Kleopatra oli paljon enemmän kuin kohtalokas nainen tai traaginen sankaritar, jollaisena hänet usein esitetään historiassa: hän oli pelottava johtaja ja loistavan oivaltava poliitikko. 51-30 eaa. kestäneen valtakautensa aikana hän toi rauhan ja vaurauden maahan, joka oli ollut konkurssissa ja sisällissodan hajottama.

Tässä on 10 faktaa Kleopatrasta, Niilin legendaarisesta kuningattaresta.

1. Hän oli Ptolemaiosten dynastian viimeinen hallitsija.

Vaikka Kleopatra syntyi Egyptissä, hän ei ollut egyptiläinen, vaan hänen alkuperänsä juontaa juurensa Ptolemaiosten dynastiaan, Makedonian kreikkalaiseen kuningasperheeseen.

Hän oli Aleksanteri Suuren kenraalin ja ystävän Ptolemaios I Soterin jälkeläinen. Ptolemaiokset olivat Egyptin viimeinen hallitsijadynastia, joka hallitsi Egyptiä vuosina 305-30 eaa.

Isänsä Ptolemaios XII:n kuoltua vuonna 51 eaa. Kleopatrasta tuli Egyptin hallitsija veljensä Ptolemaios XIII:n rinnalla.

Kleopatra VII:n rintakuva - Altes Museum - Berliini

Image Credit: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Hän oli erittäin älykäs ja hyvin koulutettu.

Keskiaikaisissa arabiteksteissä Kleopatraa ylistetään hänen saavutuksistaan matemaatikkona, kemistinä ja filosofina. Hänen sanotaan kirjoittaneen tieteellisiä kirjoja ja historioitsija Al-Masudin sanoin:

Hän oli tietäjä, filosofi, joka kohotti oppineiden joukkoa ja nautti heidän seurastaan.

Hän oli myös monikielinen - historiallisten tietojen mukaan hän puhui viidestä yhdeksään kieltä, mukaan lukien äidinkielensä kreikkaa, egyptiläistä, arabiaa ja hepreaa.

3. Kleopatra meni naimisiin kahden veljensä kanssa.

Kleopatra oli naimisissa veljensä ja kanssahallitsijansa Ptolemaios XIII:n kanssa, joka oli tuolloin 10-vuotias (Kleopatra oli 18-vuotias). 48 eaa. Ptolemaios yritti syrjäyttää sisarensa ja pakotti tämän pakenemaan Syyriaan ja Egyptiin.

Kun Ptolemaios XIII kuoli hävittyään Rooman ja Egyptin armeijalle, Kleopatra meni naimisiin hänen nuoremman veljensä Ptolemaios XIV:n kanssa. Kleopatra oli 22-vuotias ja Ptolemaios XIV 12. Avioliiton aikana Kleopatra jatkoi yksityistä elämää Caesarin kanssa ja toimi tämän rakastajattarena.

Hän meni naimisiin Marcus Antoniuksen kanssa vuonna 32 eaa. Antoniuksen antauduttua ja tehtyä itsemurhan Octaviuksen hävittyä hänelle Kleopatra jäi tämän armeijan vangiksi.

Legendan mukaan Kleopatra salakuljetutti huoneeseensa haahkan ja antoi sen purra itseään, jolloin se myrkytti ja tappoi hänet.

4. Hänen kauneutensa oli roomalaisen propagandan tuote.

Toisin kuin Elizabeth Taylorin ja Vivien Leigh'n nykyaikaiset kuvaukset, antiikin historioitsijat eivät ole saaneet todisteita siitä, että Kleopatra olisi ollut suuri kaunotar.

Aikalaisissa kuvallisissa lähteissä Kleopatralle on kuvattu suuri, terävä nenä, kapeat huulet ja terävä, ulkoneva leuka.

Plutarkhoksen mukaan:

Hänen varsinainen kauneutensa... ei ollut niin huomattava, ettei ketään voitu verrata häneen.

Hänen maineensa vaarallisena ja viettelevänä viettelijättärenä oli itse asiassa hänen vihollisensa Octaviuksen luomus. Roomalaiset historioitsijat kuvailivat hänet huoraksi, joka käytti seksiä noituakseen vaikutusvaltaiset miehet antamaan hänelle valtaa.

