A casa dos Romanov gobernou Rusia durante máis de tres séculos, transformando o país nunha das maiores potencias de Europa: unha forza a ter en conta. Pero a dinastía Romanov non era todo paz e harmonía. Cheos de crises sucesorias, golpes de estado e rebelión, os tres séculos de goberno de Romanov estaban lonxe de ser tranquilos. Pedro I declarou que Rusia era un Imperio en 1721, converténdose non só en tsar, senón en emperador de todas as Rusias. Os seus sucesores esforzáronse por estar á altura do seu legado duradeiro.

Pedro o Grande (1682-1725)

Pedro converteuse en tsar aos 10 anos, coa súa nai como rexente: a pesar dos intentos de Pedro de tomar o poder, só se converteu en tsar por dereito propio cando ela morreu en 1694.

Baixo Pedro, o Tsardom de Rusia transformouse nun Imperio ruso moito máis grande, que se converteu nun actor clave no escenario europeo. Isto non sempre foi doado: Rusia levou a cabo a guerra contra o Khan de Crimea e buscou controlar o Báltico, que estaba controlado por Suecia.

Tamén implementou amplas reformas na política rusa nun intento de modernizar (e occidentalizar). ) Rusia, incluíndo un imposto sobre a barba, falar francés na corte e introducir a vestimenta occidental.

A industrialización en Rusia tamén comezou baixo Pedro, aínda que tardou en chegar a bo porto. Embarcouse nun importante proxecto de construción en forma de San Petersburgo, chamadodespois de si mesmo, a cidade foi deseñada por arquitectos italianos e alemáns para facelo sentir máis europeo.

Catherine (1725-27)

Catherine naceu como Marta de pais polacos na moderna Letonia. estaba lonxe de ser unha princesa. Casada a unha idade nova, a fermosa Marta acabou na casa do mellor amigo do emperador, o príncipe Alexandre Menshikov. 1707: tiveron 12 fillos, e dicíase que o seu matrimonio era moi cariñoso, cos dous gozando xuntos das tarefas domésticas na cabana de Peter mentres se construía a cidade de San Petersburgo.

Casáronse formalmente en 1712. , cando Catalina (o seu nome por esta etapa) converteuse en tsarina de Rusia. Pedro morreu en 1725 sen nomear sucesor: un golpe liderado por Menshikov levou a que Catalina fose proclamada emperatriz de Rusia, aínda que estaba controlada principalmente polo seu Consello Privado.

Catherine foi a primeira muller en gobernar a Rusia Imperial: ela logrou a súa principal política de reducir os gastos militares, o que á súa vez significou que o campesiñado enfrontase menos impostos. Isto axudou a crear unha reputación de ser un gobernante xusto, xusto e coidadoso. Ela morreu en 1727 aos 43 anos.

Pedro II (1727-30)

Pedro era neto de Pedro e Catalina: orfo de novo, criouse recluído polas ordes. do seu avó eignorado en gran medida durante o reinado da súa avoa, Catalina.

Cando Catalina morreu en 1727, Peter fora nomeado herdeiro tras os esforzos de Menshikov, e nun principio, Menshikov asumiu o control do mozo Pedro e deulle ordes.

Coa ausencia de Menshikov, moitos cortesáns ambiciosos apuráronse para ocupar o papel de favorito real: Peter era un mozo con pouca inclinación pola política, o que deixou un baleiro de poder no goberno. Estaba moito máis interesado nunha vida de entretemento e libertinaxe.

Enfermouse perigosamente en decembro de 1729 e diagnosticáronlle varíola: morreu en xaneiro de 1730 e está inusualmente enterrado no Kremlin de Moscova en lugar de Catedral de Pedro e Paulo.

Anna Ivanova (1730-40)

Anna Ivanova era a sobriña de Pedro o Grande: casada aos 17 anos co duque de Curlandia e rapidamente enviuvada, Anna pasouna cedo. anos 20 en Curlandia.

Cando o tsar morreu en 1730, Anna era unha das cinco posibles candidatas ao trono: foi elixida como a nova emperatriz de Rusia polo Consello Privado Supremo, en parte porque tiña algúns experiencia de goberno e tamén era viúva, o que significa que as potencias estranxeiras (é dicir, un marido) non interferirían.

