Cleopatra lebih dari sekadar femme fatale atau pahlawan tragis yang sering digambarkan dalam sejarah: dia adalah seorang pemimpin yang menakutkan dan politisi yang cerdik dan brilian. Selama pemerintahannya antara 51-30 SM, dia membawa perdamaian dan kemakmuran ke negara yang telah bangkrut dan terpecah oleh perang saudara.

Berikut adalah 10 fakta tentang Cleopatra, Ratu Nil yang legendaris.

1. Dia adalah penguasa terakhir dari dinasti Ptolemeus

Meskipun dia lahir di Mesir, Cleopatra bukanlah orang Mesir. Asal-usulnya berasal dari dinasti Ptolemeus, sebuah keluarga kerajaan Yunani Makedonia.

Dia adalah keturunan Ptolemeus I 'Soter', seorang jenderal dan teman Aleksander Agung. Ptolemeus adalah dinasti terakhir yang memerintah Mesir, dari tahun 305 hingga 30 SM.

Setelah kematian ayahnya, Ptolemeus XII pada tahun 51 SM, Cleopatra menjadi rekan bupati Mesir bersama saudaranya, Ptolemeus XIII.

Patung Cleopatra VII - Altes Museum - Berlin

Kredit Gambar: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Dia sangat cerdas dan berpendidikan tinggi

Teks-teks Arab Abad Pertengahan memuji Cleopatra atas prestasinya sebagai ahli matematika, ahli kimia, dan filsuf. Dia dikatakan telah menulis buku-buku ilmiah dan, dalam kata-kata sejarawan Al-Masudi:

Dia adalah seorang bijak, seorang filsuf, yang mengangkat derajat para cendekiawan dan menikmati kebersamaan dengan mereka.

Dia juga multibahasa - catatan sejarah melaporkan bahwa dia berbicara antara 5 dan 9 bahasa, termasuk bahasa aslinya Yunani, Mesir, Arab dan Ibrani.

3. Cleopatra menikahi dua saudara laki-lakinya

Cleopatra menikah dengan saudara laki-lakinya dan rekan penguasa Ptolemeus XIII, yang saat itu berusia 10 tahun (dia berusia 18 tahun). Pada tahun 48 SM, Ptolemeus mencoba menggulingkan saudara perempuannya, memaksanya untuk melarikan diri ke Suriah dan Mesir.

Setelah kematian Ptolemeus XIII setelah dikalahkan oleh pasukan Romawi-Mesir, Cleopatra menikahi adik laki-lakinya, Ptolemeus XIV. Dia berusia 22 tahun, sedangkan Ptolemeus XIV berusia 12 tahun. Selama pernikahan mereka, Cleopatra terus tinggal bersama Caesar secara pribadi dan bertindak sebagai gundiknya.

Dia menikahi Mark Antony pada tahun 32 SM. Setelah Antony menyerah dan bunuh diri setelah dikalahkan oleh Octavianus, Cleopatra ditangkap oleh pasukannya.

Legenda mengatakan bahwa Cleopatra memiliki seekor asp yang diselundupkan ke dalam kamarnya dan membiarkan asp itu menggigitnya, meracuni dan membunuhnya.

4. Kecantikannya adalah produk propaganda Romawi

Berlawanan dengan penggambaran modern dari Elizabeth Taylor dan Vivien Leigh, tidak ada bukti di antara sejarawan kuno bahwa Cleopatra adalah seorang yang sangat cantik.

Sumber-sumber visual kontemporer menunjukkan Cleopatra dengan hidung besar yang runcing, bibir yang sempit dan dagu yang tajam dan menjorok.

Menurut Plutarch:

Kecantikannya yang sebenarnya...tidak begitu luar biasa sehingga tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya.

Reputasinya sebagai penggoda yang berbahaya dan menggoda sebenarnya adalah ciptaan musuhnya, Octavianus. Sejarawan Romawi menggambarkannya sebagai pelacur yang menggunakan seks untuk menyihir pria-pria yang berkuasa agar memberikan kekuasaan kepadanya.

