Avrupa anakarasının Atlantik kıyısı boyunca bir dizi tahkimat ve sığınak yer almaktadır. Artık bakımsız olsalar da zamana karşı direnmişlerdir. Ancak, inşa edildikleri teste dayanamamışlardır.

Bu beton yapılar Atlantik Duvarı'nın bir parçasıydı ya da Atlantikwall : İkinci Dünya Savaşı sırasında Almanlar tarafından inşa edilen 2000 millik bir savunma hattı.

'Önümüzdeki günlerde Avrupa kıyıları ciddi bir şekilde düşman çıkarması tehlikesiyle karşı karşıya kalacaktır'

SSCB'nin işgalini takiben bir Doğu cephesinin ortaya çıkması, Sealion Operasyonu'nun İngiltere'yi başarılı bir şekilde işgal edememesi ve ABD'nin savaşa girmesinden sonra, Alman stratejisi yalnızca savunmaya yönelik hale geldi.

Nazi işgali altındaki Avrupa'yı kurtarmak isteyen Müttefiklerin işgalini engellemesi beklenen Atlantik Duvarı'nın inşasına 1942 yılında başlandı. Kıyı bataryaları önemli limanları, askeri ve endüstriyel hedefleri ve su yollarını korumak için yerleştirildi.

Hitler 23 Mart 1942'de '40 No.lu Direktif'i yayınladı ve bu direktifte şunları yazdı

'Önümüzdeki günlerde Avrupa kıyıları düşman çıkarması tehlikesine ciddi şekilde maruz kalacaktır... İngilizlerin açık kıyılara çıkarma hazırlıklarına özel dikkat gösterilmelidir; bunun için savaş araçlarının ve ağır silahların taşınmasına uygun çok sayıda zırhlı çıkarma gemisi mevcuttur.

Atlantik Duvarı altı ülkenin kıyılarını kapsıyordu

Nazi propagandasının da övdüğü gibi, tahkimatlar Fransa-İspanya sınırından Fransa, Belçika ve Hollanda'nın Atlantik kıyılarına, oradan da Danimarka ve Norveç'in kuzey ucuna kadar uzanıyordu.

Bunun gerekli olduğu düşünülüyordu çünkü Alman kuvvetleri müttefiklerin ne zaman saldıracağını bilmedikleri gibi nereye saldıracaklarını da bilmiyorlardı.

Norveç'in kuzeyinde kamufle edilmiş Alman torpido bataryası (Kredi: Bundesarchiv/CC).

Tamamlanma tarihini aştı

Atlantik duvarının inşası için belirlenen son tarih Mayıs 1943'tü. Ancak yıl sonuna gelindiğinde, hedeflenen 15.000 yapıdan sadece 8.000'i mevcuttu.

Ancak inşaat, Ağustos 1942'de Fransız limanı Dieppe'ye yapılan İngiliz ve Kanada baskınından bu yana hızlanmıştı.

O bir duvar değildi.

2.000 millik kıyı savunması ve tahkimatı kalelerden, top mevzilerinden, tank tuzaklarından ve engellerden oluşuyordu.

Bunlar üç kademeli olarak oluşturuldu. Stratejik açıdan en önemli alanlar şunlardı festungen (kaleler), sonra da stützpuntkte (güçlü noktalar) ve son olarak widerstandnesten (direnç ağları).

Çıkarma gemilerine engeller yerleştiren Alman askerleri, 1943 (Kredi: Bundesarchiv/CC).

Bu duvardan sorumlu olan kişi duvarı 'propaganda duvarı' olarak adlandırdı.

Savaştan sonra Mareşal von Rundstedt 'ne kadar saçma olduğunu görmek için Normandiya'da kendi gözlerinizle görmeniz yeterli' diye hatırlıyordu.

Rundstedt, 1941'de Rostov'daki önemli bir başarısızlığın ardından Doğu Cephesi komutanlığından azledilmişti, ancak Oberbefehlshaber Mart 1942'de Batı ve bu nedenle kıyı savunma komutanı oldu.

Operasyonel savunmanın büyük bir kısmı 1944 gibi geç bir tarihte kurulmuştur

Müttefiklerin işgali giderek daha olası göründüğünden, Mareşal Erwin Rommel, Kasım 1943'ten itibaren Batı Savunması Genel Müfettişi olarak duvarı teftiş etmekle görevlendirildi. Kuzey Afrika'da Müttefiklerin hava gücüne tanık olmuş ve savunmayı zayıf bulmuştu.

Şunu savundu:

'Savaş kumsallarda kazanılacak ya da kaybedilecek. Düşmanı durdurmak için tek bir şansımız olacak, o da suyun içindeyken... karaya çıkmak için mücadele ederken.

Rommel, Rundstedt'le birlikte personel ve silah sayısını ve kalitesini yükseltmek için çalıştı. Buna ek olarak, inşaat oranları 1943'ün en yüksek seviyelerine geri getirildi: 1944'ün ilk 4 ayında, zaten inşa edilmiş olan 8.478'e ek olarak kıyılar boyunca 4.600 tahkimat inşa edildi.

Rommel'in liderliği sırasında sadece Kuzey Fransa'da 6 milyon kara mayını döşenmiş, bunlara 'kirpi', C-Element çitleri (Fransız Maginot Hattı'ndan esinlenilmiştir) gibi engeller ve çeşitli diğer savunmalar eşlik etmiştir.

Mareşal Erwin Rommel Belçika'nın Ostend limanı yakınlarındaki Atlantik Duvarı savunmasını ziyaret ediyor (Kredi: Bundesarchiv/CC).

Duvar zorla çalıştırılarak inşa edildi

Atlantik duvarının inşası için görevlendirilen kuruluş, zorla çalıştırma konusunda kötü bir üne sahip olan Organisation Todt'tur.

Atlantik Duvarı'nın inşa edildiği dönemde örgütün yaklaşık 1,4 milyon işçisi vardı. Bunların %1'i askerlik hizmetinden reddedilmiş, %1,5'i toplama kamplarında hapsedilmişti. Diğerleri savaş ya da işgal esiriydi - işgal altındaki ülkelerden gelen zorunlu işçiler. Buna Vichy döneminde Fransa'nın işgal edilmemiş 'serbest bölgesinden' gelen 600.000 işçi de dahildiRejim.

Atlantik Duvarı'nın inşasında görev alan 260.000 kişinin sadece %10'u Almandı.

Müttefikler saatler içinde savunmaların çoğuna saldırdı.

6 Haziran 1944'te Müttefiklerin D-Day'i gerçekleşti. 160.000 asker İngiliz kanalını geçti. İstihbarat, şans ve azim sayesinde duvar aşıldı, müttefikler sahil bölgelerini buldu ve Normandiya Savaşı başladı.

Sonraki iki ay içinde iki milyondan fazla Müttefik askeri Fransa'daydı: Avrupa'yı özgürleştirme harekâtı başlamıştı.