Al longo da costa atlántica do continente europeo hai unha serie de fortificacións e búnkers. Aínda que agora están descuidados, resistiron a proba do tempo. Non soportaron, con todo, a proba para a que foron construídos.

Estas estruturas de formigón formaban parte do Muro do Atlántico, ou Atlantikwall : unha liña defensiva de 2000 millas construída polos alemáns durante a Segunda Guerra Mundial.

'Nos próximos días as costas de Europa estarán seriamente expostas ao perigo do desembarco inimigo'

Tras a aparición dunha fronte oriental tras a invasión do URSS, o fracaso da Operación Sealion para invadir con éxito Gran Bretaña e a entrada dos Estados Unidos na guerra, a estratexia alemá tornouse exclusivamente defensiva.

A construción do Muro do Atlántico comezou en 1942. Suponse que a barreira debía evitar unha invasión dos aliados que buscan liberar a Europa ocupada polos nazis. Colocáronse baterías costeiras para protexer importantes portos, obxectivos militares e industriais e vías navegables.

Hitler publicou a 'Directiva núm. 40' o 23 de marzo de 1942, na que escribiu:

'Nos días. por vir, as costas de Europa estarán seriamente expostas ao perigo de desembarcos inimigos... Debe prestarse especial atención aos preparativos británicos para o desembarco na costa aberta, para o que se atopan numerosas embarcacións de desembarco blindadas aptas para o transporte de vehículos de combate e armas pesadas.dispoñible.'

O Atlantikwall abarcaba as costas de seis países

Como enxalzaba a propaganda nazi, as fortificacións estendéronse desde a fronteira franco-española, ao redor das costas atlánticas de Francia, Bélxica e Holanda. , e despois ata Dinamarca e o extremo norte de Noruega.

Isto pensábase que era necesario porque, non só as forzas alemás non sabían cando atacarían os aliados, senón que tampouco sabían onde elixirían. para atacar.

Batería de torpedos alemá camuflada no norte de Noruega (Crédito: Bundesarchiv/CC).

Superou a súa data de finalización

O prazo orixinal establecido no a construción da muralla atlántica foi en maio de 1943. Con todo, a finais do ano só existían 8.000 estruturas, duns 15.000 obxectivos.

A construción acelerouse, porén, desde unha incursión británica e canadense contra o Porto francés, Dieppe, en agosto de 1942.

Non era un muro

As 2.000 millas de defensas e fortificacións costeiras estaban formadas por fortalezas, canóns e mplacements, trampas de tanques e obstáculos.

Estes formáronse en tres niveis. As áreas estratéxicas máis importantes foron festungen (fortalezas), despois chegaron os stützpuntkte (puntos fortes) e finalmente as widerstandnesten (redes de resistencia).

Soldados alemáns colocando obstáculos para lanchas de desembarco, 1943 (Crédito: Bundesarchiv/CC).

O home ao seu cargo chamouno"muro de propaganda"

Despois da guerra, o mariscal de campo von Rundstedt recordou que "só hai que miralo por si mesmo en Normandía para ver que lixo era".

Rundstedt fora. destituído do mando na Fronte Oriental tras un fracaso significativo en Rostov en 1941, pero foi nomeado Oberbefehlshaber Oeste en marzo de 1942 e, polo tanto, estaba ao mando da defensa costeira.

Grandes cantidades da operación a defensa instalouse ata 1944

Como a invasión aliada parecía cada vez máis probable, o mariscal de campo Erwin Rommel foi asignado a tarefa de inspeccionar o muro como inspector xeral das Defensas occidentais a partir de novembro de 1943. Presenciara o poder aéreo aliado no norte. África e atopou que a defensa era débil.

Argumentaba que:

'A guerra gañarase ou perderase nas praias. Só teremos unha oportunidade de deter o inimigo e iso é mentres el está na auga... loitando por chegar a terra.'

Xunto a Rundstedt, Rommel traballou para mellorar o número e a calidade do persoal e das armas. Ademais, os ritmos de construción volvéronse aos máximos de 1943: levantáronse 4.600 fortificacións nas costas nos primeiros 4 meses de 1944, que se suman ás 8.478 xa construídas.

Plantáronse 6 millóns de minas terrestres. só no norte de Francia durante o liderado de Rommel, acompañado de obstáculos como 'ourizos', valos C-Element (inspirados na Liña Maginot francesa) evarias outras defensas.

O mariscal de campo Erwin Rommel visitando as defensas do muro do Atlántico preto do porto belga de Ostende (Crédito: Bundesarchiv/CC).

O muro foi construído mediante traballo forzado

A organización contratada para construír o muro do Atlántico foi a Organización Todt, coñecida polo seu uso de traballos forzados.

Durante o período no que se construíu o muro do Atlántico, a organización contaba con aproximadamente 1,4 millóns de persoas. obreiros. O 1% destes foran rexeitados do servizo militar, o 1,5% foron presos en campos de concentración. Outros eran prisioneiros de guerra ou de ocupación, traballadores obrigatorios dos países ocupados. Isto incluía a 600.000 traballadores da "zona franca" desocupada de Francia baixo o réxime de Vichy.

Dos 260.000 implicados na construción do Muro do Atlántico, só o 10% eran alemáns.

Os aliados. asaltou a maioría das defensas en poucas horas

O 6 de xuño de 1944 tivo lugar o Día D dos Aliados. 160.000 soldados cruzaron a canle da Mancha. Grazas á intelixencia, á sorte e á tenacidade, o muro rompeuse, os aliados atoparon as súas cabezas de praia e a batalla de Normandía estaba en marcha.

Máis de dous millóns de tropas aliadas estiveron en Francia nos dous meses seguintes: a campaña para a Europa liberada comezara.