ทิ้งขยะตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแผ่นดินใหญ่ในยุโรปเป็นป้อมปราการและหลุมหลบภัย แม้ว่าตอนนี้จะรุงรัง แต่พวกเขาก็ยืนหยัดผ่านการทดสอบของกาลเวลา อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ยืนหยัดทดสอบสิ่งที่สร้างขึ้น

โครงสร้างคอนกรีตเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกำแพงแอตแลนติก หรือ กำแพงแอตแลนติค : แนวป้องกันยาว 2,000 ไมล์ที่สร้างโดยชาวเยอรมันระหว่าง สงครามโลกครั้งที่สอง

'ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ชายฝั่งของยุโรปจะได้รับอันตรายจากการยกพลขึ้นบกของศัตรู'

หลังจากการเกิดขึ้นของแนวรบด้านตะวันออกหลังจากการรุกรานของ สหภาพโซเวียต ความล้มเหลวของ Operation Sealion ในการรุกรานอังกฤษได้สำเร็จ และการที่สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงคราม กลยุทธ์ของเยอรมันกลายเป็นการป้องกันโดยเฉพาะ

การสร้างกำแพงแอตแลนติกเริ่มขึ้นในปี 1942 กำแพงกั้นนี้ควรจะ ขัดขวางการรุกรานของพันธมิตรที่ต้องการปลดปล่อยนาซีที่ยึดครองยุโรป กองแบตเตอรี่ชายฝั่งถูกวางเพื่อป้องกันท่าเรือสำคัญ เป้าหมายทางทหารและอุตสาหกรรม และทางน้ำ

ฮิตเลอร์ออก 'คำสั่งที่ 40' เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1942 ซึ่งเขาเขียนว่า:

'ในสมัย ที่จะถึงนี้ ชายฝั่งของยุโรปจะเผชิญกับอันตรายจากการยกพลขึ้นบกของข้าศึกอย่างจริงจัง... ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการเตรียมการของอังกฤษสำหรับการยกพลขึ้นบกบนชายฝั่งเปิด ซึ่งมียานยกพลขึ้นบกหุ้มเกราะจำนวนมากที่เหมาะสำหรับการขนส่งยานเกราะต่อสู้และอาวุธหนักพร้อมใช้งาน'

กำแพงแอตแลนติคครอบคลุมชายฝั่งของหกประเทศ

ในขณะที่โฆษณาชวนเชื่อของนาซียกย่อง ป้อมปราการที่ยื่นออกมาจากชายแดนฝรั่งเศส-สเปน รอบชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของฝรั่งเศส เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ แล้วขึ้นไปยังเดนมาร์กและทางตอนเหนือสุดของนอร์เวย์

สิ่งนี้คิดว่าจำเป็นเพราะไม่เพียงแต่กองกำลังเยอรมันไม่รู้ว่าเมื่อใดพันธมิตรจะโจมตี พวกเขายังไม่รู้ว่าพวกเขาจะเลือกที่ใด เพื่อทำการโจมตี

พรางฐานยิงตอร์ปิโดเยอรมันทางตอนเหนือของนอร์เวย์ (Credit: Bundesarchiv/CC)

มันทับวันที่สร้างเสร็จ

เส้นตายเดิมที่วางอยู่บน การสร้างกำแพงแอตแลนติกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 แต่ภายในสิ้นปีนี้ มีเพียง 8,000 โครงสร้าง จากเป้าหมาย 15,000 แห่งเท่านั้นที่ยังคงอยู่

อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างได้เร่งความเร็วขึ้นตั้งแต่การโจมตีของอังกฤษและแคนาดาใน เมืองท่า Dieppe ของฝรั่งเศสในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485

ไม่ใช่กำแพง

การป้องกันชายฝั่งและป้อมปราการยาว 2,000 ไมล์ประกอบด้วยป้อมปราการ ปืนอี ตำแหน่ง กับดักรถถัง และสิ่งกีดขวาง

สิ่งเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเป็นสามระดับ พื้นที่ที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์มากที่สุดคือ เฟสตุงเกน (ป้อมปราการ) จากนั้นจึงมาถึง สตุตซ์ปุนต์เคท (จุดแข็ง) และสุดท้ายคือ ไวเดอร์สแตนด์เนสเทน (ตาข่ายต้านทาน)

ทหารเยอรมันวางสิ่งกีดขวางยานลงจอดในปี 1943 (เครดิต: Bundesarchiv/CC)

ผู้รับผิดชอบเรียกมันว่า'กำแพงโฆษณาชวนเชื่อ'

