Amerikassa oli Ford, Chrysler ja Buick, mutta myös Adolf Hitler halusi auton, joka muuttaisi hänen kansakuntansa. Halu luoda "kansanauto" oli oire natsi-Saksan laajemmasta politiikasta ja ideologiasta, joka ruokki heidän pyrkimyksiään elvyttää Saksan taloutta ensimmäisen maailmansodan jälkeen uuden sodan aloittamiseksi. Miten natsi-Saksa siis loi kansanauton - Volkswagenin?

Uusia teitä, mutta ei autoja

Yksi tärkeimmistä politiikoista, jotka natsi-Saksa otti käyttöön talouden elvyttämiseksi, oli suuri rakennushanke, joka johti autobahnin luomiseen. Rakennustyöt johtivat monien saksalaisten massatyöllisyyteen, jotta Hitlerin suurhankkeen rakentamiseksi mahdollisimman nopeasti saataisiin tarpeeksi suuri työvoima.

Autobahnia pidettiin hankkeena, jolla haluttiin osoittaa sekä Saksan talouden mahtavuutta ja työvoiman vahvuutta että Saksan edistyksellisyyttä ja modernia ajattelutapaa. Hanke oli niin lähellä Adolf Hitlerin mieltä, että hän halusi alun perin kutsua uusia moottoriteitä nimellä Straßen Adolf Hitlers , joka tarkoittaa Adolf Hitlerin teitä.

Huolimatta siitä, että Saksa, sen kaupungit ja kasvavat tehtaat olivat entistä paremmin yhteydessä toisiinsa ja että ne helpottivat hypoteettisesti Saksan armeijan nopeaa liikkumista, niissä oli kuitenkin ilmeinen puute: ihmiset, joita varten ne näennäisesti rakennettiin, eivät enimmäkseen omistaneet ajoneuvoja tai edes ajaneet autoa. Kraft durch Freude tai "Voimaa ilon kautta" -aloitteet.

Auto Autobahnin mutkikkaissa mutkissa, näkymä maaseudulle. Vuosien 1932 ja 1939 välillä otettu.

Kuvan luotto: Dr. Wolf Strache / Public Domain

Kilpailu "kansanauton" rakentamiseksi

Vain yksi 50 saksalaisesta omisti auton 1930-luvulla, ja monet autoteollisuusyritykset halusivat hyödyntää näitä valtavia markkinoita. Ne alkoivat suunnitella monia kohtuuhintaisia automalleja sekä Saksassa että naapurimaissa, kun Saksan talous alkoi elpyä ja kasvaa.

Yksi näistä varhaisista malleista kiinnitti Hitlerin ja natsi-Saksan hallituksen huomion. Se oli nimeltään Volksauto kuuluisa kilpa-autosuunnittelija Ferdinand Porsche. Hitler tunsi Porschen hyvin, ja vaikka Hitler itse ei osannut ajaa autoa, hän oli innostunut autojen suunnittelusta ja autoista sinänsä. Siksi tämä parivaljakko oli ilmeinen uuden Volkswagen-hankkeen kannalta.

Porschen varhainen pariliitos Volksauto Hitlerin omien suunnittelijoiden kanssa, valtion varoin rahoitettuna ja natsien kasvavan valtiontalouden voimin - syntyi KdF-Wagen, joka sai nimensä Voimaa ilon kautta -aloitteen mukaan. Sen muotoilu, joka nykysilmin muistuttaisi hyvin paljon kuuluisaa VW Beetleä, on edelleen olemassa.

Vuoden 1939 mainoskuva perheestä, joka nauttii päivästä järven rannalla KDF-vaunun ansiosta.

Kuvan luotto: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Suunniteltu "volkille" vai muuhun tarkoitukseen?

Volkswagen- tai KdF-Wagenissa oli kuitenkin yksi ratkaiseva puute: vaikka se oli edullisempi, se ei silti ollut tarpeeksi edullinen, jotta Hitlerin asettama unelma, jonka mukaan jokaisella saksalaisella perheellä pitäisi olla auto ja Saksasta tulisi täysin motorisoitu maa, olisi voitu saavuttaa. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi luotiin maksusuunnitelmia, joihin saksalaiset perheet saattoivat sijoittaa osan kuukausipalkastaan, jotta ne voisivatsäästää ja ostaa KdF-Wagen.

KdF-Wagensin tuotannon lisäämiseksi rakennettiin valtavia tehtaita, ja uuden megatehtaan lisäksi myös työntekijöille luotiin kokonainen kaupunki, "Stadt des KdF-Wagens", josta tuli Wolfsburgin nykykaupunki. Tehdas pystyi kuitenkin valmistamaan vain hyvin rajoitetun määrän autoja sodan alkaessa vuonna 1939, eikä yhtäkään niistä toimitettu sotilaille.ihmiset, jotka olivat sijoittaneet tuhansia säästösuunnitelmiin.

Sen sijaan sekä tehdas että KdF-Wagen mukautettiin sotatalouteen, jotta voitiin luoda muita ajoneuvoja, kuten Kübelwagen tai kuuluisa Schimmwagen, käyttäen samaa perusrakennetta kuin KdF-Wagen. Itse asiassa KdF-Wagenin suunnittelun alkuvaiheessa natsiviranomaiset vaativat Porschelta, että sen olisi voitava kantaa etupuolelle asennetun konekiväärin paino....

Kehitys KdF-Wagenista Volkswageniksi

Miten KdF-Wagen löysi nykyaikaisen jalansijansa Volkswagen Beetle -mallina? Sodanjälkeisenä aikana KdF-Wagenin luomiseksi luotu kaupunki luovutettiin brittiläiselle valvonnalle. Brittiläinen armeijan upseeri majuri Ivan Hirst vieraili tehtaalla ja oli aloittanut tehtaan purkamisen, koska sitä pidettiin enemmän poliittisena symbolina kuin taloudellisena symbolina, joten se oli määrä purkaa.

Kaupungissa ollessaan Hirstille esiteltiin kuitenkin vanhan KdF-Wagenin jäännökset, jotka oli lähetetty tehtaalle korjattavaksi. Hirst näki siinä potentiaalia, korjautti ja maalautti auton brittivihreäksi ja esitteli sen Saksassa toimivalle brittiläiselle sotilashallitukselle mahdollisena mallina henkilökunnalleen, koska Britannian armeijan kevyistä kulkuneuvoista oli pulaa.

Ensimmäiset muutama sata autoa meni miehittävän Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen henkilöstölle ja Saksan postille. Jotkut brittiläiset saivat jopa ottaa uudet autonsa mukaan kotiin.

Elpymisen ja uuden aikakauden symboli

Juuri tämä sodanjälkeisen tehtaan tarkistettu muotoilu toimi mallina VW Beetle -mallille, kun tehdas ja sitä ympäröivä kaupunki nimettiin uudelleen Volkswageniksi ja Wolfsburgiksi. Britit tarjosivat Volkswagen-yhtiötä Fordille, joka kieltäytyi ottamasta sitä vastaan, koska piti hanketta taloudellisena epäonnistumisena, joka odotti tapahtuvan.

Sen sijaan Volkswagen jäi saksalaisiin käsiin, ja siitä tuli Länsi-Saksan sodanjälkeisen taloudellisen ja yhteiskunnallisen elpymisen symboli, josta tuli yksi tunnetuimmista autoista paitsi Länsi-Saksassa myös koko läntisessä maailmassa. Se ohitti lopulta Fordin Model T:n myyntiennätykset.

Jos haluat lisätietoja tästä tarinasta, katso tuore dokumentti Timeline - World History's YouTube-kanavalta: