Amerika mempunyai Ford, Chrysler dan Buick, tetapi Adolf Hitler juga mahukan sebuah kereta yang akan mengubah negaranya. Keinginan untuk mencipta 'Kereta Rakyat' adalah gejala dasar dan ideologi Nazi Jerman yang lebih luas yang menyemarakkan percubaan mereka untuk memulihkan ekonomi Jerman selepas Perang Dunia Pertama untuk melancarkan perang baru. Jadi, bagaimanakah Nazi Jerman mencipta Kereta Rakyat – Volkswagen?

Jalan baharu tetapi tiada kereta

Salah satu dasar utama yang diperkenalkan oleh Nazi Jerman untuk mencergaskan semula ekonomi ialah projek pembinaan utama yang membawa kepada penciptaan autobahn. Usaha pembinaan membawa kepada pekerjaan besar-besaran ramai orang Jerman untuk mewujudkan tenaga kerja yang cukup besar untuk membina projek utama Hitler secepat mungkin.

Autobahn dilihat sebagai projek untuk menunjukkan kedua-dua kekuatan ekonomi Jerman, kekuatan tenaga kerjanya, tetapi juga pemikiran ke hadapan dan pemikiran modennya. Ia adalah projek yang begitu dekat dengan fikiran Adolf Hitler yang pada asalnya dia mahu menamakan lebuh raya baharu itu Straßen Adolf Hitlers , yang diterjemahkan sebagai 'jalan Adolf Hitler'.

Walau bagaimanapun, walaupun membuat Jerman, bandar-bandarnya dan kilang-kilang yang semakin berkembang, lebih berhubung berbanding sebelum ini, serta secara hipotesis memudahkan pergerakan pantas tentera Jerman, terdapat kelemahan yang jelas:orang yang nampaknya mereka dibina kebanyakannya tidak memiliki kenderaan atau memandu. Ini membawa kepada fokus baharu dan satu lagi elemen Kraft durch Freude atau inisiatif 'Kekuatan melalui Kegembiraan'.

Kereta di atas selekoh Autobahn dengan pemandangan luar bandar. Diambil antara 1932 dan 1939.

Kredit Imej: Dr. Wolf Strache / Domain Awam

Perlumbaan untuk membina 'Kereta Rakyat'

Hanya 1 daripada 50 orang Jerman memiliki kereta menjelang tahun 1930-an, dan ia merupakan pasaran besar yang ingin diterokai oleh banyak syarikat kereta. Mereka mula mereka bentuk banyak model kereta mampu milik di dalam Jerman dan di negara jiran apabila ekonomi Jerman mula pulih dan berkembang.

Salah satu reka bentuk awal ini menarik perhatian Hitler dan kerajaan Nazi Jerman. Ia dipanggil Volksauto oleh pereka kereta lumba terkenal Ferdinand Porsche. Porsche terkenal dengan Hitler, dan walaupun dia sendiri tidak mampu untuk memandu, Hitler terpesona dengan reka bentuk kereta dan kereta itu sendiri. Ia menjadikan gandingan itu jelas untuk projek Volkswagen baharu.

Megandingkan reka bentuk awal Volksauto Porsche dengan beberapa rekaan Hitler sendiri, dibiayai oleh wang negara, dan dikuasakan oleh ekonomi negara Nazi yang semakin berkembang – KdF-Wagen telah dicipta, dinamakan sempena inisiatif Kekuatan melalui Kegembiraan. Reka bentuknya, yang dilihat oleh mata moden sebagai sangat dekat dengan VW Beetle yang terkenal, masih wujud untuk inihari.

Gambar publisiti 1939 tentang sebuah keluarga yang menikmati hari keluar di tepi tasik berkat KDF-Wagen.

Kredit Imej: Bundesarchiv Bild / Domain Awam

Direka bentuk untuk 'volk' atau untuk tujuan lain?