5. Hän käytti julkisuuskuvaansa poliittisena välineenä.

Kleopatra piti itseään elävänä jumalattarena ja oli hyvin tietoinen imagon ja vallan välisestä suhteesta. Historioitsija John Fletcher kuvaili häntä "valepuvun ja pukujen rakastajattareksi".

Hän esiintyi juhlallisissa tilaisuuksissa jumalatar Isiksen asussa ja ympäröi itsensä ylellisyydellä.

6. Hän oli suosittu faarao

Egyptiläiset aikalaislähteet viittaavat siihen, että Kleopatraa rakastettiin kansansa keskuudessa.

Toisin kuin ptolemaiolaiset esi-isänsä - jotka puhuivat kreikkaa ja noudattivat kreikkalaisia tapoja - Kleopatra tunnisti itsensä aidosti egyptiläiseksi faaraoksi.

Hän oppi egyptin kielen ja tilasi itsestään muotokuvia perinteiseen egyptiläiseen tyyliin.

Berliiniläisen Kleopatran profiilinäkymä (vasemmalla); Chiaramonti Caesarin rintakuva, postuumisti tehty marmorinen muotokuva, 44-30 eKr. (oikealla).

Image Credit: © José Luiz Bernardes Ribeiro (vasen); Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikea).

7. Hän oli vahva ja menestyvä johtaja

Egyptin valtakaudella se oli Välimeren rikkain valtio ja viimeinen, joka pysyi itsenäisenä nopeasti laajenevasta Rooman valtakunnasta.

Kleopatra rakensi Egyptin taloutta ja käytti arabimaiden kanssa käytävää kauppaa maansa aseman vahvistamiseksi maailmanmahtina.

8. Hänen rakastajansa olivat myös hänen poliittisia liittolaisiaan.

Kleopatran suhteet Julius Caesariin ja Marcus Antoniukseen olivat yhtä lailla sotilaallisia liittoja kuin romanttisia suhteita.

Kun Kleopatra tapasi Caesarin, hän oli maanpaossa - veljensä karkottamana. Caesarin oli määrä sovitella rauhankonferenssia sotivien sisarusten välillä.

Kleopatra suostutteli palvelijansa käärimään hänet mattoon ja esittelemään hänet roomalaiselle kenraalille. Parhaassa puvussaan hän aneli Caesarilta apua valtaistuimen takaisin saamiseksi.

Kaikkien tietojen mukaan hän ja Marcus Antonius olivat todella rakastuneita, mutta liittoutumalla Octaviuksen kilpailijan kanssa hän auttoi puolustamaan Egyptiä joutumasta Rooman vasalliksi.

9. Hän oli Roomassa, kun Caesar tapettiin.

Kleopatra asui Roomassa Caesarin rakastajattarena Caesarin väkivaltaisen kuoleman aikaan vuonna 44 eaa. Caesarin murha vaaransi hänen oman henkensä, ja hän pakeni nuoren poikansa kanssa Tiberin yli.

Roomalainen maalaus Marcus Fabius Rufuksen talossa Pompeijissa, Italiassa, jossa Kleopatra on kuvattu Venus Genetrixinä ja hänen poikansa Caesarion amorina.

Image Credit: Antiikin Rooman maalari(t) Pompeijista, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Palattuaan Egyptiin Kleopatra ryhtyi välittömästi toimiin vakiinnuttaakseen valtansa. Hän myrkytti veljensä Ptolemaios XIV:n akoniitilla ja korvasi tämän pojallaan Ptolemaios XV "Caesarionilla".

10. Hänellä oli neljä lasta

Kleopatra sai Julius Caesarin kanssa yhden pojan, jonka hän nimesi Caesarioniksi - "pikku Caesariksi". Kleopatran itsemurhan jälkeen Caesarion tapettiin Rooman keisari Augustuksen käskystä.

Kleopatra sai Markus Antoniuksen kanssa kolme lasta: Ptolemaios "Philadelphus" ja kaksoset Kleopatra "Selene" ja Aleksanteri "Helios".

Yksikään hänen jälkeläisistään ei jäänyt eloon periäkseen Egyptin.