Kleopatra była czymś więcej niż femme fatale Była przerażającym przywódcą i błyskotliwym politykiem. Podczas swoich rządów w latach 51-30 p.n.e. przyniosła pokój i dobrobyt krajowi, który zbankrutował i został podzielony przez wojnę domową.

Oto 10 faktów o Kleopatrze, legendarnej królowej Nilu.

1. była ostatnim władcą z dynastii Ptolemeuszy

Kleopatra, choć urodziła się w Egipcie, nie była Egipcjanką. Jej początki sięgają dynastii Ptolemeuszy, macedońsko-greckiej rodziny królewskiej.

Była potomkiem Ptolemeusza I "Sotera", generała i przyjaciela Aleksandra Wielkiego. Ptolemeusze byli ostatnią dynastią, która rządziła Egiptem, od 305 do 30 r. p.n.e.

Po śmierci swojego ojca Ptolemeusza XII w 51 r. p.n.e., Kleopatra została współregentką Egiptu obok swojego brata Ptolemeusza XIII.

Popiersie Kleopatry VII - Altes Museum - Berlin

Image Credit: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. była bardzo inteligentna i dobrze wykształcona

Średniowieczne teksty arabskie chwalą Kleopatrę za jej osiągnięcia jako matematyka, chemika i filozofa. Mówiono, że pisała książki naukowe i, według słów historyka Al-Masudiego:

Była mędrcem, filozofem, który wynosił w górę szeregi uczonych i cieszył się ich towarzystwem.

Była również wielojęzyczna - przekazy historyczne podają, że posługiwała się od 5 do 9 języków, w tym rodzimym greckim, egipskim, arabskim i hebrajskim.

3. Kleopatra poślubiła dwóch swoich braci

Kleopatra była żoną swojego brata i współrządzącego Ptolemeusza XIII, który miał wówczas 10 lat (ona miała 18). W 48 r. p.n.e., Ptolemeusz próbował zdeprecjonować siostrę, zmuszając ją do ucieczki do Syrii i Egiptu.

Po śmierci Ptolemeusza XIII, pokonanego przez jej rzymsko-egipskie wojska, Kleopatra poślubiła jego młodszego brata Ptolemeusza XIV. Miała 22 lata; on 12. Podczas ich małżeństwa Kleopatra nadal mieszkała z Cezarem prywatnie i występowała jako jego kochanka.

Wyszła za Marka Antoniusza w 32 r. p.n.e. Po kapitulacji i samobójstwie Antoniusza po pokonaniu go przez Oktawiana, Kleopatra została schwytana przez jego armię.

Legenda głosi, że Kleopatra miała bolenia przemyconego do swojego pokoju i pozwoliła, aby ją ugryzł, zatruwając i zabijając.

4. jej uroda była produktem rzymskiej propagandy

W przeciwieństwie do współczesnych portretów z Elizabeth Taylor i Vivien Leigh, nie ma dowodów wśród starożytnych historyków, że Kleopatra była wielką pięknością.

Współczesne źródła wizualne pokazują Kleopatrę z dużym spiczastym nosem, wąskimi ustami i ostrym, wystającym podbródkiem.

Według Plutarcha:

Jej rzeczywista uroda... nie była tak niezwykła, by nikt nie mógł się z nią równać.

Jej reputacja jako niebezpiecznej i uwodzicielskiej kusicielki była w rzeczywistości dziełem jej wroga Oktawiana. Rzymscy historycy przedstawiali ją jako nierządnicę, która wykorzystywała seks, by oczarować potężnych mężczyzn do oddania jej władzy.

5. wykorzystywała swój wizerunek jako narzędzie polityczne

Kleopatra uważała się za żywą boginię i była w pełni świadoma związku między wizerunkiem a władzą. Historyk John Fletcher opisał ją jako "mistrzynię przebrania i kostiumu".

Na uroczystych imprezach pojawiała się w stroju bogini Izydy i otaczała się luksusem.

6. była popularnym faraonem

Współczesne źródła egipskie sugerują, że Kleopatra była kochana wśród swojego ludu.

W przeciwieństwie do jej Ptolemeuszowych przodków - którzy mówili po grecku i przestrzegali greckich zwyczajów - Kleopatra identyfikowała się jako prawdziwie egipski faraon.

Nauczyła się języka egipskiego i zamówiła portrety siebie w tradycyjnym egipskim stylu.

Widok z profilu berlińskiej Kleopatry (po lewej); popiersie Cezara Chiaramontiego, pośmiertny portret w marmurze, 44-30 p.n.e. (po prawej)

Image Credit: © José Luiz Bernardes Ribeiro (po lewej); Nieznany autor, Public domain, via Wikimedia Commons (po prawej)

7. była silnym i skutecznym przywódcą

Pod jej rządami Egipt był najbogatszym narodem w basenie Morza Śródziemnego i ostatnim, który pozostał niezależny od szybko rozwijającego się Imperium Rzymskiego.

Kleopatra zbudowała egipską gospodarkę i wykorzystała handel z krajami arabskimi, aby wzmocnić status swojego kraju jako światowej potęgi.

8. jej kochankowie byli również jej politycznymi sojusznikami

Związki Kleopatry z Juliuszem Cezarem i Markiem Antoniuszem były w równym stopniu sojuszami wojskowymi, co romantycznymi łącznikami.

W czasie spotkania z Cezarem, Kleopatra była na wygnaniu - wyrzucona przez brata. Cezar miał arbitrować konferencję pokojową między zwaśnionym rodzeństwem.

Kleopatra namówiła swojego sługę, aby zawinął ją w dywan i przedstawił rzymskiemu generałowi. W najlepszych strojach błagała Cezara o pomoc w odzyskaniu tronu.

Według wszelkich informacji ona i Marek Antoniusz byli naprawdę zakochani, ale sprzymierzając się z rywalem Oktawiana, pomogła obronić Egipt przed staniem się wasalem Rzymu.

9. była w Rzymie, kiedy Cezar został zabity

Kleopatra mieszkała w Rzymie jako kochanka Cezara w chwili jego gwałtownej śmierci w 44 r. p.n.e. Jego zabójstwo zagroziło jej własnemu życiu, więc uciekła z młodym synem przez rzekę Tyber.

Rzymski obraz w domu Marcus Fabius Rufus w Pompejach, Włochy, przedstawiający Kleopatrę jako Venus Genetrix i jej syna Caesarion jako amorek

Image Credit: Ancient Roman painter(s) from Pompeii, Public domain, via Wikimedia Commons

Po powrocie do Egiptu Kleopatra natychmiast podjęła kroki w celu umocnienia swojej władzy. Kazała otruć swojego brata Ptolemeusza XIV akonitem i zastąpiła go swoim synem, Ptolemeuszem XV "Cezarionem".

10. miała czworo dzieci

Kleopatra miała jednego syna z Juliuszem Cezarem, któremu nadała imię Cezarion - "mały Cezar". Po jej samobójstwie Cezarion został zabity na rozkaz cesarza rzymskiego Augusta.

Kleopatra miała z Markiem Antoniuszem troje dzieci: Ptolemeusza 'Philadelphusa' oraz bliźniaków Kleopatrę 'Selene' i Aleksandra 'Heliosa'.

Żaden z jej potomków nie doczekał się dziedziczenia Egiptu.