Walau bagaimanapun, Volkswagen atau KdF-Wagen mempunyai kelemahan yang ketara. Walaupun lebih mampu milik, ia masih tidak cukup mampu untuk dapat mencapai impian yang sepatutnya ditetapkan oleh Hitler untuk setiap keluarga Jerman memiliki kereta dan untuk Jerman menjadi negara bermotor sepenuhnya. Untuk mencapai matlamat ini, pelan pembayaran telah dibuat untuk keluarga Jerman melaburkan sebahagian daripada gaji bulanan mereka untuk menyimpan dan membeli KdF-Wagen.

Kilang besar telah dibina untuk meningkatkan bilangan KdF -Wagen dihasilkan, dengan seluruh bandar dicipta untuk menempatkan bukan sahaja sebuah kilang mega baharu tetapi juga pekerja yang dipanggil "Stadt des KdF-Wagens" yang akan menjadi bandar moden Wolfsburg. Walau bagaimanapun, kilang ini hanya berjaya menghasilkan bilangan kereta yang sangat terhad pada masa perang bermula pada tahun 1939, tiada satu pun daripadanya dihantar kepada orang yang telah melabur beribu-ribu ke dalam pelan simpanan.

Sebaliknya kedua-dua kilang dan KdF-Wagen telah disesuaikan dengan ekonomi perang untuk mencipta kenderaan lain seperti Kübelwagen atau Schimmwagen yang terkenal menggunakan reka bentuk asas yang sama seperti KdF-Wagen. Malah, dalam proses reka bentuk awal untuk KdF-Wagen, pegawai Nazi menuntut Porschememungkinkannya untuk dapat menahan berat mesingan yang dipasang di hadapannya…

Evolusi dari KdF-Wagen kepada Volkswagen

Jadi, bagaimana KdF-Wagen menemuinya tapak moden sebagai Volkswagen Beetle? Dalam tempoh selepas perang, bandar yang dicipta untuk mewujudkan KdF-Wagen telah diserahkan kepada kawalan British. Pegawai Tentera British Mejar Ivan Hirst melawat kilang itu dan telah memulakan proses pembongkaran kilang itu kerana ia dianggap lebih sebagai simbol politik daripada simbol ekonomi, jadi ia perlu dirobohkan.

Walau bagaimanapun, semasa berada di bandar Hirst telah dihadiahkan dengan mayat KdF-Wagen lama yang telah dihantar ke kilang untuk dibaiki. Hirst melihat potensi dan meminta kereta itu dibaiki dan dicat dalam warna hijau British dan mempersembahkannya kepada kerajaan tentera British di Jerman sebagai reka bentuk yang berpotensi untuk kakitangannya kerana kekurangan pengangkutan ringan dalam Tentera British.

Yang pertama beberapa ratus kereta pergi ke kakitangan dari kerajaan British yang menduduki, dan ke Pejabat Pos Jerman. Beberapa kakitangan British malah dibenarkan membawa kereta baharu mereka pulang ke rumah.

Simbol pemulihan dan era baharu

Reka bentuk yang disemak oleh kilang pasca perang inilah yang akan menyediakan templat untuk VW Beetle sebagai kilang dan bandar di sekelilingnya menjenamakan semula diri mereka sebagai Volkswagen dan Wolfsburg masing-masing. Syarikat Volkswagen ditawarkan oleh British kepada Ford, yangenggan mengambil pilihan kerana mereka melihat projek itu sebagai kegagalan kewangan yang menunggu untuk berlaku.

Sebaliknya Volkswagen kekal di tangan Jerman, dan menjadi simbol pemulihan ekonomi dan sosial Jerman Barat dalam era pasca perang sebelum menjadi salah satu kereta yang paling dikenali bukan sahaja di Jerman Barat, tetapi akhirnya Dunia Barat. Ia akhirnya akan mengatasi rekod jualan Ford Model T.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah ini, pastikan anda menyemak dokumentari terbaru di Garis Masa – Saluran YouTube Sejarah Dunia: