6 Aralık 1921 saat 02:20'de İrlandalı Cumhuriyetçi ve İngiliz liderler arasında Anglo-İrlanda Antlaşması imzalandı. Antlaşma, kendi kendini yöneten bir İrlanda Serbest Devleti kurdu ve Kuzey İrlanda'nın (1920'de kuruldu) Birleşik Krallık'ın bir parçası olmasını öngördü.

Anlaşma İrlanda Bağımsızlık Savaşı'nı sona erdirdi ancak aynı zamanda yeni Geçici Hükümet ile Cumhuriyetçi güçler arasında İrlanda İç Savaşı ile sonuçlanan yeni bir çatışmaya yol açtı.

İngiliz yönetimine karşı muhalefet

Yirminci yüzyılın ilk yıllarında İngiliz etkisi Kanada'dan Avustralya'ya, Hindistan'dan Falkland'a kadar dünyanın dört bir yanına yayılmıştı.

Britanya anakarasının sadece 20 mil açığındaki İrlanda'da Britanya yönetimine karşı muhalefet iyice yerleşmişti.

20. yüzyıl, isyanı ve bağımsızlığı savunan Fenian Kardeşliği gibi örgütlerin büyümesine tanık oldu. Bu tür faaliyetler Londra'daki hükümeti o kadar endişelendirdi ki, Başbakan Herbert Asquith çatışmayı önlemek için 1912'de İrlanda'ya Home Rule vermeyi düşündü. Ancak bu, İrlanda'nın kuzeyindeki sadıkların ayaklanmasına yol açtı.

Birlik içinde kalmaya hevesli erkeklerin protestolarını bastırmak istemeyen İngiliz askerleri kalabalıklarla uğraşmayı reddetti. Sadece Birinci Dünya Savaşı'nın dikkatleri dağıtması bir iç savaşı önledi.

İrlanda'nın içinde bulunduğu durumun, basitçe bağımsızlık vermekten çok daha karmaşık ve incelikli bir çözüm gerektirdiği anlaşılıyordu.

1910'da Britanya İmparatorluğu.

Paskalya Ayaklanması ve sonuçları

İrlandalı milliyetçiler, altı gün süren ve İngiliz askerleriyle kanlı bir sokak savaşına dönüşen bir ayaklanma sırasında İrlanda Cumhuriyeti'nin kurulduğunu ilan ettiler.

Daha iyi donanımlı İngiliz kuvvetleri, önemli can kayıpları olmasa da galip geldi. Ağır taktiklere başvurarak, daha önce ılımlı görüşlere sahip olanları da yabancılaştırdılar.

İrlanda'daki bölünmeler giderek derinleşiyordu. 1918 İrlanda Genel Seçimleri bunun bir göstergesiydi; bu seçimlerde paramiliter bir örgüt olan İrlanda Cumhuriyetçi Kardeşliği'nin (IRA'ya dönüşecekti) siyasi kanadı Sinn Fein güneyde ezici bir çoğunlukla kazandı ve bağımsızlık yolunda adımlar atmaya başladı.

Başlangıçta Sinn Fein'in cesareti karşısında şaşkına dönen ve Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle meşgul olan İngiliz hükümeti harekete geçmeye karar vermeden önce bir yıl bekledi. 1919 Ocak ayında Sinn Fein ayrılıkçı bir hükümet olan Dáil Éireann'ı kurdu ve ardından Londra'daki yetkililer tarafından yasadışı ilan edildi.

Öfkeli ve Paskalya Ayaklanmasının intikamını almak isteyen polis ve İngiliz askerlerine yönelik saldırılar, bugün İrlanda Bağımsızlık Savaşı olarak bilinen savaşa dönüştü.

The Black and Tans

Ülke genelinde İrlanda Kraliyet Polis Teşkilatı'na bağlı silahlı polisler IRA güçleriyle çatıştı.

