Das Viktorianische Zeitalter ist bekannt für seine wissenschaftlichen Fortschritte und die koloniale Expansion. Es ist nach Königin Victoria benannt, einer der berühmtesten Monarchinnen Großbritanniens. Sie ist die am zweitlängsten regierende Monarchin, nur übertroffen von Königin Elisabeth II.

Ihr Onkel Wilhelm IV. hatte zuvor erklärt, er wolle ihren 18. Geburtstag erleben, um eine Regentschaft ihrer Mutter zu vermeiden. Dies gelang ihm, wenn auch nur knapp, denn sie starb einen Monat nach ihrem 18.

Ein Jahr später, am Donnerstag, dem 28. Juni 1838, fand ihre Krönung statt und sie wurde offiziell zur Königin von England ernannt.

Planung und Protest

Die offiziellen Planungen für die Krönung begannen im März 1838 im Kabinett von Lord Melbourne, dem Whig-Premierminister des Vereinigten Königreichs. Melbourne wurde von der jungen Victoria, die isoliert aufgewachsen war, als Vaterfigur angesehen; seine Anwesenheit beruhigte sie während der gesamten Krönungszeremonie.

Eine der großen Herausforderungen, denen er sich gegenübersah, war die Einbeziehung der Öffentlichkeit. Die Popularität der Monarchie war während des vorangegangenen Reformzeitalters gesunken, vor allem wegen ihres verachteten Onkels Georg IV. Melbourne entschied sich für eine öffentliche Prozession durch die Straßen. Für die Zuschauer wurden Gerüste gebaut, und offenbar gab es welche:

"Auf der gesamten Strecke gab es kaum eine freie Stelle, die nicht mit Galerien oder Gerüsten besetzt war.

Diese Prozession war die längste seit derjenigen von Karl II. 200 Jahre zuvor.

Die goldene Staatskutsche, mit der Victoria gefahren ist, Bildnachweis: Steve F-E-Cameron / CC.

Stellen Sie sich vor, dass jemand in voller Rüstung durch Westminster reitet, den Fehdehandschuh hinwirft und eine Herausforderung ausspricht, dann werden Sie vielleicht verstehen, warum dieses Ritual seit der Krönung von Georg IV. nicht mehr durchgeführt wurde.

Mit diesen Ausnahmen sollte das Budget von 70 000 Pfund eingehalten werden, ein Kompromiss zwischen der üppigen Krönung von Georg IV. (240 000 Pfund) und der sparsamen von Wilhelm IV. (30 000 Pfund).

Sowohl die Tories als auch die Radikalen lehnten die Krönung ab, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen: Die Tories missbilligten, dass die öffentliche Prozession im Gegensatz zu den Zeremonien in Westminster im Mittelpunkt stand.

Die Radikalen missbilligten die Kosten und waren generell antimonarchistisch eingestellt. Eine Vereinigung von Londoner Händlern protestierte ebenfalls, weil sie nicht genügend Zeit hatten, ihre Waren zu bestellen.

Die Kronjuwelen

Die St. Edward's Crown wurde traditionell für die Krönung der britischen Monarchen verwendet: Die ikonische Krone wird auch als Krone im königlichen Wappen des Vereinigten Königreichs (auf britischen Pässen zu sehen), im Logo der Royal Mail und auf den Rangabzeichen der britischen Armee, der Royal Air Force und der Polizei verwendet.

Da man jedoch der Meinung war, dass sie für die junge Victoria zu schwer sein könnte, wurde eine neue Krone, die Kaiserliche Staatskrone, für sie angefertigt.

Auf dieser neuen Krone wurden zwei bemerkenswerte Juwelen angebracht: der Rubin des Schwarzen Prinzen (benannt nach dem Schwarzen Prinzen, der als Feldherr im Hundertjährigen Krieg Berühmtheit erlangte) und der Saphir von St. Edward, der fast ein Jahrtausend alt ist und als Stein aus dem Krönungsring von Edward dem Bekenner gilt.

Edward der Bekenner ist bekannt für seinen Tod, der die Schlacht von Hastings und die Eroberung durch Wilhelm von der Normandie auslöste.

Eine "verpfuschte" Zeremonie

Der Tag der Krönung brach an. Die Straßen Londons waren bis auf den letzten Platz gefüllt. Dank der neu gebauten Eisenbahn kamen etwa 400.000 Menschen aus dem ganzen Land nach London, um die Krönung zu sehen. Victoria schrieb in ihr Tagebuch:

"Ich hatte manchmal Angst, dass die Menschen durch den enormen Ansturm & Druck erdrückt werden."

Ein anderer Zuschauer meinte, die Bevölkerung Londons habe sich "plötzlich vervierfacht". Nach der einstündigen Prozession dauerte der Gottesdienst in Westminster fünf Stunden und umfasste zwei Kleiderwechsel. Den Zuschauern war klar, dass nur wenig geprobt worden war. Ein junger Benjamin Disraeli schrieb sie:

"waren immer im Zweifel darüber, was als nächstes kommt, und man sah, dass es an Proben mangelte".

Infolgedessen kam es zu Fehlern, z. B. steckte der Erzbischof den Ring am falschen Finger an. Ein älterer Herr, der passenderweise den Namen Lord Rolle trug, stürzte und rollte die Treppe hinunter. Victoria erhielt öffentliche Anerkennung, als sie ein paar Stufen hinunterstieg, um einen weiteren Sturz zu verhindern.

Auch die Musik selbst wurde vielfach kritisiert, da nur ein einziges Originalstück für diesen Anlass geschrieben wurde. Halleluja Refrain wurde bei einer britischen Krönung gesungen.

Dennoch waren nicht alle kritisch: Der Bischof von Rochester lobte die Musik, weil sie einen angemessenen religiösen Ton habe, und Victoria selbst schrieb:

"Die Demonstrationen der Begeisterung, Zuneigung & Loyalität waren wirklich rührend & werde diesen Tag immer als den stolzesten in meinem Leben in Erinnerung behalten".

Die Krönungsmedaille von Königin Victoria (1838), entworfen von Benedetto Pistrucci, Bildnachweis: The Met / CC.

Die Monarchie neu denken

Viele sahen in der jungen, weiblichen Victoria einen frischen Wind, nachdem sie jahrzehntelang von alten Männern regiert worden war. Im Gegensatz zu ihren Onkeln war Victoria ein Bild von Schönheit und moralischer Aufrichtigkeit und gewann schnell die Herzen ihres Volkes, auch wenn sie etwas länger brauchte, um die Feinheiten der Politik zu verstehen.

Ihr Verhältnis zum Parlament war respektvoll, und anders als ihr Vorgänger Wilhelm IV. verstand sie, wo es Grenzen gab, die sie als konstitutionelle Monarchin nicht überschreiten konnte.