Romanov Hanedanı Rusya'yı üç yüzyıldan fazla yöneterek ülkeyi Avrupa'nın en büyük güçlerinden biri haline getirdi: hesaba katılması gereken bir güç. Ancak Romanov hanedanı her zaman barış ve uyum içinde değildi. Veraset krizleri, darbeler ve isyanlarla dolu üç yüzyıllık Romanov yönetimi hiç de sakin geçmedi. 1721'de I. Petro Rusya'yı İmparatorluk ilan ederek kendisini sadece Çar yapmakla kalmadı,Halefleri onun uzun soluklu mirasına layık olmaya çalıştılar.

Büyük Petro (1682-1725)

Petro 10 yaşında Çar oldu, annesi ise naipti: Petro'nun iktidarı ele geçirme girişimlerine rağmen, ancak annesi 1694'te öldüğünde kendi başına Çar oldu.

Petro döneminde Rus Çarlığı çok daha büyük bir Rus İmparatorluğuna dönüştü ve Avrupa sahnesinde önemli bir oyuncu haline geldi. Bu her zaman kolay olmadı: Rusya Kırım Hanına karşı savaş açtı ve İsveç tarafından kontrol edilen Baltık'ı kontrol etmeye çalıştı.

Ayrıca Rusya'yı modernleştirmek (ve Batılılaştırmak) amacıyla sakal vergisi, sarayda Fransızca konuşulması ve Batılı kıyafetlerin tanıtılması da dahil olmak üzere Rusya politikasında geniş kapsamlı reformlar gerçekleştirdi.

Rusya'da sanayileşme de Petro döneminde başladı, ancak meyvelerini vermesi zaman aldı. Petro, kendi adını taşıyan St Petersburg'u inşa etmek için büyük bir projeye girişti; şehir, daha Avrupalı hissettirmek için İtalyan ve Alman mimarlar tarafından tasarlandı.

Catherine (1725-27)

Catherine, günümüz Letonya'sında Polonyalı bir ailenin çocuğu olarak Marta adıyla dünyaya geldi - prenses olmaktan çok uzaktı. Genç yaşta evlendirilen güzel Marta, İmparator'un en yakın arkadaşı Prens Alexander Menshikov'un yanına verildi.

Menshikov aracılığıyla İmparatorla tanıştırıldı ve çift 1707'de gizlice evlendi: 12 çocukları oldu ve evliliklerinin çok sevgi dolu olduğu söyleniyordu, St Petersburg şehri inşa edilirken Peter'in kulübesinde birlikte ev işlerinin tadını çıkarıyorlardı.

Katerina'nın (bu aşamadaki adı) Rus Çariçesi olduğu 1712'de resmen evlendiler. 1725'te Peter bir halef belirlemeden öldü: Menshikov liderliğindeki bir darbe Katerina'nın Rusya İmparatoriçesi ilan edilmesine yol açtı, ancak esas olarak Özel Konseyi tarafından kontrol ediliyordu.

Katerina, İmparatorluk Rusya'sını yöneten ilk kadındı: askeri harcamaları azaltmaya yönelik ana politikasında başarılı oldu, bu da köylülerin daha az vergiyle karşı karşıya kalması anlamına geliyordu. Bu, adil, adil ve şefkatli bir yönetici olarak ün kazanmasına yardımcı oldu. 1727'de 43 yaşında öldü.

Peter II (1727-30)

Peter, Peter ve Catherine'in torunuydu: Küçük yaşta yetim kalan Peter, büyükbabasının emriyle inzivada yetiştirildi ve büyükannesi Catherine'in hükümdarlığı sırasında büyük ölçüde göz ardı edildi.

Katerina 1727'de öldüğünde, Peter Menshikov'un çabaları sonucunda veliaht ilan edilmişti ve başlangıçta Menshikov genç Peter'in kontrolünü üstlenerek ona emirler veriyordu.

Menshikov'un gidişiyle, birçok hırslı saray mensubu kraliyetin gözdesi rolünü üstlenmek için yarıştı: Petro siyasete çok az eğilimi olan genç bir adamdı ve bu da hükümette bir güç boşluğu yarattı. Eğlence ve sefahat dolu bir hayatla daha çok ilgileniyordu.

Aralık 1729'da tehlikeli bir şekilde hastalandı ve çiçek hastalığı teşhisi kondu: Ocak 1730'da öldü ve alışılmadık bir şekilde Peter ve Paul Katedrali yerine Moskova Kremlin'e gömüldü.

Anna Ivanova (1730-40)

Anna Ivanova, Büyük Petro'nun yeğeniydi: 17 yaşında Courland Dükü ile evlenen ve kısa sürede dul kalan Anna, 20'li yaşlarının başlarını Courland'da geçirdi.

Çar 1730'da öldüğünde, Anna taht için olası beş adaydan biriydi: Yüksek Özel Konsey tarafından Rusya'nın yeni İmparatoriçesi olarak seçildi - kısmen hükümet deneyimi olduğu için ve ayrıca dul olduğu için, yani yabancı güçler (yani bir koca) müdahale etmeyecekti.

