Di sepanjang pantai Atlantik di daratan Eropa terdapat serangkaian benteng dan bunker. Meskipun sekarang tidak terawat, benteng dan bunker ini telah teruji oleh waktu. Namun, benteng dan bunker ini tidak tahan terhadap ujian yang menjadi tujuan dibangunnya benteng dan bunker ini.

Struktur beton ini adalah bagian dari Tembok Atlantik, atau Atlantikwall Garis pertahanan sepanjang 2000 mil yang dibangun oleh Jerman selama Perang Dunia Kedua.

'Pada hari-hari mendatang pantai-pantai Eropa akan sangat terekspos pada bahaya pendaratan musuh'

Setelah munculnya front Timur setelah invasi Uni Soviet, kegagalan Operasi Sealion untuk berhasil menginvasi Inggris, dan masuknya Amerika Serikat ke dalam perang, strategi Jerman menjadi eksklusif defensif.

Pembangunan Tembok Atlantik dimulai pada tahun 1942. Penghalang ini seharusnya mencegah invasi Sekutu yang berusaha membebaskan Eropa yang diduduki Nazi. Baterai pesisir ditempatkan untuk melindungi pelabuhan penting, target militer dan industri, serta saluran air.

Hitler mengeluarkan 'Directive No. 40' pada tanggal 23 Maret 1942, di mana ia menulis:

'Di hari-hari yang akan datang pantai-pantai Eropa akan secara serius terkena bahaya pendaratan musuh... Perhatian khusus harus diberikan pada persiapan Inggris untuk pendaratan di pantai terbuka, di mana banyak kapal pendaratan lapis baja yang cocok untuk pengangkutan kendaraan tempur dan senjata berat tersedia.

Atlantikwall membentang di pesisir enam negara

Seperti yang dipuji oleh propaganda Nazi, benteng-benteng itu membentang dari perbatasan Perancis-Spanyol, di sekitar pantai Atlantik Perancis, Belgia, dan Belanda, dan kemudian sampai ke Denmark dan ujung utara Norwegia.

Hal ini dianggap perlu karena, pasukan Jerman tidak hanya tidak tahu kapan sekutu akan menyerang, mereka juga tidak tahu di mana mereka akan memilih untuk menyerang.

Baterai torpedo Jerman yang disamarkan di Norwegia utara (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Ini melampaui tanggal penyelesaiannya

Batas waktu awal yang ditetapkan untuk pembangunan tembok Atlantik adalah bulan Mei 1943, namun pada akhir tahun hanya 8.000 bangunan, dari 15.000 yang ditargetkan, yang ada.

Namun, konstruksi telah dipercepat sejak serangan Inggris dan Kanada di pelabuhan Prancis, Dieppe, pada bulan Agustus 1942.

Itu bukan dinding

Pertahanan dan benteng pesisir sepanjang 2.000 mil terdiri atas benteng, emplasemen senjata, perangkap tank, dan rintangan.

Ini dibentuk menjadi tiga tingkatan. Area-area yang paling penting secara strategis adalah festungen (benteng-benteng), kemudian datanglah stützpuntkte (titik kuat) dan akhirnya widerstandnesten (jaring perlawanan).

Tentara Jerman menempatkan penghalang kapal pendarat, 1943 (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Orang yang bertanggung jawab atas hal itu menyebutnya sebagai 'dinding propaganda'

Setelah perang, Marsekal Lapangan von Rundstedt mengenang bahwa 'seseorang hanya perlu melihatnya sendiri di Normandia untuk melihat betapa sampahnya itu.

Rundstedt telah diberhentikan dari komando di Front Timur setelah kegagalan yang signifikan di Rostov pada tahun 1941, tetapi diangkat Oberbefehlshaber Barat pada bulan Maret 1942 dan oleh karena itu memegang komando pertahanan pantai.

Sejumlah besar pertahanan operasional dipasang pada akhir tahun 1944

Karena invasi Sekutu tampak semakin mungkin terjadi, Marsekal Lapangan Erwin Rommel ditugaskan untuk memeriksa tembok sebagai Inspektur Jenderal Pertahanan Barat mulai November 1943. Dia telah menyaksikan kekuatan udara Sekutu di Afrika Utara dan menemukan bahwa pertahanan itu lemah.

Dia berpendapat bahwa:

"Perang akan dimenangkan atau dikalahkan di pantai. Kita hanya memiliki satu kesempatan untuk menghentikan musuh dan itu saat dia berada di air ... berjuang untuk sampai ke darat.

Bersama Rundstedt, Rommel bekerja untuk meningkatkan jumlah dan kualitas personel dan persenjataan. Selain itu, tingkat konstruksi dikembalikan ke tingkat tertinggi tahun 1943: 4.600 benteng didirikan di sepanjang pantai dalam 4 bulan pertama tahun 1944, untuk menambah 8.478 yang sudah dibangun.

6 juta ranjau darat ditanam di Prancis Utara saja selama Rommel memimpin, disertai dengan rintangan seperti 'landak', pagar C-Element (terinspirasi oleh Garis Maginot Prancis) dan berbagai pertahanan lainnya.

Marsekal Lapangan Erwin Rommel mengunjungi pertahanan Tembok Atlantik di dekat pelabuhan Ostend, Belgia (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Tembok itu dibangun dengan menggunakan tenaga kerja paksa

Organisasi yang dikontrak untuk membangun tembok Atlantik adalah Organisasi Todt, yang terkenal karena penggunaan tenaga kerja paksa.

Selama periode di mana Tembok Atlantik dibangun, organisasi ini memiliki sekitar 1,4 juta pekerja. 1% dari mereka telah ditolak dari dinas militer, 1,5% dipenjara di kamp konsentrasi. Yang lainnya adalah tawanan perang, atau pendudukan - pekerja wajib dari negara-negara yang diduduki. Ini termasuk 600.000 pekerja dari 'zona bebas' yang tidak diduduki di Prancis di bawah Vichy.rezim.

Dari 260.000 orang yang terlibat dalam pembangunan Tembok Atlantik, hanya 10% yang berasal dari Jerman.

Sekutu menyerbu sebagian besar pertahanan dalam beberapa jam

Pada tanggal 6 Juni 1944, D-Day Sekutu terjadi. 160.000 pasukan menyeberangi selat Inggris. Berkat kecerdasan, keberuntungan, dan keuletan, tembok itu berhasil ditembus, sekutu menemukan garis pantai mereka dan Pertempuran Normandia pun berlangsung.

Lebih dari dua juta pasukan Sekutu berada di Prancis dalam dua bulan berikutnya: kampanye untuk membebaskan Eropa telah dimulai.