Cleopatra a fost mult mai mult decât femme fatale sau eroina tragică pe care istoria o prezintă adesea: a fost un lider de temut și un politician strălucit și abil. În timpul domniei sale, între anii 51-30 î.Hr., a adus pace și prosperitate într-o țară care fusese falimentară și divizată de războaie civile.

Iată 10 fapte despre Cleopatra, legendara regină a Nilului.

1. A fost ultima conducătoare a dinastiei Ptolemeilor

Deși s-a născut în Egipt, Cleopatra nu era egipteancă, ci își are originile în dinastia Ptolemeilor, o familie regală macedoneană de origine greacă.

Ea era descendenta lui Ptolemeu I "Soter", general și prieten al lui Alexandru cel Mare. Ptolemeii au fost ultima dinastie care a condus Egiptul, între anii 305 și 30 î.Hr.

După moartea tatălui său, Ptolemeu al XII-lea, în anul 51 î.Hr., Cleopatra a devenit coregentă a Egiptului alături de fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea.

Bustul Cleopatrei VII - Altes Museum - Berlin

Credit de imagine: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Era foarte inteligentă și bine educată

Textele arabe medievale o laudă pe Cleopatra pentru realizările sale ca matematician, chimist și filozof. Se spune că ar fi scris cărți științifice și, după cum spune istoricul Al-Masudi:

Era o înțeleaptă, o filozoafă, care se ridica în rândurile savanților și se bucura de compania lor.

Era, de asemenea, multilingvă - relatările istorice relatează că vorbea între 5 și 9 limbi, inclusiv greaca, egipteana, araba și ebraica, care erau limbile sale natale.

3. Cleopatra s-a căsătorit cu doi dintre frații ei

Cleopatra a fost căsătorită cu fratele și co-guvernatorul ei, Ptolemeu al XIII-lea, care avea 10 ani la acea vreme (ea avea 18 ani). În anul 48 î.Hr., Ptolemeu a încercat să își deposedeze sora, obligând-o să fugă în Siria și Egipt.

La moartea lui Ptolemeu al XIII-lea, după ce a fost învins de armatele ei romane-egiptene, Cleopatra s-a căsătorit cu fratele său mai mic, Ptolemeu al XIV-lea. Ea avea 22 de ani, el 12. În timpul căsătoriei lor, Cleopatra a continuat să locuiască în particular cu Cezar și să se comporte ca amantă a acestuia.

S-a căsătorit cu Marc Antoniu în anul 32 î.Hr. În urma capitulării și sinuciderii lui Antoniu după ce a fost învins de Octavian, Cleopatra a fost capturată de armata acestuia.

Legenda spune că Cleopatra a adus un aspidă în camera ei și a permis ca aceasta să o muște, otrăvind-o și omorând-o.

4. Frumusețea ei a fost produsul propagandei romane

Spre deosebire de reprezentările moderne ale lui Elizabeth Taylor și Vivien Leigh, istoricii antici nu au nicio dovadă că Cleopatra ar fi fost o mare frumusețe.

Sursele vizuale contemporane o arată pe Cleopatra cu un nas mare și ascuțit, buze înguste și bărbie ascuțită și proeminentă.

Conform lui Plutarh:

Frumusețea ei reală... nu era atât de remarcabilă încât niciuna să nu poată fi comparată cu ea.

Reputația ei de ispititoare periculoasă și seducătoare a fost, de fapt, creația dușmanului ei, Octavian. Istoricii romani au descris-o ca pe o prostituată care se folosea de sex pentru a-i vrăji pe bărbații puternici și a-i face să îi dea putere.

5. Și-a folosit imaginea ca pe un instrument politic

Cleopatra se credea o zeiță vie și era foarte conștientă de relația dintre imagine și putere. Istoricul John Fletcher a descris-o ca fiind "o maestră a deghizării și a costumelor".

Ea apărea îmbrăcată ca zeița Isis la evenimente ceremoniale și se înconjura de lux.

6. A fost un faraon popular

Surse egiptene contemporane sugerează că Cleopatra era iubită de poporul ei.

Spre deosebire de strămoșii ei ptolemeici - care vorbeau greaca și respectau obiceiurile grecești - Cleopatra s-a identificat ca un faraon cu adevărat egiptean.

A învățat limba egipteană și a comandat portrete ale sale în stil egiptean tradițional.

Vedere din profil a Cleopatrei din Berlin (stânga); Bustul lui Cezar Chiaramonti, un portret postum în marmură, 44-30 î.Hr. (dreapta)

Credit de imagine: © José Luiz Bernardes Ribeiro (stânga); Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons (dreapta)

7. A fost un lider puternic și de succes

Sub domnia sa, Egiptul a fost cea mai bogată națiune din Marea Mediterană și ultima care a rămas independentă față de Imperiul Roman, aflat în plină expansiune.

Cleopatra a construit economia egipteană și a folosit comerțul cu națiunile arabe pentru a consolida statutul țării sale ca putere mondială.

8. Iubiții ei au fost și aliații ei politici

Relațiile Cleopatrei cu Iulius Cezar și Marc Antoniu au fost atât alianțe militare, cât și legături romantice.

La momentul întâlnirii cu Cezar, Cleopatra era în exil, alungată de fratele ei, iar Cezar urma să arbitreze o conferință de pace între frații beligeranți.

Cleopatra și-a convins servitorul să o înfășoare într-un covor și să i-o prezinte generalului roman. În cele mai frumoase ținute, ea l-a implorat pe Cezar să o ajute să recâștige tronul.

După toate mărturiile, ea și Marc Antoniu erau cu adevărat îndrăgostiți, dar, aliindu-se cu rivalul lui Octavian, a ajutat la apărarea Egiptului pentru a nu deveni vasal al Romei.

9. Se afla la Roma când Cezar a fost ucis

Cleopatra locuia la Roma ca amantă a lui Cezar în momentul morții violente a acestuia, în anul 44 î.Hr. Asasinarea lui Cezar i-a pus în pericol propria viață, iar ea a fugit cu fiul lor mic peste râul Tibru.

O pictură romană din Casa lui Marcus Fabius Rufus din Pompei, Italia, care o reprezintă pe Cleopatra ca Venus Genetrix și pe fiul ei, Caesarion, ca un Cupidon.

Credit imagine: Pictor(i) roman(i) antic(i) din Pompei, domeniu public, via Wikimedia Commons

La întoarcerea în Egipt, Cleopatra a luat imediat măsuri pentru a-și consolida dominația: l-a otrăvit pe fratele ei, Ptolemeu al XIV-lea, cu aconit și l-a înlocuit cu fiul ei, Ptolemeu al XV-lea "Cezarion".

10. A avut patru copii

Cleopatra a avut un fiu cu Iulius Caesar, pe care l-a numit Caesarion - "micul Caesar". După sinuciderea ei, Caesarion a fost ucis din ordinul împăratului roman Augustus.

Cleopatra a avut trei copii cu Marc Antoniu: Ptolemeu "Philadelphus" și gemenii Cleopatra "Selene" și Alexandru "Helios".

Nici unul dintre urmașii ei nu a trăit pentru a moșteni Egiptul.