หลังสงคราม จอมพล ฟอน รุนด์สเตดท์ จำได้ว่า 'คนๆ หนึ่งต้องมองดูตัวเองในนอร์มังดีเท่านั้นจึงจะรู้ว่ามันเป็นขยะอะไร'

รูนด์สเต็ดเคยเป็น ปลดออกจากการบัญชาการในแนวรบด้านตะวันออกหลังจากความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่รอสตอฟในปี 2484 แต่ได้รับการแต่งตั้ง โอเบอร์เบเฟห์ลชาเบอร์ ตะวันตกในเดือนมีนาคม 2485 และด้วยเหตุนี้จึงได้รับตำแหน่งเป็นผู้บังคับบัญชาการป้องกันชายฝั่ง

ปฏิบัติการจำนวนมาก การป้องกันถูกติดตั้งในปลายปี 1944

ในขณะที่การรุกรานของฝ่ายสัมพันธมิตรมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น จอมพลเออร์วิน รอมเมลได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบกำแพงในฐานะผู้ตรวจสอบทั่วไปของการป้องกันภาคตะวันตกตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1943 เขาได้เห็นกำลังทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรในภาคเหนือ แอฟริกาและพบว่าการป้องกันอ่อนแอ

เขาแย้งว่า:

'สงครามจะชนะหรือแพ้บนชายหาด เราจะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะหยุดข้าศึก และนั่นคือในขณะที่เขาอยู่ในน้ำ … พยายามขึ้นฝั่ง’

ร่วมกับ Rundstedt นั้น Rommel ได้ทำงานเพื่อยกระดับจำนวนและคุณภาพของกำลังพลและอาวุธ นอกจากนี้ อัตราการก่อสร้างกลับขึ้นไปที่จุดสูงสุดของปี 1943: มีการสร้างป้อมปราการ 4,600 แห่งตามแนวชายฝั่งในช่วง 4 เดือนแรกของปี 1944 เพื่อเพิ่มจากป้อมปราการที่สร้างขึ้นไปแล้ว 8,478 แห่ง

ทุ่นระเบิด 6 ล้านลูกถูกปลูก ทางตอนเหนือของฝรั่งเศสเพียงลำพังในช่วงที่รอมเมิลเป็นผู้นำ พร้อมด้วยสิ่งกีดขวางต่างๆ เช่น 'เม่น' รั้วองค์ประกอบ C (ได้รับแรงบันดาลใจจาก French Maginot Line) และแนวป้องกันอื่นๆ อีกมากมาย

จอมพล Erwin Rommel เยี่ยมชมแนวป้องกันกำแพงแอตแลนติกใกล้กับท่าเรือ Ostend ของเบลเยียม (Credit: Bundesarchiv/CC)

กำแพงถูกสร้างขึ้นโดยใช้แรงงานบังคับ

องค์กรที่ทำสัญญาเพื่อสร้างกำแพงแอตแลนติกคือองค์กรท็อดท์ ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการใช้แรงงานบังคับ

ในช่วงที่สร้างกำแพงแอตแลนติก องค์กรมีประมาณ 1.4 ล้านคน คนงาน 1% ถูกปฏิเสธไม่ให้รับราชการทหาร 1.5% ถูกคุมขังในค่ายกักกัน คนอื่นเป็นเชลยศึกหรืออาชีพ - แรงงานบังคับจากประเทศที่ถูกยึดครอง ซึ่งรวมถึงคนงาน 600,000 คนจาก 'เขตปลอดอากร' ที่ว่างของฝรั่งเศสภายใต้ระบอบวิชี

จาก 260,000 คนที่เกี่ยวข้องกับการสร้างกำแพงแอตแลนติก มีเพียง 10% เท่านั้นที่เป็นชาวเยอรมัน

ฝ่ายพันธมิตร โจมตีแนวป้องกันส่วนใหญ่ภายในไม่กี่ชั่วโมง

วันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 วันดีเดย์ของฝ่ายสัมพันธมิตรเกิดขึ้น กองกำลัง 160,000 นายข้ามช่องแคบอังกฤษ ต้องขอบคุณความฉลาด โชค และความดื้อรั้น กำแพงถูกทะลวง พันธมิตรพบหัวหาดของพวกเขา และสมรภูมินอร์มังดีกำลังดำเนินอยู่

กองทหารพันธมิตรกว่าสองล้านนายอยู่ในฝรั่งเศสภายในสองเดือนข้างหน้า: การรณรงค์เพื่อ เริ่มปลดปล่อยยุโรปแล้ว