5. Dia menggunakan citranya sebagai alat politik

Cleopatra percaya bahwa dirinya adalah dewi yang hidup dan sangat menyadari hubungan antara citra dan kekuasaan. Sejarawan John Fletcher menggambarkannya sebagai "seorang ahli penyamaran dan kostum."

Dia akan tampil berpakaian seperti dewi Isis pada acara-acara seremonial, dan mengelilingi dirinya dengan kemewahan.

6. Dia adalah firaun yang populer

Sumber-sumber Mesir kontemporer menunjukkan bahwa Cleopatra dicintai di antara rakyatnya.

Tidak seperti leluhur Ptolemeus-nya - yang berbicara bahasa Yunani dan menjalankan adat istiadat Yunani - Cleopatra diidentifikasikan sebagai firaun Mesir yang sesungguhnya.

Dia belajar bahasa Mesir dan membuat potret dirinya dalam gaya tradisional Mesir.

Tampilan profil Cleopatra Berlin (kiri); Patung Chiaramonti Caesar, potret anumerta dalam marmer, 44-30 SM (kanan)

Kredit Gambar: © José Luiz Bernardes Ribeiro (kiri); Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons (kanan)

7. Dia adalah pemimpin yang kuat dan sukses

Di bawah pemerintahannya, Mesir adalah negara terkaya di Mediterania dan yang terakhir untuk tetap independen dari Kekaisaran Romawi yang berkembang pesat.

Cleopatra membangun ekonomi Mesir, dan menggunakan perdagangan dengan negara-negara Arab untuk meningkatkan status negaranya sebagai kekuatan dunia.

8. Kekasihnya juga merupakan sekutu politiknya

Hubungan Cleopatra dengan Julius Caesar dan Mark Antony adalah aliansi militer seperti halnya hubungan romantis.

Pada saat pertemuannya dengan Caesar, Cleopatra berada di pengasingan - diusir oleh saudaranya. Caesar menjadi penengah dalam konferensi perdamaian antara saudara kandung yang bertikai.

Cleopatra membujuk pelayannya untuk membungkusnya dengan karpet dan mempersembahkannya kepada jenderal Romawi. Dengan pakaian terbaiknya, dia memohon bantuan Caesar untuk mendapatkan kembali tahta.

Tetapi dengan bersekutu dengan saingan Octavianus, dia membantu mempertahankan Mesir dari menjadi bawahan Roma.

9. Dia berada di Roma ketika Caesar terbunuh

Cleopatra tinggal di Roma sebagai gundik Caesar pada saat kematian Caesar yang kejam pada tahun 44 SM. Pembunuhan Caesar membuat nyawanya sendiri terancam, dan dia melarikan diri dengan putra mereka yang masih kecil menyeberangi sungai Tiber.

Lukisan Romawi di Rumah Marcus Fabius Rufus di Pompeii, Italia, menggambarkan Cleopatra sebagai Venus Genetrix dan putranya Caesarion sebagai cupid

Kredit Gambar: Pelukis Romawi Kuno dari Pompeii, Domain publik, via Wikimedia Commons

Sekembalinya ke Mesir, Cleopatra segera mengambil langkah-langkah untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya. Dia menyuruh saudaranya Ptolemeus XIV diracuni dengan aconite dan menggantinya dengan putranya, Ptolemeus XV 'Caesarion'.

10. Dia memiliki empat anak

Cleopatra memiliki satu putra dengan Julius Caesar, yang ia beri nama Caesarion - 'Caesar kecil'. Setelah bunuh diri, Caesarion dibunuh atas perintah kaisar Romawi Augustus.

Cleopatra memiliki tiga orang anak dengan Mark Antony: Ptolemy 'Philadelphus' dan si kembar Cleopatra 'Selene' dan Alexander 'Helios'.

Tak satu pun dari keturunannya yang hidup untuk mewarisi Mesir.