay sa kanya sa buong seremonya ng koronasyon.

Isa sa mga malalaking hamon na kanyang hinarap ay ang pagsali sa pangkalahatang publiko. Ang katanyagan ng monarkiya ay bumagsak noong naunang panahon ng reporma, at lalo na dahil sa kanyang hinamak na tiyuhin na si George IV. Nagpasya ang Melbourne sa isang pampublikong prusisyon sa mga lansangan. Ginawa ang scaffolding para sa mga manonood, at tila mayroong:

"bihira lang ang isang bakanteng lugar sa kahabaan ng buong [ruta] na walang tao sa mga gallery o plantsa."

Itoang prusisyon ang pinakamatagal mula noong kay Charles II 200 taon na ang nakalilipas.

Ang Gold State Coach na sinakyan ni Victoria. Image credit: Steve F-E-Cameron / CC.

Gayunpaman, ang tradisyonal na piging sa Westminster Hall, at ang hamon ng Royal Champion ay tinanggal. Isipin na may nakasakay sa buong sandata sa pamamagitan ng Westminster, naghagis ng gauntlet at naglalabas ng hamon, pagkatapos ay maaari mong maunawaan kung bakit ang ritwal na ito ay hindi na ginagamit mula noong koronasyon ni George IV.

Ang mga pagbubukod na ito ay upang matugunan ang badyet ng £70,000, isang kompromiso sa pagitan ng marangyang koronasyon ni George IV (£240,000) at ng matipid na isa ni William IV (£30,000).

Parehong tumutol ang Tories at ang Radicals sa koronasyon, bagaman sa magkaibang dahilan. Hindi inaprubahan ng mga Tories ang pagtutok sa pampublikong prusisyon kumpara sa mga seremonya sa Westminster.

Hindi inaprubahan ng mga Radical ang gastos, at sa pangkalahatan ay anti-monarchist. Nagprotesta rin ang isang asosasyon ng mga mangangalakal sa London dahil sa kawalan ng sapat na oras para mag-order ng kanilang mga paninda.

The Crown Jewels

Ang Korona ni St Edward ay tradisyonal na ginamit para sa koronasyon ng mga monarko ng Britanya: ang iconic na korona ay ginagamit din bilang korona sa Royal Arms ng United Kingdom (nakikita sa British pasaporte), sa logo ng Royal Mail, at sa rank insignia ng British Army, Royal Air Force at pulis.

Gayunpaman, ito aynaisip na maaaring ito ay masyadong mabigat para sa batang Victoria, at kaya isang bagong korona, ang Imperial State Crown, ang ginawa para sa kanya.

Sa bagong koronang ito ay dalawang kilalang hiyas ang inilagay — ang Black Prince's Ruby (pinangalanang pagkatapos ng Black Prince, na nakakuha ng katanyagan bilang isang kumander sa Hundred Years' War), at St Edward's Sapphire. Ang hiyas na ito ay halos isang milenyo na ang edad, na inaakalang ang bato mula sa singsing ng koronasyon ni Edward the Confessor.

Si Edward the Confessor ay kilala sa kanyang pagkamatay, na nagpasiklab ng Labanan sa Hastings at ang pananakop ni William ng Normandy.

Isang “botched” na seremonya

Ang araw ng koronasyon ay sumikat. Ang mga kalye ng London ay puno sa labi. Dahil sa mga bagong gawang riles, humigit-kumulang 400,000 katao mula sa buong bansa ang pumunta sa London upang tingnan ang koronasyon. Isinulat ni Victoria sa kanyang talaarawan:

“Nababahala ako minsan dahil sa takot na madudurog ang mga tao, bilang resulta ng matinding pagmamadali & pressure.”

Nadama ng isa pang manonood na ang populasyon ng London ay parang "biglang na-quadruple". Pagkatapos ng isang oras na prusisyon, ang serbisyo sa Westminster ay tumagal ng 5 oras at may kasamang dalawang pagpapalit ng damit. Halata sa mga manonood na kakaunti lang ang ensayo. Isang batang Benjamin Disraeli ang sumulat na sila ay:

“ay palaging nag-aalinlangan sa kung ano ang sumunod na nangyari, at nakita mo ang kawalan ng pag-eensayo”.

Bilang resulta ay nagkaroon ng mga pagkakamali, gaya ng Arsobispo paglalagay ngsingsing sa maling daliri. Isang matandang kasamahan, na angkop na pinangalanang Lord Rolle, ang nahulog at gumulong pababa sa hagdanan. Nakakuha ng pampublikong pag-apruba si Victoria nang bumaba siya ng ilang hakbang upang maiwasan ang isa pang pagbagsak.

Ang musika mismo ay binatikos din ng marami, na may isang orihinal na piraso lamang na isinulat para sa okasyon. Ito rin ang tanging pagkakataon na ang Hallelujah koro ay kinanta sa isang British koronasyon.

Gayunpaman, hindi lahat ay kritikal. Pinuri ng Obispo ng Rochester ang musika para sa pagkakaroon ng angkop na tono ng relihiyon, at si Victoria mismo ang sumulat:

“The demonstrations of enthusiasm affection, & ang katapatan ay talagang nakakaantig & shall ever remember this day as the proudest in my life”.

Queen Victoria’s coronation medal (1838), designed by Benedetto Pistrucci. Credit ng larawan: the Met / CC.

Reimagining Monarchy

Itinuring ng marami ang kabataan, babaeng Victoria na isang sariwang hangin pagkatapos ng mga dekada ng pamumuno ng matatandang lalaki. Isang larawan ng kagandahan at kagandahang-asal, hindi tulad ng kanyang mga tiyuhin, mabilis na nakuha ni Victoria ang mga puso ng kanyang mga tao, kahit na medyo mas matagal bago niya maunawaan ang mga masalimuot na pulitika.

Ang kanyang relasyon sa Parliament ay magalang, at hindi tulad ng kanyang hinalinhan na si William IV, naiintindihan niya kung saan may mga linya na hindi niya maitawid bilang isang constitutional monarch.