Hükümet ayrıca savaştan sonra işe ihtiyacı olan eski askerleri 'Black and Tans' olarak bilinen paramiliter yardımcılar olarak askere aldı. Savaşta sertleşmiş bu adamlar İrlanda genelinde gaddarlıklarıyla ün saldılar.

İki taraf arasındaki çatışmalar sonraki iki yıl boyunca devam etti. Ne IRA'nın düzenli birlikleri yenebileceği ne de hükümet güçlerinin sivil kayıplar vermeden IRA'yı bastırabileceği anlaşıldı.

Black and Tans'ın ünü Britanya'ya ulaştığında İrlanda davasına duyulan sempati arttı. Bunun üzerine Başbakan David Lloyd-George ateşkes ve görüşme çağrısında bulunarak RIC'ye misillemelerindeki acımasızlığı azaltmasını söyledi ve IRA'nın silahlarını bırakması yönündeki taleplerinden vazgeçti.

Temmuz ayında daha ılımlı isyancılar arasında bir ateşkes kabul edildi ancak saldırılar yine de devam etti ve birçok IRA üyesi de Aralık ayında anlaşmayı kabul etmeyi reddetti.

The Black and Tans.

İrlandalı liderler arasında, uluslarının bağımsızlık yolunda ilerleyebilmesi için resmi bir antlaşmanın gerekli olduğuna inananlar vardı. Bunların başında, şehir gerilla savaşının ustası olan ve aynı ölçüde hem korkulan hem de saygı duyulan Michael Collins geliyordu. Collins aynı zamanda zeki ve açık sözlü bir müzakereci olduğunu da kanıtlamıştı.

Bir uzlaşmaya varma ihtiyacı

Mücadele edilmesi gereken ilk konu İrlanda'nın kuzeydoğusuydu.

Michael Collins basit bir özerklik tasarısının yeterli olmayacağını, Ulstermanların tıpkı Birinci Dünya Savaşı öncesinde olduğu gibi itiraz edeceklerini biliyordu. Bu nedenle müzakerelerin Cumhuriyetçi davaya doğru ilerlemesini sağlamak için ülkenin bu bölümünü kaybetmeyi kabul etti.

Kabine, İrlanda'ya tam bağımsızlığa sahip olan ancak Kraliçe'nin devlet başkanı olduğu İmparatorluğun bir parçası olarak kalan Avustralya ve Kanada gibi dominyonlara benzer bir statü vermek istiyordu.

Ancak IRA için Cumhuriyet kelimesi onların kutsal kasesi, ilham kaynağı ve Fransız Devrimi tarzı üç renkli bir bayrağın benimsenmesinin sebebiydi.

Bölücü bir anlaşma

Dáil Éireann Başkanı Eamonn de Valera'nın müzakerelerden uzak durmasına neden olan bu görüş ayrılığı, Collins'i kendisine mantıklı gelen ve IRA ile İngilizleri tatmin edecek bir uzlaşmaya varma gibi zor bir görevle baş başa bıraktı.

Collins, Birlik içinde kalan Ulster'in 6 ilçesi haricinde özerklik elde etti. Dáil Éireann tüm dünyada resmen tanındı ve İrlanda, 1949'da elde edilen Cumhuriyet olma yoluna girdi.

Ancak en ateşli milliyetçiler için Collins'in anlaşması yeterli değildi. 6 Aralık'ta Antlaşmayı imzaladıktan bir gün sonra Collins bir arkadaşına yazdığı mektupta kendi ölüm fermanını imzaladığını yazdı ve öyle de oldu.

İrlanda'nın İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir parçası olmaya - ve kuzeyi kaybetmeye - tepkisi o kadar yüksekti ki, 1922-1923 yılları arasında anlaşmanın tanınıp tanınmaması konusunda iç savaş çıktı.

Collins Ağustos 1922'de antlaşma karşıtı güçler tarafından pusuya düşürüldü ve öldürüldü.