A emperatriz Anna Ivanova mentres aínda era duquesa de Curlandia. Crédito da imaxe: Austrian National Library / CC.

Viuse obrigada a asinar unhas "Condicións" que seriamentereduciu o seu poder: con todo, pouco despois da súa adhesión, fixo executar aos autores das 'Condicións' e asumiu poderes autocráticos.

O reinado de Ana estivo moi influenciado polo do seu tío, Pedro o Grande, e continuou co seu poder. os seus proxectos en San Petersburgo, incluíndo a Academia Rusa de Ciencias e sentar as bases da Escola Imperial de Ballet Rusa.

Moitas veces caracterizada como unha "era escura", Anna seguiu políticas que favoreceron á nobreza, e moitos viron o seu estilo de goberno máis acorde coas antigas políticas de Moscova que as máis occidentalizadas que defendeu Pedro o Grande: un destes exemplos foi a Oficina Secreta de Investigación, que castigaba aos presos políticos.

Anna chamou ao seu sobriño neto, Iván. , como a súa sucesora e morreu en 1740 tras unha curta enfermidade.

Iván VI (1740-1)

Iván herdou o imperio de todas as Rusias con apenas 2 meses de idade, aínda que o amante da defunta emperatriz. , Ernst Johann von Biron, actuaría como rexente ata que chegase idade. Porén, Biron era profundamente impopular, e un golpe de estado o viu desterrado a Siberia e a nai de Iván, Anna Leopoldovna, foi nomeada rexente.

Poco máis dun ano despois, en decembro de 1741, un golpe de estado puxo a Isabel de Rusia no trono e Iván foi encarcerado durante o resto da súa curta vida. Foi asasinado por orde de Catalina II para asegurar o seu lugar como emperatriz1764.

Isabel (1741-62)

A segunda filla de Pedro o Grande, e segundo os informes, a súa filla favorita, Isabel era coñecida por ser vivaz, brillante e fermosa. Inicialmente utilizouse como ferramenta de negociación política, xa que os seus pais buscaban unha parella vantaxosa, pero o seu prometido e a súa nai morreron en 1727, e quedou sen marido.

Elizabeth gañou silenciosamente o apoio de grandes grupos de o exército ruso, e logrou derrocar ao infante Iván VI, declarándose emperatriz. Ela provocou unha época da Ilustración en Rusia e gozou de gran popularidade entre os seus súbditos grazas ás súas numerosas políticas de construción, o gran sentido do interese nacional e a súa decisión de non ter execucións durante o seu reinado.

Grazas á axuda de a súa vicecanciller diplomática Bestuzhev, Isabel logrou asinar tratados vantaxosos con Suecia e contribuír a elevar o perfil de Rusia en Londres e Viena. Tamén liderou a Rusia durante a Guerra de Sucesión de Austria e a Guerra dos Sete Anos, e gozou dunha serie de vitorias contra Prusia.

Elizabeth presidiu unha corte fastuosa: celebraba dous bailes á semana, con ata 800. invitados que asistían nunha noite calquera e disfrazarse era a miúdo obrigatorio. Segundo os informes, posuía máis de 15.000 vestidos e prohibiu que calquera outra muller levase o mesmo peiteado, vestido ou accesorio ca ela. Na súa última enfermidade, tamén prohibiu aa palabra morte se usa na súa presenza. Morreu en 1761.

Isabel, emperatriz de Rusia de George Dawe. Crédito da imaxe: Royal Collection / CC.

Pedro III (1762)

Pedro, de orixe alemán, era o sobriño de Isabel, traído a Rusia aos 14 anos para ser criado como herdeiro dela despois de que ambos os seus pais Morto. Peter mantivo unha visión proprusiana para gran decepción, frustración e rabia do pobo ruso. Sucedeu no trono sen problemas despois da morte de Isabel, e nos seis meses que foi tsar, Pedro estableceu o primeiro banco estatal de Rusia, aboliu a policía secreta e puxo restricións comerciais ás importacións de produtos que se podían producir en Rusia.

A muller de Pedro, Catalina, apoiou un golpe de estado contra el: foi obrigado a abdicar, encarcerado e despois morreu en circunstancias misteriosas. O legado de Peter foi determinado principalmente por Catherine, quen o describiu como un borracho que lle gustaba os duros castigos corporales.