İmparatoriçe Anna Ivanova henüz Courland Düşesi iken. Resim kredisi: Avusturya Ulusal Kütüphanesi / CC.

Gücünü ciddi şekilde kısıtlayan bazı 'Koşullar' imzalamak zorunda kaldı: ancak, göreve gelmesinden kısa bir süre sonra 'Koşullar'ın yazarlarını idam ettirdi ve otokratik yetkiler üstlendi.

Anna'nın hükümdarlığı amcası Büyük Petro'nun hükümdarlığından büyük ölçüde etkilenmiş ve St Petersburg'da Rus Bilim Akademisi ve Rus İmparatorluk Bale Okulu'nun temellerinin atılması da dahil olmak üzere onun projelerini devam ettirmiştir.

Genellikle 'karanlık dönem' olarak nitelendirilen Anna, soyluları kayıran politikalar izledi ve pek çok kişi onun hükümet tarzını Büyük Petro'nun savunduğu daha batılı politikalardan ziyade eski Moskof politikalarıyla daha uyumlu olarak gördü: Siyasi mahkumları cezalandıran Gizli Soruşturma Ofisi buna bir örnekti.

Anna, bebek yaştaki torunu Ivan'ı halefi olarak atadı ve kısa bir hastalığın ardından 1740 yılında öldü.

Ivan VI (1740-1)

İvan henüz 2 aylıkken tüm Rusya'nın imparatorluğunu miras aldı, ancak merhum İmparatoriçe'nin sevgilisi Ernst Johann von Biron, o reşit olana kadar naip olarak görev yapacaktı. Ancak Biron hiç sevilmiyordu ve bir darbe sonucu Sibirya'ya sürüldü ve yerine İvan'ın annesi Anna Leopoldovna naip oldu.

Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, Aralık 1741'de bir darbe ile Rusya Kraliçesi Elizabeth tahta oturdu ve İvan kısa ömrünün geri kalanında hapiste kaldı. 1764'te Katerina'nın İmparatoriçe olarak yerini sağlamlaştırmak için onun emriyle öldürüldü.

Elizabeth (1741-62)

Büyük Petro'nun ikinci kızı ve rivayete göre en sevdiği çocuğu olan Elizabeth, hayat dolu, zeki ve güzel olarak biliniyordu. Ailesi avantajlı bir eş bulmaya çalıştığı için başlangıçta siyasi bir pazarlık aracı olarak kullanıldı, ancak önerilen nişanlısı ve annesi 1727'de öldü ve kocasız kaldı.

Elizabeth sessizce Rus Ordusu'nun büyük bir kısmının desteğini kazandı ve bebek Ivan VI'yı devirmeyi başararak kendini İmparatoriçe ilan etti. Rusya'da bir Aydınlanma çağı başlattı ve çok sayıda inşaat politikası, keskin ulusal çıkar duygusu ve hükümdarlığı sırasında hiçbir infaz yapmama kararı sayesinde tebaası arasında yüksek popülerliğe sahip oldu.

Elizabeth, diplomatik şansölye yardımcısı Bestuzhev'in yardımıyla İsveç ile avantajlı anlaşmalar imzalamayı ve Rusya'nın Londra ve Viyana'daki profilini yükseltmeyi başardı. Ayrıca Rusya'yı Avusturya Veraset Savaşı ve Yedi Yıl Savaşları boyunca yönetti ve Prusya'ya karşı bir dizi zafer kazandı.

Elizabeth gösterişli bir saraya başkanlık ediyordu: Haftada iki balo düzenliyordu, bir gecede 800'e kadar konuk katılıyordu ve giyinmek genellikle zorunluydu. 15.000'den fazla elbiseye sahip olduğu ve başka herhangi bir kadının kendisiyle aynı saç stilini, elbiseyi veya aksesuarı giymesini yasakladığı bildirildi. ÖLÜM 1761'de öldü.

Elizabeth, Rusya İmparatoriçesi, George Dawe. Resim kredisi: Kraliyet Koleksiyonu / CC.

Peter III (1762)

Almanya doğumlu Peter, Elizabeth'in yeğeniydi ve ebeveynlerinin her ikisi de öldükten sonra varisi olarak yetiştirilmek üzere 14 yaşında Rusya'ya getirilmişti. Peter, Rus halkının hayal kırıklığı, hüsran ve öfkesine rağmen Prusya yanlısı bir bakış açısını sürdürdü. Elizabeth'in ölümünün ardından tahta sorunsuz bir şekilde geçen Peter, Çar olduğu altı ay içinde Rusya'nın ilk devlet bankasını kurdu vegizli polis ve Rusya'da üretilebilecek ürünlerin ithalatına ticari kısıtlamalar getirdi.

Peter'in karısı Catherine ona karşı bir darbe için destek topladı: tahttan çekilmeye zorlandı, hapsedildi ve daha sonra gizemli koşullar altında öldü. Peter'in mirası esas olarak onu sert bedensel cezalardan hoşlanan sarhoş bir hödük olarak tanımlayan Catherine tarafından belirlendi.